En octobre, la nouvelle a éclaté que les principaux créateurs derrière Disco Elysium avaient quitté Studio ZA / UM l’année dernière. Quelques jours plus tard, le membre fondateur de ZA/UM Martin Luiga a allégué qu’ils avaient été « licenciés sur de fausses prémisses ». Studio ZA / UM a publié une déclaration sur «l’effort collectif» de développement de jeux sans commenter de manière substantielle les nouvelles, et nous n’avons pas été certains de ce qui s’est passé au studio et de ce à quoi s’attendre à l’avenir. Aujourd’hui, l’histoire a explosé avec des allégations surprenantes des deux côtés.
Robert Kurvitz et Aleksander Rostov, directeur du jeu et directeur artistique licencié de Disco Elysium, ont publié une lettre ouverte (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui allègue que les propriétaires actuels de ZA/UM ont repris l’entreprise de manière illégitime avant de les expulser. La lettre semble avoir été motivée par un rapport paru dans un journal estonien qui allègue que les deux créateurs étaient des dirigeants toxiques qui ont été licenciés pour avoir ignoré leurs responsabilités et maltraité des collègues. Ce reportage, qui cite le PDG actuel de Studio ZA / UM, a été suivi d’une déclaration officielle du studio qui réitère ses affirmations.
La situation est donc la suivante : Kurvitz et Rostov, les responsables créatifs licenciés de Disco Elysium, affirment que le nouveau copropriétaire du studio qui les a licenciés, le PDG Ilmar Kompus, est un intrus illégal dans l’entreprise, tandis que Kompus et ZA/UM nient cette allégation. et dire que Kurvitz et Rostov ont été licenciés pour gestion toxique. Il semble presque certain que celui-ci se retrouvera au tribunal.
Le rapport estonien Ekspress cite Kompus disant : « Robert [Kurvitz] est connu pour avoir rabaissé les femmes et les collègues dans le passé, mais cela était auparavant inconnu de l’entreprise. Ce serait très myope de la part d’une entreprise internationale en pleine croissance de tolérer un tel comportement. »
Kompus poursuit en disant que Kurvitz et d’autres avaient des « illusions de grandeur » à propos de leur propriété de la propriété intellectuelle Disco Elysium, et allègue qu’ils ont essayé d’aller ailleurs dans l’industrie « mais personne n’était intéressé ».
Le rapport allègue que Kurvitz et Rostov ont maltraité leurs collègues de diverses autres manières sans entrer dans les détails. Il dit également qu’il y avait un conflit entre le côté commercial de ZA / UM et l’équipe créative, ce qui, étant donné qu’il s’agissait d’un collectif anarcho-communiste, peut provoquer un Pikachu jpg choqué.
Dans un rapport sur les réclamations, GI.biz (s’ouvre dans un nouvel onglet) cite une source anonyme qui décrit la situation comme « un PDG intrigant d’un côté, un auteur toxique de l’autre ».
ZA / UM a fourni une déclaration à PC Gamer expliquant les raisons pour lesquelles il a licencié Kurvitz et Rostov. Selon le communiqué, Kurvitz et Rostov ont montré « un engagement limité voire nul dans leur responsabilité et leur travail », notamment « ne travaillant pas du tout depuis près de deux ans ». La société accuse également le duo de « violence verbale », de « discrimination fondée sur le sexe » et de « tentatives de vendre illégalement » la propriété intellectuelle de ZA/UM « dans le but de saper le reste de l’équipe ».
La déclaration poursuit en disant que ZA / UM « nie toute allégation de malversation financière ou de fraude » et que « la grande majorité des bénéfices de Disco Elysium ont été réinvestis dans le studio » pour financer de nouveaux projets.
L’autre côté
Nous avons été rapidement exclus des opérations quotidiennes, notre emploi a été résilié et notre accès aux informations de l’entreprise a été fermé.
Robert Kurvitz et Aleksander Rostov
« Malfaction financière » est l’une des nombreuses allégations que Kurvitz et Rostov font dans leur lettre, qui raconte une histoire complètement différente de leur licenciement, une dans laquelle ils ont découvert des preuves d’un crime et ont été expulsés pour avoir posé des questions. (Les fans aux yeux d’aigle peuvent noter que la lettre n’est pas signée par Helen Hindpere, la troisième figure qui a été licenciée, bien que peu de temps après sa publication, elle l’ait partagée sur Instagram.)
« Notre participation dans le jeu existe sous la forme de participations minoritaires dans une société estonienne appelée Zaum Studio OÜ, qui détient tout ce qui concerne le jeu », lit-on dans la lettre de Kurvitz et Rostov. « La majorité des actions de cette société étaient initialement détenues par Margus Linnamäe, un homme d’affaires et investisseur estonien qui a fourni le capital initial. En 2021, Linnamäe a été rachetée par un autre actionnaire minoritaire, une société estonienne Tütreke OÜ. Tütreke OÜ est un véhicule pour deux Des hommes d’affaires estoniens – Ilmar Kompus et Tõnis Haavel. »
Kompus, encore une fois, est l’actuel PDG de ZA/UM, tandis que Haavel était producteur exécutif sur Disco Elysium. Kurvitz et Rostov poursuivent en disant qu’après être devenus actionnaires majoritaires du studio, ces deux individus les ont rapidement licenciés et ont mis fin à leur « accès aux informations de l’entreprise ». Cela se serait produit après que Kurvitz et Rostov aient demandé des documents et des données financières, qui, selon eux, ne leur ont pas été fournis.
Vient ensuite la grande accusation de Kurvitz et Rostov : « Tütreke OÜ a dû obtenir le contrôle de Zaum Studio OÜ par fraude. et tous les actionnaires, mais a été utilisé au profit d’un seul. De l’argent qui aurait dû servir à faire la suite.
Autrement dit, les principaux créateurs de Disco Elysium affirment que les bénéfices de Disco Elysium ont été utilisés pour acheter Disco Elysium et ZA / UM lui-même.
L’entreprise que nous avons construite a été pillée, alors que nos propres revenus sont insuffisants même pour couvrir les frais juridiques.
Robert Kurvitz et Aleksander Rostov
« Nous pensons que ces actions – qui, selon nous et selon nos avocats, constituent des actes répréhensibles passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans d’emprisonnement – ont été perpétrées par Ilmar Kompus et Tõnis Haavel avec le soutien de Kaur Kender, un autre actionnaire minoritaire. n’est guère surprenant étant donné que Tõnis Haavel, que nous pensons être le meneur, a été condamné pour avoir fraudé des investisseurs sur une autre affaire en 2007 (s’ouvre dans un nouvel onglet)« .
Ce lien renvoie à un document judiciaire estonien, mais l’allégation concerne une banque appelée LHV Pank cofondée par Haavel, qui en 2007 a également été accusée de fraude par la SEC américaine. Il a payé une grosse amende et réglé sans admettre aucun acte répréhensible.
Kurvitz et Rostov disent qu’ils examinent les options juridiques, mais ont l’intention d’engager des poursuites civiles et pénales en Estonie et au Royaume-Uni. « La société que nous avons construite a été pillée, alors que nos propres revenus sont insuffisants même pour couvrir les frais de justice. »
La lettre indique que le couple est resté silencieux par considération pour ceux qui sont encore à ZA / UM et pour leur propre santé mentale. « Mais étant donné la gravité de nos soupçons – et la gravité des preuves dont nous disposons – nous pensons qu’il est temps que les gens sachent ce qui s’est passé dans l’entreprise. »
La lettre n’aborde pas les diverses accusations de toxicité et d’irresponsabilité faites à l’encontre du duo, et se termine ainsi : « Nous croyons aussi en ce que Harrier du Bois appelle ‘la loi’. Elle n’est pas parfaite, mais elle est là pour protéger ceux qui créent à partir de ceux qui prennent. Et il en sera ainsi.
Disco Elysium, qui figure toujours en tête de la liste des 100 meilleurs jeux sur PC de PC Gamer, critique particulièrement la cupidité, les petits bourgeois et les compromis que nous devons tous faire dans nos vies à cause de ces systèmes. C’est au moins une critique étonnante du capitalisme. Que cette création fasse maintenant l’objet de réclamations, de contre-réclamations et de poursuites est une sorte d’ironie cosmique.