De nouveaux détails sur la bataille juridique entre les créateurs de Disco Elyisum et leurs anciens patrons sont apparus, dans le cadre d’une audience tenue devant un tribunal estonien.
Pour récapituler l’histoire jusqu’à présent : un trio d’employés de haut niveau derrière le premier jeu Disco Elysium a été licencié du développeur ZA/UM à la suite du rachat de l’entreprise par les hommes d’affaires estoniens Ilmar Kompus, qui est maintenant le patron et l’actionnaire majoritaire de ZA/UM, et Tõnis Haavel, qui avait déjà été reconnu coupable de fraude en matière d’investissement.
D’un côté, certains membres du personnel – dont le directeur du jeu Disco Elysium Robert Kurvitz et le directeur artistique Aleksander Rostov – ont déjà allégué que la prise de contrôle de Kompus et Haavel était frauduleuse et qu’ils avaient été expulsés lorsqu’ils essayaient d’en savoir plus. D’autre part, Kompus et Haavel ont affirmé que les licenciements étaient dus au fait que certains membres du personnel avaient créé un « environnement toxique » – et ils auraient de toute façon prévu de quitter le studio pour essayer de construire une suite Disco Elysium ailleurs.
Un élément clé des querelles juridiques actuelles semble désormais reposer sur la propriété de certains croquis – les premières conceptions d’un potentiel Disco Elysium 2 – comme le rapporte le journal estonien Eskpress (via PC Gamer).
Ces dessins – apparemment d’un homme portant une écharpe – auraient été vendus pour seulement 1 £ à une société écran appartenant à la nouvelle direction estonienne de ZA/UM, qui les a ensuite revendus à ZA/UM dans le cadre d’un accord de contrôle de 4,8 millions d’euros. de la compagnie. Il s’agit de l’incident allégué que Kurvitz et Rostov ont par le passé qualifié de frauduleux.
La suggestion est que Kompus et Haavel avaient voulu que cet accord soit un tremplin pour vendre l’entreprise à un géant de la technologie, avec Microsoft et Tencent dans le cadre. Mais l’accord ne s’est pas concrétisé et les employés ont commencé à poser des questions sur ce qui se passait entre-temps.
Le mois dernier, devant un tribunal estonien, l’ancien producteur exécutif et directeur marketing de Disco Elysium, Kaur Kender, est entré dans la mêlée. Kender a également été licencié de ZA/UM, prétendument aussi pour avoir tenté de poser des questions à sa nouvelle direction.
Kender affirme qu’en tant qu’associé de ZA/UM, son licenciement l’a laissé sans sa part de l’entreprise – d’une valeur de 1 million d’euros. Kender a fait valoir avec succès que le tribunal devrait saisir la participation majoritaire de ZA / UM détenue par Kompus pour éviter qu’elle ne soit vendue et que sa valeur ne soit perdue à l’étranger.
Quant à Haavel, Kender affirme qu’il s’est également discrètement impliqué dans une filiale ZA / UM qui détient les droits de propriété intellectuelle de Disco Elysium, tout en étant également endetté de 11,2 millions d’euros. Cette dette découle de la condamnation passée de Haavel pour fraude à l’investissement.
Lorsqu’ils ont été contactés, Kompus et Haavel ont nié avoir eu connaissance du procès. ZA/UM n’a pas encore commenté.
Eurogamer a contacté ZA/UM lui-même et le mettra à jour dès qu’il y aura d’autres développements.