Si les Portland Trail Blazers se sont déjà demandé à quoi ressemblait une blessure malheureuse mais opportune, c’est le problème abdominal de Damian Lillard. le L’équipe a annoncé jeudi que le garde All-NBA avait subi une intervention chirurgicale pour le réparer, et il sera réévalué dans six semaines, avec un calendrier de retour de six à huit semaines. Six semaines seraient fin février, et s’il a effectivement besoin des huit semaines complètes, cela met son retour quelque part début mars.
La nouvelle est une déception pour les fans de la NBA assoiffés de commerce et les médias du monde entier, car des heures de podcasts discutant de destinations possibles et de photos de photoshops Instagram avec Lillard dans des maillots autres que le moulinet de Portland sont inutiles – du moins jusqu’à l’intersaison. Cela ne signifie pas que Daryl Morey arrêtera d’appeler / d’essayer de prouver qu’il ne bâcle pas complètement la situation de Ben Simmons, mais la date limite des échanges est dans moins d’un mois, et il est difficile d’imaginer que quelqu’un se lève cette année pour un joueur blessé revenant de ce grave d’une chirurgie qui peut ne pas être en mesure de contribuer de manière significative à une course au titre.
Ajoutez à cela qu’il doit 42 millions de dollars, 45 millions de dollars et 48 millions de dollars au cours des trois prochaines années, et il est difficile de trouver des équipes avec des contrats / joueurs que Portland serait prêt à accepter en échange du meilleur joueur de l’histoire de la franchise. Donc, je suppose que vous n’allez probablement pas le voir échangé cette saison, ce qui semble avoir beaucoup de temps d’arrêt en réserve pour une Dame Time généralement chargée.
Il a été l’un des joueurs les plus durables de la NBA, mais il a également été l’un des plus utilisés. Il a été dans le top 10 en minutes par match sept de ses 10 saisons dans la ligue, et chaque année au cours des six dernières, y compris la première place en 2019-20 (37,5 MPG). Il n’a jamais joué moins de 66 matchs dans une saison (jusqu’à présent) ou moins de 35 minutes par match dans une saison. Pour le contexte, Steph Curry n’a éclipsé que 35 minutes par match à trois reprises au cours de ses 13 années dans la ligue et a disputé moins de 66 matchs à quatre reprises.
De toute évidence, ils ont été dans des situations différentes, car Golden State est souvent capable de reposer les gars en raison des éruptions cutanées et de leur place au classement, mais que ce soit l’incapacité de Terry Stotts à créer une attaque sans son meilleur joueur, l’incapacité de Neil Olshey à donner Les joueurs de Stotts qui peuvent créer une attaque lorsque Lillard était sur le banc, ou Lillard restant suffisamment volontaire/en bonne santé pour pouvoir jouer toutes ces minutes, il allait finir par heurter un mur et c’était tout.
Portland est actuellement 16-24, assis au 10e rang dans l’Ouest, un match devant Sacramento pour la dernière place de jeu, et sans ses deux meilleurs joueurs – CJ McCollum est également mis à l’écart pour se remettre d’un poumon effondré. Je dirais qu’il sera difficile de conserver cette position, mais si les Kings, les Spurs et les Pélicans peuvent se disputer une place de jeu avec ces listes, les Blazers devront peut-être activement tanker pour assurer leur place à la loterie, qui signifierait qu’ils gardent leur choix.
Pour les fans des Trail Blazers, moi y compris, c’est ce que nous espérions, car Lillard n’a pas été lui-même cette saison après qu’il n’était pas lui-même aux Jeux olympiques. L’idée est que cela évite un échange de Lillard, donne, espérons-le, aux Blazers un choix de repêchage élevé et permet peut-être à un joueur comme Anfernee Simons de devenir un remplaçant de McCollum ou un atout commercial avec un temps de jeu supplémentaire. Pour ce que ça vaut, Simons a des moyennes de 28, 7 et 3 avec 51-43-95 au cours des cinq derniers matchs (3-2), mais sur près de 37 minutes par match.
Le meilleur scénario est que Portland joue à la loterie et y ait de la chance, permettant à quiconque prend le relais de GM – que ce soit l’intérimaire Joe Cronin, que Lillard a approuvé, ou autrement – pour transformer ces actifs en joueurs que Lillard veut, le convaincant davantage de rester, quelque chose IL A DIT QU’IL VEUT FAIRE PLUSIEURS FOIS. Cela donne également au nouvel entraîneur des Blazers Chauncey Billups une saison complète pour prendre pied.
C’est similaire à l’année perdue des Warriors en 2019-2020 lorsque Curry s’est blessé, et ils ont pu se reconstruire à la volée au lieu d’essayer de le faire avec des choix de mi-tour à fin. Cela dit, si Lillard exige un échange, Portland a au moins une longueur d’avance, car ils vont obtenir tous les avantages d’une saison perdue malgré le fait que leur meilleur joueur reste sur la liste.
J’ai littéralement dit à un de mes amis la semaine dernière que: « J’espère que Dame le fermera cette année, afin qu’il puisse retrouver la santé et que Portland puisse mieux se positionner pour apporter des changements de liste indispensables. »
Je ne l’ai pas dit avec autant d’éloquence – c’était probablement plus comme « On est nul, fermez-le pour ne pas perdre notre choix. Fuck Neil Olshey « – mais peu importe, je suis aussi heureux que possible de cette nouvelle. Prières, Dame. Se rétablir rapidement. A plus tard cette saison ou la prochaine… j’espère.