La bataille se prépare pour l’expansion de l’AMM pour les Canadiens souffrant de maladie mentale

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OTTAWA — La Chambre des communes s’est levée mercredi pour les Fêtes, mais les partis d’opposition préparent déjà le terrain pour une bataille au début de 2023 sur l’expansion de l’aide médicale à mourir pour les Canadiens atteints de maladie mentale.

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La clause de temporisation devant expirer le 17 mars 2023, les personnes dont la seule condition médicale sous-jacente est un trouble mental, comme la dépression et les troubles de la personnalité, seront éligibles pour faire une demande de MAID. Mais les membres de la commission parlementaire mixte spéciale qui étudie la question craignent que les garanties appropriées ne soient pas en place d’ici là.

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« La preuve qui a été présentée au comité est que cela ne peut pas être fait en toute sécurité pour le moment. Donc, sur cette base, il est nécessaire de mettre une pause sur cette expansion, à tout le moins. C’est la seule ligne de conduite responsable que le gouvernement libéral puisse adopter », a déclaré le député conservateur Michael Cooper dans une récente entrevue avec le National Post.

Même le Bloc québécois, dont les députés représentent une province qui a été l’un des principaux promoteurs de la question, hésite à aller de l’avant avec l’expansion proposée dans l’état actuel des choses.

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Le député bloquiste Luc Thériault a déclaré que l’échéance de mars est «trop tôt» et qu’il n’a pas la certitude absolue que tout sera en place pour répondre aux préoccupations du groupe d’experts du gouvernement. Le rapport du panel, publié en mai dernier, a appelé à davantage de directives et de formation pour les médecins qui participent à l’AMM.

L’appel a été repris par des psychiatres de tout le pays, qui affirment que le Canada n’est pas prêt pour une telle décision. L’Association des présidents de psychiatrie du Canada, qui comprend les chefs des départements de psychiatrie des 17 facultés de médecine, a publié une déclaration le 1er décembre plaidant pour un délai.

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Ils ont déclaré qu’un manque d’éducation du public sur la prévention du suicide ainsi qu’une définition convenue de l’irrémédiabilité, ou à quel moment une personne ne pourra pas se rétablir, sont des problèmes importants et non résolus.

« Il faut plus de temps pour accroître la sensibilisation à ce changement et établir des lignes directrices et des normes auxquelles les cliniciens, les patients et le public peuvent se tourner pour plus d’éducation et d’information », a déclaré le Dr Valerie Taylor, qui dirige le groupe et est également présidente du département de psychiatrie de l’Université de Calgary.

Le député néo-démocrate Alistair MacGregor a déclaré que son parti avait soulevé des problèmes concernant le manque d’accès au soutien et aux traitements pour les personnes souffrant de maladies mentales, et a critiqué les libéraux pour ne pas en faire assez pour apaiser leurs inquiétudes.

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« Indépendamment de toute législation potentielle pour reporter l’expansion de l’AMM, les libéraux doivent prendre le temps de mettre en place de meilleurs traitements, soutiens et efforts de réduction de la pauvreté », a-t-il déclaré.

Cependant, le temps presse pour retarder la clause de temporisation.

Les députés doivent revenir à Ottawa à la fin janvier et les membres du comité mixte spécial examinant l’expansion de l’AMM doivent publier leur rapport final d’ici le 17 février, avant que la Chambre ne s’arrête à nouveau pendant deux semaines. Les députés doivent revenir pendant une semaine à la mi-mars, avant de faire une nouvelle pause d’une semaine.

Cela ne laisse au gouvernement fédéral qu’une semaine pour décider s’il doit modifier la loi pour prolonger la clause de temporisation.

« Cela laisse très, très peu de temps pour présenter une législation », a déclaré Cooper.

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Le coprésident libéral du comité mixte spécial, Marc Garneau, a déclaré que même s’il ne peut pas prédire quelle sera la réponse du gouvernement dans les mois à venir, l’adoption d’une nouvelle loi pour prolonger la clause de temporisation est quelque chose qui pourrait se produire rapidement avec le soutien nécessaire.

« Il y a des moments où les choses se passent très vite, et il y a d’autres moments où cela prend plus de temps. Je ne peux pas prédire ce qui serait le cas ici », a déclaré Garneau.

Jusqu’à présent, l’un des ministres responsables du dossier, le ministre de la Justice David Lametti, n’a donné aucune indication qu’il retarderait l’expansion malgré les appels croissants en ce sens. Lorsqu’on lui a demandé de répondre « oui » ou « non » lors d’une récente réunion d’une commission parlementaire, il a déclaré qu’il ne pouvait pas en fournir une.

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« Dans une bonne politique, il y a très rarement une réponse oui ou non », a-t-il déclaré.

Lametti a déclaré que s’il comprenait les inquiétudes des gens au sujet de l’AMM, il appartient à la profession médicale de suivre les règles et de s’assurer que ces normes sont respectées. Il a ajouté que le gouvernement suivrait de près les préoccupations des Canadiens et «travaillerait de bonne foi pour s’assurer que les Canadiens sont prêts pour les troubles mentaux comme seul critère pour demander l’AMM».

Mercredi, un porte-parole de Lametti a déclaré que sa position n’avait pas changé.

Les inquiétudes concernant l’expansion de l’AMM ne sont pas nouvelles. Le comité sur l’AMM a déposé un rapport provisoire en juin, dans lequel il a fait part de ses préoccupations concernant l’échéance qui approche à grands pas en mars. Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a répondu que le gouvernement restait déterminé à travailler avec des partenaires pour améliorer l’accès aux services de santé mentale pour les Canadiens.

Garneau a reconnu que la question de l’expansion de l’AMM est délicate et a souligné la nécessité de protocoles et de conseils appropriés pour s’assurer que l’évaluation est effectuée correctement. Mais il a ajouté qu’en fin de compte, le choix de demander l’aide à mourir est une décision personnelle.

« Ce sont eux qui souffrent d’une douleur insupportable. Ce n’est pas quelqu’un d’autre, et ce sont eux qui prennent cette décision.

– Avec des reportages supplémentaires de La Presse Canadienne