- Actuellement aux enchères chez Cars & Classic au Royaume-Uni, « The Beast » est une voiture personnalisée unique avec un moteur V-12 de 27 litres. Oui, vingt-sept. Pas une faute de frappe.
- Le propriétaire de la Bête, feu John Dodd, était légendaire pour ses batailles juridiques avec Rolls-Royce.
- À un moment donné, cela a été officiellement certifié avec un record du monde Guinness en tant que voiture de production la plus rapide au monde, cadencée à 183 mph.
En 1972, la voiture la plus populaire au Royaume-Uni était la Ford Cortina. Si Sir ou Madam avaient des intentions plus sportives, la Capri associée offrait un style de coupé de type Mustang et un moteur de 2,0 litres disponible pour 86 chevaux. Imaginez-vous en train de descendre l’autoroute M1 dans votre nouvelle Capri, en pensant que vous craquez un peu, lorsque cette monstruosité de 19 pieds de long est passée dans un rugissement de tonnerre V-12. Ce serait comme être de retour dans la bataille d’Angleterre.
En fait, ce serait exactement comme la bande originale de la bataille d’Angleterre, car la Beast de 1972 est propulsée par le même moteur Rolls-Royce que l’on trouve dans le nez d’un Spitfire. Son créateur, feu John Dodd, est décédé l’année dernière à l’âge de 90 ans. Son véhicule est désormais proposé aux enchères sur le site britannique Car & Classic.
Le Spitfire est toujours considéré comme l’un des avions de chasse à moteur à pistons les plus élégants à avoir pris son envol. La Bête est plutôt une affaire plus simple, avec un capot assez long pour que vous puissiez probablement poser un Spitfire dessus. Ou faites atterrir un 747 dessus. Sérieusement, ce truc a un nez plus gros que celui de Cyrano de Bergerac.
Sous ce long capot se trouve un Merlin V-12 construit par Rolls-Royce, une version à aspiration naturelle du moteur du Spitfire. Le premier moteur de cette voiture provenait d’un char Centurion et le second d’un avion d’entraînement. Il déplace 27 litres à couper le souffle et produit environ 700 à 800 chevaux à seulement 2500 tr/min.
Si vous pensez que c’est insensé, attachez-vous. La Bête est apparue pour la première fois avec une construction en caisson construite par la plus dangereuse des créatures, un Britannique avec un hangar. Paul Jameson a construit plusieurs voitures uniques – il a créé une fois une autre voiture à moteur Merlin, celle-ci un cabriolet à six roues – et il a créé la Bête autour d’un moteur de surplus de guerre qu’il a obtenu pour la valeur de la ferraille. Nous
Dodd était un spécialiste de la transmission automatique et a fourni une voiture à trois vitesses avec des pièces Jaguar. Plus tard, il fut surpris de recevoir un appel de Jameson : Dodd aimerait-il acheter le châssis roulant ? Dodd le ferait, et il s’est mis à le faire carrosser en fibre de verre.
On a dit que la Beast terminée avait un équilibre de poids avant-arrière de 55:45 et une excellente maniabilité. Cela ne peut pas être entièrement vrai, car la voiture est aussi longue qu’un porte-avions, et un Merlin V-12 déshabillé pèse plus que deux Chevrolet LS V-8. Beaucoup d’informations sur la bête sont plus des spéculations que des spécifications.
Cependant, il a reçu un record du monde Guinness et a été certifié par le Royal Automobile Club (RAC) en 1973 comme capable d’atteindre 183 mph. Une Ferrari 365GTB/4 Daytona de l’époque était 10 mph plus lente. Prends ça, Enzo.
Alors qu’il ressemblait vaguement à un Capri qui avait été impliqué dans un malheureux accident d’extracteur de tire de Willy Wonka, la Bête était un méli-mélo de pièces, et l’une d’elles a causé beaucoup de bruit. Ce n’était pas le pare-brise Interceptor ou le verre arrière Reilant Scimitar; c’était l’insistance de Dodd à utiliser une calandre Rolls-Royce, surmontée du Spirit of Ecstasy. Son raisonnement était : après tout, Rolls-Royce a construit le Merlin V-12. Les dirigeants de Rolls-Royce n’étaient pas amusés. Esprit d’extase ? Plus comme Spirit of Bad Acid Trip.
Les choses n’ont pas été améliorées par la provocation espiègle de Dodd. Il était ravi de téléphoner au siège social de Rolls, se faisant passer pour un type bien nanti intéressé par l’achat d’un exemplaire du coupé au long nez qui venait de passer à grande vitesse. Rolls-Royce a déployé les avocats.
Dodd a conduit la Bête à chaque jour du procès, sauf une fois où il s’est présenté avec toute sa famille à cheval. Il a perdu et le tribunal a décidé de décréter des dommages-intérêts punitifs. Dodd a sauté dans la Bête et s’est enfui à Malaga, en Espagne, où il a reconstruit son entreprise de transmission automatique et semblait avoir généralement passé un bon moment dans un climat ensoleillé.
La Bête a perdu sa calandre Rolls-Royce pour une avec les initiales de John Dodd, bien qu’elle porte toujours le nom de Rolls-Royce (sans aucun doute, cela plairait énormément à Dodd). Il a un peu plus de 10 000 milles, ce qui n’est guère surprenant pour une voiture qui aurait du mal à atteindre 2 mpg.
Pour un enchérisseur chanceux, la Bête représente le sommet de l’excentricité automobile britannique. C’est juste une voiture complètement absurde, trop grosse, trop assoiffée et trop idiote. Et pourtant, il est aussi extrêmement drôle et construit pour ridiculiser les règles par un homme qui a vécu jusqu’à un âge avancé tout en faisant un pied de nez aux autorités. John Dodd aurait pu s’acheter une Capri. Dieu merci, il ne l’a pas fait.
La vente aux enchères aura lieu le 9 mars et sera diffusée sur le Site Web de voitures et classiques.
Éditeur collaborateur
Brendan McAleer est un écrivain et photographe indépendant basé à North Vancouver, BC, Canada. Il a grandi en partageant ses doigts sur les automobiles britanniques, est devenu majeur à l’âge d’or de la performance des compactes sportives japonaises et a commencé à écrire sur les voitures et les gens en 2008. Son intérêt particulier est l’intersection entre l’humanité et les machines, que ce soit la course la carrière de Walter Cronkite ou l’obsession d’un demi-siècle de l’animateur japonais Hayao Miyazaki pour la Citroën 2CV. Il a appris à ses deux jeunes filles comment changer de vitesse une transmission manuelle et est reconnaissant de l’excuse qu’elles fournissent pour acheter perpétuellement Hot Wheels.