La BBC a confirmé les plaintes selon lesquelles son personnel riait du fait que les catholiques étaient «expulsés d’Écosse» lors de sa couverture des funérailles de la reine.
L’Executive Complaints Unit (ECU) du radiodiffuseur a constaté qu’une précédente excuse pour la réponse aux remarques à l’antenne n’allait pas assez loin et que ses directives sur «les préjudices et les infractions» avaient été enfreintes.
La controverse concernait une émission sur la BBC News Channel alors que le cercueil de la reine était transporté de Balmoral à Édimbourg en septembre.
Le présentateur Martin Geissler a mentionné que John Knox, le ministre radical lors de la réforme écossaise, a été enterré à côté de la cathédrale St Giles, où la défunte reine était en état.
Le contributeur invité Robert Lacey, un historien royal, a ensuite déclaré: « John Knox étant bien sûr votre grand réformateur protestant écossais, qui a chassé les catholiques de l’Écosse. »
Rire en studio
M. Geissler a répondu, « c’est ainsi que l’histoire se souvient de lui ». Des rires pouvaient être entendus des gens dans le studio. Au moment de la remarque, M. Geissler, M. Lacey et d’autres personnes dans le studio étaient hors champ.
La BBC a initialement reçu plus de 250 plaintes et a publié des excuses sur son site Web. Cependant, l’ECU a jugé que cela « était en deçà » de l’action qui aurait dû être prise.
« Laissant de côté si la déclaration sur John Knox est vraie (et il y a des raisons de croire qu’elle a exagéré l’impact de la Réforme sur le catholicisme écossais), l’ECU a accepté que la réaction ait donné une impression inappropriée », déclare le dirigeant.
« Il est entendu que le rire était une réaction surprise à un commentaire inattendu, et non une expression d’amusement, mais il avait néanmoins tendance à donner l’impression que la persécution religieuse était une question qui pouvait être traitée à la légère. »
Justification éditoriale
Bien que les règles de la BBC n’interdisent pas la publication ou la diffusion de contenu susceptible d’offenser les téléspectateurs, elles stipulent qu’il doit y avoir une «bonne justification éditoriale» pour le faire.
L’ECU a constaté que le rire « apparemment aux dépens d’un groupe religieux » lors d’une « occasion solennelle » telle que la couverture du cortège funèbre de la reine ne satisfaisait pas au test.
Des excuses d’une ligne pour « l’échange non scénarisé », publiées sur le site Web de la BBC, n’ont pas entièrement réparé, ont découvert les enquêteurs.
Les excuses avaient déclaré: « Nous sommes désolés pour l’offense causée par l’échange non scénarisé lors de notre couverture en direct du cortège transportant le cercueil de la reine. »
La décision a ajouté: «Le mérite de cette réponse est qu’elle a offert des excuses claires et sans ambiguïté et a donné aux lecteurs des explications sur ce qui s’est passé. Cela était conforme à l’engagement de la BBC d’être ouvert et honnête sur les erreurs lorsqu’elles se produisent.
« Mais de l’avis de l’ECU, il n’a pas été clair dans la mesure où il n’a pas été clair sur qui était susceptible de s’être offensé et pourquoi.
« L’impression donnée est que c’est une remarque sur John Knox, plutôt que sur les catholiques, qui a précipité les échanges dans le studio et les rires qui ont suivi. »
Un porte-parole de la BBC a déclaré: « La décision reconnaît que nous avons présenté des excuses claires et sans ambiguïté pour ce qui s’est passé lors d’un commentaire en direct, mais a constaté que le résumé de la plainte aurait dû être plus précis sur le problème en cause. »