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EDMONTON — Kora-lea Vidal, ancienne porte-offensive de l’équipe nationale de football du Canada, médaillée d’argent, dit qu’elle n’aurait jamais pensé qu’elle échapperait à la violence domestique et deviendrait sans abri.
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Vidal, 36 ans, publie souvent des vidéos sur TikTok, où elle compte près de 55 000 abonnés. Elle couvre des contenus difficiles mais s’efforce également de « montrer qu’il y a une beauté dans la lutte ».
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« C’est intéressant parce que, quand je suis moi-même tombé dans l’itinérance, même s’il s’agit d’une lutte pour satisfaire ses besoins fondamentaux comme la nourriture, un abri et des douches, il y a aussi un étrange sentiment de liberté. »
Elle dit que ses problèmes l’aident à alimenter sa mission visant à éliminer la faim dans le monde, en commençant par certains quartiers difficiles du centre-ville d’Edmonton. En 2017, elle a lancé un mouvement humanitaire appelé Live Lifted, dédié à atteindre cet objectif.
« Vous ne savez pas combien de fois les gens viennent me remercier d’avoir fait un travail humanitaire et d’avoir capturé de beaux moments avec leurs proches qu’ils ont perdus à cause de la dépendance. »
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Vidal est né à Prince Rupert, en Colombie-Britannique, connue sous le nom de « Ville des arcs-en-ciel » sur la côte nord-ouest. Vidal dit qu’elle a grandi comme une fille de montagne coriace qui jouait au rugby et qu’elle a été élevée par son père, décédé quand elle avait sept ans.
Elle a incorporé des motifs et des couleurs arc-en-ciel dans l’image de marque de ses réseaux sociaux et de son organisation, car ils représentent une « prière pour l’humanité » dans la Bible, dit-elle.
Vidal a eu un fils quand elle avait 25 ans, mais elle continuerait à jouer au football et à l’allaiter à la mi-temps. Elle s’est retirée du jeu afin de se concentrer sur la pratique sportive de son fils à mesure qu’il grandissait.
« Mais c’est à ce moment-là que la vie a pris une tournure pire », dit-elle.
Elle dit qu’elle s’est retrouvée dans une relation toxique et qu’elle est tombée sur le monde de la drogue, puis a commencé à lutter contre la dépendance pendant cinq ans.
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Aujourd’hui, elle fréquente la rue, mais d’une manière différente. Elle distribue des dons et interviewe des personnes qui n’ont d’autre choix que de vivre sur les trottoirs, les ruelles, les parkings et les parcs.
« À l’époque, je ne savais pas vraiment qu’il y avait un besoin à Edmonton. Je pensais davantage aux pays du tiers monde.
Depuis qu’elle a commencé son travail il y a sept ans, Vidal dit qu’elle est devenue alarmée par le nombre supplémentaire de sans-abri à Edmonton aujourd’hui.
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«Cela m’a vraiment donné un changement de perspective, cela m’a ouvert les yeux et mon cœur», a-t-elle déclaré.
«En fait, je suis moi-même tombé sur l’itinérance.»
Vidal dit qu’au cours des dernières semaines, elle s’est retrouvée sans maison et que cela a été sa réalité « par intermittence » depuis plus d’un an maintenant. Elle dit que les rues peuvent souvent être violentes.
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«Beaucoup de gens sont tellement désespérés qu’ils volent d’autres sans-abri.»
Elle a dit que tout le monde n’est pas comme ça, mais qu’il y a des « pommes pourries ».
Vidal dit qu’à certains moments, elle devait rester dans une tente et ne pouvait pas dormir parce qu’il faisait trop froid.
Elle dit que la peur des incendies dans les campements ne l’a pas empêchée, ni elle ni les personnes qu’elle a rencontrées, de s’abriter dans des tentes.
« Honnêtement, je n’arrivais pas à croire que je suis passée du statut de m’occupant des gens dans la rue à celui d’être moi-même dans la rue. »
Vidal dit qu’il existe de nombreuses façons pour une personne de se retrouver sans abri.
« Quand je sors pour faire mon travail de sensibilisation, je ne me contente pas de distribuer de la nourriture et des vêtements et de me séparer, je fais un effort pour apprendre à connaître les personnes que je sers. »
Vidal a publié une vidéo TikTok en 2021 qui a été vue plus de deux millions de fois après avoir croisé un homme assis sur un matelas derrière une benne à ordures dans un parking d’Edmonton pendant une nuit glaciale de février.
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Se demandant comment il allait survivre, Vidal a donné à l’inconnu une veste d’hiver, un oreiller et une couverture, pendant que son fils enregistrait depuis la chaleur et la sécurité de leur voiture.
« Je remplis mon véhicule de toutes sortes de dons, et de certains dons dont on ne pense même pas que quelqu’un veuille. Mais je vous le dis, chaque petit bout disparaît, et il y a encore des gens affamés et dans le besoin.
Vidal dit qu’elle a puisé dans sa propre poche pour procurer des vêtements chauds aux gens.
« Les gens ont des engelures à gauche, à droite et au centre. »
Vidal dit qu’il y a encore beaucoup de stigmatisation autour de l’itinérance et de la toxicomanie, mais que davantage de personnes sont nécessaires pour aider.
« Beaucoup de gens agissent pendant la période des fêtes, mais il s’agit d’un travail 24 heures sur 24 et tout au long de l’année.
« Ici, chaque jour est un combat. »
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