Je n’ai pas suivi l’évolution de Crâne et os trop étroitement au fil des années; Je voyais le jeu de pirate émerger lors d’un spectacle avec une nouvelle bande-annonce ou une nouvelle démo, puis retomber sous les vagues, retard après retard. Ainsi, lorsqu’Ubisoft a récemment ouvert le jeu au public avec une version bêta ouverte, j’ai été intrigué de voir à quoi ressemblait le produit proche de la version finale. Je suis connu pour apprécier le piratage, et Ubisoft a l’incroyable Assassin’s Creed Black Flag dans son arrière-catalogue, après tout.
Le week-end de bêta ouverte a été une expérience surprenante, car je n’avais pas réalisé qu’il y avait tout un jeu de style MMO en plus du combat contre un bateau pirate. Les trucs MMO ne sont pas non plus géniaux ; de voir le gamertag de chacun au-dessus de leur navire, à des mécanismes mal mis en œuvre, on a l’impression que la partie bateau de Crâne et os transporte une tonne de mécaniciens supplémentaires comme bagages.
Crâne et os s’ouvre avec le joueur impliqué dans une bataille contre une flotte britannique, à la tête d’un respectable galion pirate. Malheureusement pour les boucaniers à bord, les Britanniques apportent une force écrasante et coulent le navire à coups de canon. Le joueur se réveille après avoir échoué et les problèmes commencent immédiatement avec la création du personnage.
Image : Ubisoft Singapour/Ubisoft
Le pirate du joueur regarde son reflet dans un plan d’eau, qui montre son visage et ses épaules. Cela signifie que certaines catégories de création de personnages restent un mystère. Par exemple, je peux changer mon type de corps en choisissant l’une des quatre options… mais je ne peux pas voir mon corps. Même chose avec les tatouages ; il existe des options qui ajoutent clairement une sorte de cicatrice ou d’encre sur le corps de mon pirate, mais je ne peux pas voir à quoi elles ressemblent avant de confirmer. Même des choses élémentaires, comme savoir si une coiffure a une queue de cheval, restent un mystère. La création de personnages semble piratée avec des outils incomplets ; Je choisis un visage de départ, auquel seulement trois tons de peau sont attribués, puis je tombe sur le reste des options.
Les choses ne deviennent pas plus faciles une fois que je monte à bord de mon nouveau navire, qui est un navire beaucoup plus humble que le puissant galion du didacticiel. Je me dirige vers une petite île et débarque. Les déplacements sur le terrain sont lents et pénibles, et les personnages que je rencontre ne font pas grand-chose pour m’engager. Certains d’entre eux parlent de la mort du capitaine du dernier galion, et je suis amené à croire que je ne suis qu’un simple écouvillon qui a survécu au carnage. D’autres personnes font référence à moi en tant que dernier capitaine et méprisez-moi pour notre défaite. On ne sait pas clairement qui je suis et quels sont les enjeux, mais peu de temps après, je suis renvoyé sur mon bateau pour récupérer des fournitures.
Une fois que j’ai obtenu toutes mes quêtes auprès des PNJ terrestres, je retourne sur mon navire – pas de combat sur terre pour moi. J’ai été surpris de voir des quêtes MMO classiques dans Crâne et os – surtout parce que le jeu ne dispose pas de certaines des sécurités intégrées que d’autres développeurs ont mises en œuvre depuis longtemps. Disons que j’attends de récupérer des fournitures dans l’océan lorsqu’un navire plus agile arrive et les prend en premier. Ce frai a maintenant disparu et je dois en chercher un nouveau. C’est un inconvénient mineur, mais qui s’additionne, d’autant plus que c’est un problème résolu dans des jeux comme World of Warcraft.
Il y a beaucoup de saletés dedans Crâne et os cela fait tout simplement mal, surtout à cause de la sensation agréable d’être en pleine mer. Il s’agit d’un jeu dans lequel vous êtes le capitaine et vous ne vous salissez pas les mains en coupant les voiles ou en tirant avec les canons. Au lieu de cela, vous avez des gens pour gérer cela. J’utilisais la manette pour jouer et chaque mouvement me donnait l’impression d’être le chef d’orchestre d’un orchestre.
Image : Ubisoft Singapour/Ubisoft
Il n’y a pas d’abordage, mais sinon j’ai accès à toute une gamme d’options en combat : canons, éperonnage, manœuvres d’évasion. Il ne s’agit pas d’un jeu tactique de stratégie et de positionnement ; cela ressemble plus à un jeu de tir, mais au lieu d’une arme à feu, vous avez un bateau. Je me concentre sur la visée du bateau, permettant le tir automatique des canons de mes équipages et évitant l’angle de tir idéal de mes ennemis. À la rigueur, j’ordonne au navire d’avancer sur mes ennemis dans une manœuvre d’éperonnage. Le recours au positionnement et à l’injection de dégâts facilement accessibles m’est familier, et le combat est indulgent : il ne nécessite pas de trigonométrie pour trouver les meilleurs angles d’approche.
Si vous cherchez un Maître et CommandeurDans une série de batailles navales tendues se déroulant comme un match d’échecs, vous pourriez être déçu. Si vous aimez le fantasme d’être un capitaine de bateau pirate, avec toutes les parties difficiles de l’histoire soigneusement peaufinées, vous passerez probablement de bons moments en haute mer.
Il y a aussi le monde lui-même comme toile de fond dramatique. Naviguer dans une tempête semble tout à fait dangereux et cinématographique, avec des eaux agitées faisant osciller et plonger le bateau. Ne pas naviguer sur des mers turbulentes endommagerait votre navire, et traverser une situation difficile m’a donné le sentiment d’être un capitaine accompli. Il existe également une bonne partie de la personnalisation du navire, de la classe du navire au mignon compagnon qui traîne sur mon navire pour tenir compagnie à l’équipage.
Ce fut un long voyage à travers le développement pour Crâne et os, et j’ai l’impression que certaines parties du jeu – comme les mouvements terrestres et la création de personnages – sont des ajouts moins soigneusement conçus, grossièrement agrafés aux mécanismes qui fonctionnent. C’est un voyage à travers des eaux inégales, gâché par des problèmes étranges et un gameplay incohérent. Mais lorsque les étoiles s’alignent et qu’un scénario de grand navire se produit, je peux voir la vision de Crâne et os. Ces aperçus étaient tout simplement trop rares pour que je puisse vraiment profiter de mon temps dans la version bêta ouverte.