La prochaine version du genre battle royale est Rumbleverse, un « bagarreur royal » à 40 joueurs de Extinction fabricant Iron Galaxy. Révélé jeudi soir lors des Game Awards, Rumbleverse est une ville pleine de pro rasslers costumés loufoques, qui se jettent les coudes et s’enfoncent les uns les autres jusqu’à ce que le dernier soit debout.
Et oui, les personnages sont rasslers, pas des lutteurs. « Le jour où nous avons commencé à jammer sur le concept, Chelsea [Blasko] notre co-PDG, elle dit juste, ‘Nous devrions faire râler!’ », a déclaré Adam Boyes, l’autre co-PDG d’Iron Galaxy depuis 2016. « Juste comme ça, non ? Et puis nous avons juste commencé, comme, ‘Que se passerait-il dans un monde où un match de catch pourrait éclater n’importe où sur la planète Terre ?’ »
Rumbleverse, qui sera publié par Epic Games pour PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X, emprunte les conventions de la bataille royale consistant à parachuter sur une carte, à accumuler du butin et des power-ups, et à se déplacer pour rester dans un zone de fermeture. Mais parce qu’il n’y a pas d’armes à feu – « à l’exception de celles attachées à vos bras », explique le concepteur principal Adam Hart – les développeurs d’Iron Galaxy espèrent que les combats seront plus engageants et plus divertissants que l’immédiateté de tir ou de tir rapide de Fortnite ou Champs de bataille PUBG.
« Quand vous voyez quelqu’un dans ce match, il n’est pas une menace pour vous simplement parce que vous l’avez vu », a déclaré Hart. « Vous pouvez en quelque sorte les regarder se battre ou avoir, vous savez, une conversation émotive avec eux sur les toits. » Bien sûr, à un moment donné, ils commenceront à vomir. Bien que les attaques sournoises soient possibles, il s’agit normalement d’un combat mutuellement initié.
Iron Galaxy estime que la plupart des événements prendront entre 12 et 15 minutes pour couronner un vainqueur. L’anneau se rétrécit plus étroitement et plus rapidement pour compenser l’inactivité, a déclaré Hart, pour forcer le combat à quiconque évite un combat. La carte du jeu, « Grapital City », est assez grande – mais plus important encore, elle a beaucoup de verticalité. Il emballe beaucoup d’attrait visuel dans les combats, et bien sûr, fournit beaucoup plus de force aux mouvements atterris de chemin plus haut que la corde du haut.
J’ai vu Hart, dont le combattant était équipé d’un smoking sous un karaté gi, avec un masque de chat sur toute la tête (la personnalisation, bien sûr, est très importante ici) sortir un suplex ventre à dos à l’ancienne sur un clown (un autre costume de développeur), le débarquant de ce qui ressemblait à la plate-forme d’observation de l’Empire State Building.
« Au fait, à quelle fréquence imitez-vous Jim Ross, les gars ? J’ai demandé.
« Tous les jours! » Boyes a ri. « Depuis quelques années! » Hart a ajouté.
Les éliminations sont un simple cas de vidange de la barre de santé d’un autre joueur, qui peut être reconstituée ou améliorée par les bonus disséminés dans Grapital City. Hart a avalé de la poudre de protéines, par exemple, et s’est procuré des magazines d’haltérophilie pour se mettre en forme. Il y a aussi beaucoup de volailles rôties, signe international de la santé du jeu vidéo depuis Castlevania et Gauntlet. Il est disponible à partir d’une fenêtre de service au volant pour « Squatch Chicken: The Home of Slow-Squatted Chicken ».
« [The cook] a tout le poulet sur un support à squat, et il le plonge simplement dans le feu », a expliqué Hart.
D’autres ramassages offrent des avantages ou modifient l’un des trois attributs de base : les bras (puissance), le noyau (santé) et les jambes (endurance). Les joueurs peuvent élaborer une construction de personnage match par match qui met l’accent sur certains domaines de leurs prouesses en matière de lutte. Le personnage de Hart, dans le playthrough, est allé 3-5-2, par exemple, son noyau étant l’attribut supérieur. Mais un combattant à endurance maximale pourrait infliger des dégâts comparables par seconde avec une rafale d’attaques moindres – et j’ai vu de nombreuses frappes enchaînées et jonglées que les fans de jeux de combat reconnaîtront.
« Une chose que nous avons découverte, c’est que beaucoup de gens qui sont des joueurs de plate-forme fous, comme les fans de Mario, Crash, Spyro, sont devenus les meilleurs joueurs, très rapidement », a déclaré Boyes. « Donc, je pense que cela dépend autant de la façon dont vous vous déplacez dans le monde que de votre intégrité offensive. »
Des armes de mêlée sont également disponibles, comme les battes de baseball et les chaises pliantes de-rigueur. Mais comme l’a souligné Hart, tout ce qu’un joueur peut tenir peut également être renversé (et utilisé) – arme ou mise sous tension. Cela signifie que vous pouvez également improviser en lançant des attaques avec la boîte de lactosérum.
L’environnement de Grapital City présente également des possibilités tactiques pour les joueurs. Personne ne peut nager, donc si le cercle se referme autour d’une zone avec de l’eau, les joueurs peuvent se faire sonner rapidement même s’ils sont au maximum de leur santé. Être en dehors du cercle n’inflige pas de dégâts, comme c’est le cas dans Fortnite, mais il démarre un compte à rebours de 10 secondes, semblable à des matchs de disqualification en vrai pro rasslin’. (Ce n’est pas que pro rasslin’ soit réel. Juste, vous savez, la vraie vie.)
D’autres tropes de lutte incluent un avantage qui ravive un joueur après qu’il a été compté (c’est-à-dire lorsque sa santé a été complètement épuisée), un peu comme les inversions et les retours scénarisés dans les matchs de lutte épiques.
« Ce que j’aime à ce sujet, c’est que je vois quelqu’un et que je vois une série de choix pour moi », a résumé Boyes. « Ai-je assez de choses que j’ai ramassées ? Ai-je l’impression que mes statistiques sont assez bonnes ? Ai-je ce mouvement dont j’ai besoin? Puis-je me faufiler derrière lui ? Puis-je en quelque sorte les traquer? Ou puis-je simplement m’enfuir, retrouver la santé et revenir.
« Je ne veux pas dire que c’est décontracté, mais parce qu’il y a tellement de profondeur dans le combat, cela rend moins de pression », a déclaré Boyes, « mais plus, vous savez, juste plus amusant d’expérimenter et d’essayer de nouvelles choses. »
Rumbleverse lance un événement de gameplay « Premier aperçu » le vendredi 10 décembre, disponible pour un nombre limité de joueurs (le site Web officiel du jeu contient des informations d’inscription et plus de détails). Iron Galaxy prévoit de lancer Rumbleverse en accès anticipé sur Epic Games Store le 8 février 2022, ainsi que sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Xbox Series X via les marchés de ces consoles. Rumbleverse soutiendra le jeu et la progression multiplateformes, a déclaré Iron Galaxy.