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Ne vous attendez pas à voir Mitch Marner dans l’alignement des Maple Leafs dans un avenir proche.
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L’ailier vedette n’a pas patiné lundi et ne sera pas du voyage des Leafs à Philadelphie et à Washington pour des matchs consécutifs mardi et mercredi, respectivement.
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Marner a déjà raté trois matchs après avoir subi une entorse à la cheville le 7 mars contre les Bruins à Boston.
« Il n’a pas réagi comme (les médecins de l’équipe) l’avaient espéré, alors je prends juste un peu de recul », a déclaré Keefe après l’entraînement des Leafs au Ford Performance Center. « Nous essayons simplement de l’amener au point où il se sent à l’aise tout au long de la semaine, afin qu’il soit au quotidien loin du quotidien. »
Alors que les Leafs ne devraient avoir qu’un seul entraînement de plus, vendredi, avant un match consécutif à domicile contre les Oilers d’Edmonton samedi et sur la route contre les Hurricanes de la Caroline dimanche, il est plutôt douteux que Marner participe à ces matchs. .
Temps de voyage
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Le directeur général des Leafs, Brad Treliving, dans une entrevue avec Gino Reda de TSN lors des réunions des directeurs généraux en Floride, ne semblait pas trop préoccupé par le statut de Marner.
« Il s’agit très probablement d’une blessure mineure, mais nous voulons la respecter et nous avons du temps ici », a déclaré Treliving. « Mitch a été hors de la glace ces derniers jours, nous allons le remonter cette semaine et le prendre jour après jour pour voir comment il se sent. Mais j’espère qu’il reviendra le plus tôt possible.
Il ne fait aucun doute que les Leafs devraient espérer cela.
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Avec Marner absent, Keefe a choisi d’avoir Auston Matthews et Wiliam Nylander sur des lignes séparées. Ce sera le cas mardi à Philadelphie, lorsque Matthews sera à nouveau flanqué de Tyler Bertuzzi et Pontus Holmberg.
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Y a-t-il un changement de dynamique pour Matthews, qui n’a inscrit que trois buts lors de ses 10 derniers matchs ? Tu paries.
« Il y a plus de rondelles disponibles pour qu’Auston soit le pilote et le facilitateur pour les autres », a déclaré Keefe. « En même temps, il s’agit de trouver l’alchimie avec ces gars-là pour leur faire savoir quand il est disponible en parlant et en communiquant davantage.
« Il y a moins de ce sentiment que quelqu’un comme Mitch a de savoir où se trouve Auston et où le trouver et nous y travaillons un peu. »
Le fait que Pontus Holmberg ne soit pas de retour dans l’alignement avant un certain temps n’aide pas non plus le groupe des attaquants dans son ensemble, alors qu’il se remet d’une blessure à la main. Les Leafs ont placé Holmberg sur la réserve des blessés à long terme, et il ne pourra pas revenir avant le 8 avril. Le défenseur Conor Timmins, à son tour, a été activé du LTIR.
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Ryan Reaves a pris des répétitions sur la quatrième ligne lundi après avoir été rayé contre la Caroline samedi. Noah Gregor s’est entraîné en tant que 13e attaquant.
Il y aura un changement à la ligne bleue mardi, puisque le défenseur Ilya Lyubushkin ne s’est pas entraîné lundi parce qu’il était malade et ne figurait pas sur la charte de l’équipe à Philadelphie. Alors que Lyubushkin doute au mieux de jouer contre les Flyers, Simon Benoit reviendrait. Benoit a été laissé de côté au cours des trois derniers matchs après que les Leafs ont acquis Joel Edmundson avant la date limite des échanges.
Benoit s’est entraîné aux côtés de son partenaire régulier Jake McCabe lundi. Avec Lyubushkin absent, Keefe a recommencé à utiliser Morgan Rielly et TJ Brodie en duo et a gardé Timothy Liljegren et Edmundson ensemble.
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« De mon point de vue, rien ne change », a déclaré Benoit. « Je ne pense pas avoir été éliminé parce que je n’avais pas bien joué. Ils étaient satisfaits de la façon dont j’ai joué. Soyez physique, soyez bon défensivement, soyez difficile à affronter.
Il n’y a pas beaucoup de bon côté lorsqu’un joueur de la stature de Marner est absent de l’alignement pendant un certain temps. Même si Keefe et son équipe pourraient être curieux de voir comment les autres peuvent trouver un moyen de s’intégrer et d’être efficaces, il n’en demeure pas moins que Toronto est meilleur lorsque le numéro 16 est sur la glace et joue dans toutes les situations.
L’un des traits des Leafs sous Keefe est qu’ils ont été capables de gagner des matchs lorsque des joueurs cruciaux étaient absents. En même temps, tout entraîneur de la LNH préférerait que ses lignes soient établies avant la fin de la saison régulière, donnant ainsi à son équipe les meilleures chances de commencer les séries éliminatoires au sommet de sa forme.
« Pour quelqu’un comme Mitch en particulier qui n’a pas vraiment eu de temps libre, à long terme, même s’il nous manque, je pense que cela lui sera bénéfique à son retour », a déclaré Keefe. « Avec Jarny et Mitch absents, cela crée plus d’opportunités pour les autres de jouer et de grandir et pour nous d’en apprendre davantage sur eux. »
X : @koshtorontosun
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