La belle folie de courir l’Iditarod par Gary Paulsen

Ayant été en Alaska et entendu un champion d’Iditarod parler de ses expériences – bien que brièvement – j’étais très heureux de revisiter ce monde avec le livre de Gary Paulsen. Ce livre s’accroche dès ses premières pages, et il ne lâche pas – un peu comme la course elle-même, que Paulsen décrit comme  » implacable « .

Ailleurs, perplexe, il s’efforce de trouver un moyen de décrire l’Iditarod. Mais au premier point de contrôle, quand quelqu’un demande comment il l’aime jusqu’à présent, les pensées qui lui traversent la tête font le travail exceptio

Ayant été en Alaska et entendu un champion d’Iditarod parler de ses expériences – bien que brièvement – j’étais très heureux de revisiter ce monde avec le livre de Gary Paulsen. Ce livre s’accroche dès ses premières pages, et il ne lâche pas – un peu comme la course elle-même, que Paulsen décrit comme  » implacable « .

Ailleurs, perplexe, il s’efforce de trouver un moyen de décrire l’Iditarod. Mais au premier point de contrôle, quand quelqu’un lui demande comment il l’aime jusqu’à présent, les pensées qui lui passent par la tête font exceptionnellement bien l’affaire : (voir spoiler)[I had gotten lost, been run over by a moose, watched a dog get killed, saw a man cry, dragged over a third of the teams off on the wrong trail, and been absolutely hammered by beauty while all this was happening. (It was, I would find later, essentially a normal Iditarod day – perhaps a bit calmer than most.)…..And she left me before I could tell her that I thought my whole life had changed, that my basic understanding of values had changed, that I wasn’t sure if I would ever recover, that I had seen god and he was a dog-man and that nothing, ever, would be the same for me again, and it was only the first true checkpoint of the race. I had come just one hundred miles.” (hide spoiler)]

Ce livre est une course folle. Cela m’a souvent amené à me demander – comme Paulsen le fait lui-même – comment il a réussi à survivre, non seulement à la course mais aussi à la phase d’entraînement et de préparation.

Mais plus que cela, bien plus encore, le récit de Paulsen donne au lecteur une fenêtre sur le monde fascinant des mushers et de leurs chiens. Il montre comment cette relation spéciale se développe entre un musher et son équipe, nous laissant voir les changements qui se sont produits en lui (il mange et dort même avec ses chiens), changements qui l’ont souvent amené à remettre en question sa propre santé mentale.

Ensuite, il y a la course elle-même, l’Alaska avec toute sa beauté mais aussi avec ses extrêmes au-delà de toute croyance. Et les expériences… d’un point de contrôle à l’autre, nous accompagnons Paulsen, le voyant tomber dans le tombant d’un canyon et pourtant atterrir comme si tout avait été un mouvement parfaitement exécuté (« Sur le côté, les deux mushers applaudissaient doucement. L’un d’eux a souri et a hoché la tête. « De loin, je vais faire comme ça l’année prochaine. ») Le voir se réveiller, après s’être accroupi dans une tempête, pour se retrouver entouré de onze autres équipes toutes ensevelies autour de lui sous la neige. Le voir s’attaquer à la banquise, froide sur le Yukon de 60 ci-dessous. Voir des bisons jouer sur la glace et croiser un troupeau de caribous.

Et à travers tout cela, il endure la faim et la privation de sommeil au point d’halluciner et pourtant, il continue indéfiniment. La seule fois où il pense sérieusement à abandonner, cela le décide pour lui :(voir spoiler)[I looked at Cookie instead….she stood and looked down the trail. Just that. We hadn’t been in the checkpoint ten minutes. The dogs knew they were to rest and eat; Cookie worked harder than any of the others, should have been more tired, but she stood. Clean and ready. Stood to leave and, in that simple act, it was taken from me – any ability to scratch was removed. She – they would run. It was their race as much as it was mine, more so. They would run. I didn’t have the right to quit.” (hide spoiler)]

Et voilà – vraiment, tout tourne autour des chiens. Il y a des chiens comme Cookie, fidèles et courageux, mais Paulsen n’est pas dupe. Parmi eux, il y a aussi des personnages vicieux, dont son propre Diable (qui tue et mange d’autres chiens). Les combats aériens sont une caractéristique courante sur le sentier. Mais, comme pour les humains, il en faut de toutes sortes, et dans la course, Paulsen rencontre aussi ces extrêmes – ces mushers qui se mettent en danger pour aider les autres, opposés à celui qui, dans une scène triste et brutale(voir spoiler)[ kicks one of his own dogs to death (hide spoiler)].

Il n’enrobe pas non plus la fin. Je dois dire que c’est la seule chose qui m’a déçu. Mais cela ne change rien à ce qui s’est passé avant. C’est vraiment un livre spécial ; Je dirais allez-y et faites l’expérience – lisez et profitez de la balade.