La belle vie

The Good Life est en développement depuis longtemps – il a échoué sa campagne de financement initiale en 2017. Mais après plusieurs pauses de développement, tentatives de financement et modifications visuelles, son développement cahoteux a conduit à une expérience de jeu cahoteuse. Malgré cela, The Good Life contient des éclairs de plaisir dans les moments les plus absurdes, et ses aspects de tranche de vie sont étonnamment engageants. Cependant, ceux-ci ne compensent pas la conception globale obsolète.

L’objectif de la journaliste Naomi Hayward est clair : rembourser une dette astronomiquement élevée à Morning Bell News en découvrant les secrets qui se cachent sous la surface de la ville la plus heureuse d’Angleterre. À la fin de chaque quête majeure, une partie de la dette de Naomi est annulée, ce qui m’a motivé à approfondir les mystères absurdement divers de la ville. Dans une quête, j’ai écrasé une fête vieille de plusieurs siècles; dans un autre, j’ai fouillé des documents classifiés dans une base militaire secrète. Ces tâches surréalistes assemblent une intrigue si exagérée et ludique que j’ai eu du mal à ne pas sourire alors même que je secouais la tête avec incrédulité.

Cependant, l’écriture franchit parfois la ligne de délicieusement étrange à juvénile. Par exemple, la citadine Naomi profite de presque toutes les occasions pour qualifier la ville de Rainy Woods de « putain de trou de l’enfer ». L’utilisation incessante de cette phrase donne au personnage l’impression d’être un adolescent angoissé essayant de paraître plus adulte en jurant. Il y a aussi quelques gestes narratifs flagrants. Creuser dans la configuration du jeu, même un peu, le fait basculer. Pourquoi une journaliste new-yorkaise a-t-elle une dette envers un média anglais et comment est-elle entrée dans ce qui est essentiellement une servitude sous contrat ? Des questions comme celles-ci ne sont pas abordées de manière significative, ce qui m’a laissé accepter avec déception la trame de fond incohérente.

Même les éléments narratifs qui semblent initialement importants reçoivent ce traitement confus. Dès le début, j’apprends que les habitants de Rainy Woods ont de mystérieuses capacités de changement de forme liées au cycle de la lune. De manière confuse, lorsque je gagne mes propres pouvoirs de transformation, cela fonctionne inexplicablement différemment des citadins influencés par le ciel. Mon changement de peau anormal devient juste un autre point de l’intrigue étrange auquel je ne suis pas censé trop penser. Mais le talent m’est utile lorsque j’ai besoin de traquer des odeurs ou d’escalader des bâtiments pour découvrir ces secrets de compensation de dettes.

Le gameplay est également déroutant car il mélange au hasard les genres et les mécanismes. La belle vie est un meurtre mystérieux. C’est aussi un simulateur de vie avec des ressources à collectionner pour préparer des repas, fabriquer des vêtements, concocter des potions et améliorer votre logement. Parfois, il s’agit d’un jeu d’action avec des combats en purée de boutons, un jeu de survie qui vous demande de consommer de la nourriture ou de mourir de faim, et un jeu de photographie avec des défis basés sur l’appareil photo pour gagner de l’argent. J’ai apprécié certains de ces éléments, mais ils ne se complètent pas et ne se soutiennent pas très bien. Par exemple, j’étais d’abord enthousiaste à l’idée d’apprendre différentes recettes, que Naomi collectionne en achetant plusieurs fois le même repas dans un restaurant. Cependant, l’argent peut être serré, alors j’ai senti que je devais m’arrêter pour dépenser de l’argent pour des choses plus cruciales, comme réparer mon appareil photo lorsqu’il se casse inévitablement.

Ce problème interfère aussi parfois avec l’histoire. Dans un cas, j’étais à quelques pas de la confrontation finale dans une quête, mais j’ai réalisé que j’étais dangereusement à court de sommeil et que je n’avais aucun consommable pour me tenir éveillé. Cela m’a mis dans la position de risquer l’épuisement ou de raccourcir ma tâche urgente pour retourner au lit. S’effondrer de fatigue arrêterait la séquence de toute façon et me laisserait avec une petite facture médicale, alors j’ai offert de l’argent à un sanctuaire voisin pour me ramener.

Retourner à la maison pour se reposer, et même pour économiser, semble très daté, et ce n’est pas le seul choix de conception discutable. Les visuels sont peu impressionnants, avec des murs de pierre entièrement lisses de près et des personnages qui n’ont aucune vie derrière les yeux. Des changements brusques dans la musique m’ont pris par surprise à plusieurs reprises. Parfois, sortir d’un magasin pour se rendre sur la place principale de la ville fait tanguer sensiblement la musique de fond. Le récit a également joué sur des stéréotypes dépassés; par exemple, Naomi est caractérisée comme une blonde étourdie par des personnages parfois qui ne semblent pas justifiés. Il y a exasperting murs bordant la campagne qui rendent presque impossible de prendre des raccourcis à travers les champs. Les voyages rapides coûtent de l’argent durement gagné et ne peuvent être initiés qu’à partir de zones spécifiques.