La BC Civil Liberties Association révoque le prix accordé à Mary Ellen Turpel-Lafond

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L’ancienne juge Mary Ellen Turpel-Lafond se dit satisfaite de son « travail passé, de son identité et de son estime de soi », après que l’Association des libertés civiles de la Colombie-Britannique a révoqué un prix parce que les membres de son conseil d’administration estimaient qu’elle avait falsifié ses revendications d’identité autochtone.

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Dans ses remarques récentes les plus détaillées depuis qu’une enquête de la CBC l’automne dernier a soulevé des questions sur sa revendication d’héritage cri, Turpel-Lafond a déclaré qu’il était « libérateur » d’être libérée des honneurs, car cela lui permet de « se concentrer sur ce qui compte vraiment » dans sa vie.

Elle n’a « aucun attachement émotionnel aux titres, honneurs ou distinctions », a-t-elle déclaré jeudi par courriel en réponse à une demande de commentaires de La Presse canadienne.

Mais Turpel-Lafond s’est dite surprise que l’association ait annulé le prix Reg Robson 2020 sans « équité fondamentale », comme lui permettre de se faire entendre.

« Les procès par les médias sont endémiques, peuvent être déséquilibrés et causer du tort », a déclaré l’ancien professeur de droit et représentant de la Colombie-Britannique pour les enfants et les jeunes.

« C’est précisément ainsi que se produisent les condamnations injustifiées et l’injustice – prenez une position basée sur ce que quelqu’un d’autre suggère sans jamais approfondir les choses pour déterminer la vérité. »

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Elle a utilisé un nom autochtone, aki-kwe, dans sa signature électronique, ainsi que son nom anglais.

L’association des libertés civiles a publié jeudi un communiqué affirmant que son conseil d’administration avait cru les représentations de Turpel-Lafond au sujet de son héritage lors de l’attribution du prix.

En effet, ils pensaient que son ascendance « jouait un rôle essentiel en informant ses rôles professionnels, sa position dans la communauté et son travail pour faire avancer les droits de l’homme au nom des peuples autochtones et des organisations de défense », a-t-il déclaré.

Mais des informations avaient été révélées démontrant que, selon son conseil, Turpel-Lafond avait falsifié sa revendication d’héritage cri, tandis que certaines réalisations professionnelles et académiques avaient également été réfutées ou remises en question.

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Son intégrité professionnelle a été érodée, a-t-il ajouté, ajoutant que Turpel-Lafond n’avait pas encore rendu compte publiquement des allégations concernant son héritage et d’autres revendications, notamment qu’elle avait été reconnue par le titre de conseil de la reine en Saskatchewan.

Ses actions ont privé les femmes autochtones d’opportunités et de reconnaissance et ont contribué à « saper gravement » la confiance du public dans la profession juridique, a-t-il déclaré.

L’association doit suivre l’exemple des universitaires, des dirigeants et des organisations autochtones, y compris le Collectif des femmes autochtones, qui exige que tous les diplômes et récompenses honorifiques qui lui ont été décernés soient révoqués, a-t-il déclaré.

L’Université McGill, l’Université Carleton et l’Université de Regina ont chacune annulé des diplômes honorifiques décernés à Turpel-Lafond le mois dernier, et elle a rendu des diplômes conférés par deux établissements postsecondaires de la Colombie-Britannique après que les écoles ont lancé des examens en réponse aux questions et préoccupations concernant ses réclamations.

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D’autres ont confirmé qu’ils envisageaient des diplômes honorifiques qui lui seraient décernés, notamment les universités Brock, Mount Saint Vincent et St. Thomas.

En décernant son propre prix, l’association des libertés civiles reconnaît avoir « contribué à amplifier » les revendications et la position d’influence de Turpel-Lafond, a-t-elle déclaré.

Ses actions ont ajouté à un « schéma répandu de fraude à l’identité autochtone et aux graves préjudices » qu’elle cause, a-t-il déclaré.

« La fraude à l’identité autochtone perpétue la violence coloniale et les pratiques d’assimilation, permettant aux colons de façonner l’avenir des communautés autochtones tout en marginalisant les voix autochtones et en affaiblissant l’autodétermination », a-t-il déclaré.

Turpel-Lafond a également été nommé membre de l’Ordre du Canada en 2021.

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Elle avait précédemment déclaré à la CBC que pendant son enfance, elle n’avait pas remis en question la filiation biologique de son père, qui, selon elle, était cri.

«Il était cri, parlait cri et vivait les valeurs d’une personne crie», a-t-elle déclaré dans un communiqué publié sur son compte Twitter en octobre dernier. Les grands-parents non autochtones de son père avaient adopté son père, « qu’ils savaient être un enfant cri », dit-elle.

Turpel-Lafond a été représentante de la Colombie-Britannique pour les enfants et les jeunes et, jusqu’en décembre dernier, elle était professeure de droit titulaire à l’Université de la Colombie-Britannique.

Jusqu’à l’année dernière, elle a également été directrice académique du Centre d’histoire et de dialogue des pensionnats indiens de l’université.

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