La Bibliothèque publique de Toronto critiquée pour avoir hébergé un auteur aux opinions « antisémites »

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Une conférence organisée par la Bibliothèque publique de Toronto suscite des critiques, car l’un des invités a été décrit par des critiques, des universitaires et des historiens comme un antisémite et un activiste anti-israélien.

L’auteur américain Norman Finkelstein fait partie d’un panel intitulé « Je brûlerai ce pont quand j’y arriverai », qui discutera la liberté académique et ses implications au-delà du monde universitairey compris les conséquences des professeurs confrontés à des restrictions ou à la censure en raison d’opinions ou de recherches impopulaires ou politiquement sensibles.

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Finkelstein devrait participer au panel aux côtés de Christian Parenti, professeur d’économie au John Jay College de la City University de New York. La modératrice est Jeanne McGuire, membre fondatrice de l’organisation anti-apartheid Canadiens concernés par l’Afrique australe.

Né de parents juifs survivants de l’Holocauste, le livre de Finkelstein de 2000, The Holocaust Industry, a suscité de nombreuses critiques pour ses affirmations selon lesquelles l’Holocauste a été exploité comme une « arme idéologique » pour fournir à Israël « l’immunité contre la critique ». En 2008, Finkelstein s’est vu interdire l’entrée en Israël, qu’il a décrit comme « l’État suprémaciste juif », pendant une décennie.

Après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, Finkelstein a fait une comparaison avec le soulèvement du ghetto de Varsovie pendant l’Holocauste et la position de John Brown contre l’esclavage aux États-Unis.

« Si nous honorons la résistance armée de John Brown à l’esclavage ; si nous honorons les Juifs qui se sont révoltés dans le ghetto de Varsovie, alors la cohérence morale nous commande d’honorer la résistance héroïque de Gaza. Pour ma part, je ne regretterai jamais – au contraire, cela réchauffe chaque fibre de mon âme – les scènes des enfants souriants de Gaza alors que leurs arrogants oppresseurs suprématistes juifs ont finalement été humiliés. il a écrit sur Substack.

Cet événement à guichets fermés fait partie d’une série axée sur les enjeux lorsque la liberté intellectuelle est menacée. Il est prévu qu’il ait lieu le 5 décembre, de 19 h à 20 h, à la bibliothèque de référence de Toronto.

Dans une lettre publiée lundi, le conseiller torontois James Pasternak, qui représente York Centre-Downsview, a demandé au TPL d’annuler la comparution de Finkelstein, qualifiant l’invitation de « particulièrement blessante en cette période d’antisémitisme extrême ».

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« Inviter un auteur qui a été accusé d’avoir porté de fausses accusations et de fausses déclarations dans son livre sur l’Holocauste et les survivants et d’avoir justifié les attaques terroristes du 7 octobre contre Israël est la dernière chose dont nous avons besoin dans la ville de Toronto », a écrit Pasternak. « Nous ne devrions pas accueillir quelqu’un qui propage de la désinformation et des théories du complot sur les Juifs et l’Holocauste. »

Pasternak a ajouté que les opinions de Finkelstein à l’égard des survivants de l’Holocauste et la justification des attentats du 7 octobre « ne sont pas les bienvenues à Toronto et ne devraient pas être les bienvenues dans nos espaces publics ».

La plus ancienne organisation juive indépendante de défense des droits de l’homme au Canada, B’nai Brith Canada, a également exhorté TPL à annuler l’événement et a souligné les critiques du travail de Finkelstein, y compris les descriptions de l’industrie de l’Holocauste comme de la « propagande sans nuance ».

« Peter Novick, un historien réputé, dont les recherches ont fortement influencé le livre lui-même, a décrit plus tard le travail de Finkelstein comme « une charge dans les ténèbres qui n’apporte aucune lumière », pleine de « fausses accusations » et de « fausses déclarations flagrantes » » l’organisation a déclaré dans un communiqué le 30 novembre.

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« L’ironie de la décision du TPL de présenter Finkelstein dans sa série de conférences est que sa vision du monde antisioniste représente déjà le « récit dominant » sur les campus universitaires », a déclaré Michael Mostyn, PDG de B’nai Brith Canada. « Il est choquant que notre système de bibliothèques financées par l’État soit si ignorant des souffrances quotidiennes des étudiants juifs sur le campus, causées précisément par cette forme d’antisémitisme. »

Finkelstein a occupé des postes de professeur à l’Université Rutgers, à l’Université de New York et à l’Université DePaul, entre autres institutions. En 2007, Finkelstein s’est vu refuser son mandat chez DePaul dans une affaire qui a attiré l’attention nationale et internationale.

Dans la décision 4-3, les opposants à la titularisation de Finkelstein déclaré ses « attaques personnelles non professionnelles détournent la conversation de la considération des idées, et polarisent et simplifient les conversations qui méritent une considération subtile et à plusieurs niveaux ».

« Ils peuvent me refuser la titularisation, me refuser le droit d’enseigner. Mais ils ne m’empêcheront jamais de dire ce que je crois », a déclaré Finkelstein au Chicago Sun-Times.

En 2019, un autre événement du TPL a suscité des critiques et plusieurs centaines de manifestants, qui se sont rassemblés pour s’opposer à une apparition de Megan Murphy.

Murphy, qui a été qualifié de « transphobe », a animé une conférence intitulée « Identité de genre : qu’est-ce que cela signifie pour la société, la loi et les femmes ?

Dans un communiqué, TPL a déclaré qu’il avait l’obligation de protéger la liberté d’expression.

« Les bibliothèques se sont toujours engagées à soutenir les communautés vulnérables en accueillant et en créant un espace pour des perspectives différentes plutôt qu’en recourant à la censure », peut-on lire.

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