La bataille de la bibliothèque du comté de Craighead contre la censure

Les bibliothèques sont des centres communautaires. Une bibliothèque saine et prospère fournira des informations, un abri et un soutien. C’est ce que la bibliothèque du comté de Craighead à Jonesboro a essayé de faire au fil des ans, pour devenir la cible de tentatives de censure répétées. Bien que j’inclue une brève chronologie de cette série cohérente d’attaques, je vous invite à lire la page Facebook Citoyens défendant la bibliothèque du comté de Craighead pour un compte rendu complet de ce qui s’est passé et du combat qu’ils ont mené pour préserver le travail de la bibliothèque.

En juin de cette année, la bibliothèque du comté de Craighead a organisé trois expositions LGBTQ pour commémorer le mois de la fierté : une pour les adultes, une pour les adolescents et une pour les enfants. Cela garantit que l’information est disponible pour tous et présentée d’une manière adaptée à l’âge. Cependant, tout le monde n’était pas d’accord : la simple existence de cette exposition a suscité la colère d’un groupe local du Tea Party, ce qui a amené plusieurs membres du groupe à assister à la prochaine réunion du conseil d’administration de la bibliothèque en signe de protestation. Stephanie Nichols, avocate d’un groupe de défense juridique anti-LGBTQ (appelé ironiquement Alliance Defending Freedom) et épouse du membre du conseil d’administration Mark Nichols, a écrit un éditorial critiquant l’existence de l’exposition pour les enfants. Les politiciens locaux Brandt Smith et Dan Sullivan l’ont également attaqué.

À la fin du mois de juin, il y a eu une réunion du tribunal du quorum du comté de Craighead. Des arguments pour et contre l’affichage ont été avancés. Avance rapide jusqu’en août, date à laquelle une réunion du conseil d’administration a eu lieu. Le conseil a choisi d’autoriser les commentaires du public sans obliger les clients à soumettre une demande préalable, comme c’est normalement le cas. Bien qu’aucune décision n’ait été prise, les membres du conseil d’administration, Amanda Escue et Mark Nichols, ont proposé une série de politiques qui donneraient au conseil d’administration de la bibliothèque un droit de veto sur les événements, les expositions et les achats qu’ils considèrent comme des « matériaux sensibles ».

Qu’entend-on par « matériaux sensibles ? » Heureux que vous ayez demandé. En bref, ce sont tout ce qui traite de la sexualité, du contenu romantique ou de la théorie du genre.

Le lendemain, le conseil municipal de Jonesboro a approuvé Shalon Tate au conseil d’administration de la bibliothèque, exaspérant davantage la partie de la communauté qui s’oppose à la position inclusive de la bibliothèque. Au cours des deux prochains mois, les choses se sont accélérées. Une autre réunion du conseil a eu lieu le 13 septembre; seulement cette fois, les commentaires publics ouverts n’étaient pas autorisés. Les gens devaient soumettre une demande à l’avance pour parler. Les conférenciers étaient tous pro-bibliothèque, pro-LGBTQ et anti-censure. La réunion a abouti à la démission d’Escue du conseil d’administration parce qu’elle avait récemment déménagé dans un autre comté. Une autre démission a rapidement suivi, laissant deux places libres à attribuer par le juge du comté Marvin Day. Les nominés proposés par Day comprenaient la fille de Brandt Smith, Whitney Hicks, qui avait fait des déclarations anti-LGBTQ et pro-censure. La nomination de Hicks a été rejetée, mais les deux autres nominés, Michael Watkins et Kailey Holt Luster, ont été élus. Luster a fait des commentaires similaires à ceux de Hicks.

Le 11 octobre, il y a eu une autre réunion du conseil d’administration. La bibliothèque a été faussement accusée d’avoir donné aux enfants accès à du matériel pornographique, Mark Nichols ayant fait des déclarations inexactes et incendiaires qui ont ensuite été réfuté par le directeur de la bibliothèque, David Eckert. Lors de cette réunion, Nichols a également déclaré qu’une proposition de politique n’avait pas encore été élaborée par leur «Comité des matériaux sensibles».

D’autres réunions s’ensuivirent. Enfin, le 8 novembre, la politique proposée a été rejetée 5-2 par le conseil d’administration. Des auditeurs externes ont fait des rapports positifs sur la situation financière de la bibliothèque, et David Eckert a fait un rapport sur les statistiques d’utilisation de la bibliothèque. Le budget a finalement été adopté, des semaines plus tard que d’habitude. Ce résultat est une victoire pour la connaissance, l’inclusivité et la décence humaine de base. Mais cela n’a été possible que grâce au travail inlassable des bibliothécaires et des usagers.

Le groupe Citizens Defending the Craighead County Library l’a mieux exprimé :

Les bibliothèques seront toujours la cible de ceux qui souhaitent opprimer les autres et restreindre l’accès aux idées et aux connaissances. Mais nous avons montré qu’ici dans le comté de Craighead, nous, les gens, pouvons leur tenir tête et les vaincre

Citoyens défendant la bibliothèque du comté de Craighead

Cette attaque concentrée sur les bibliothèques n’est pas un événement isolé, ni nouveau. Kelly Jensen rédige régulièrement un résumé ici à Book Riot, explorant et expliquant les cas les plus récents de censure dans les bibliothèques et les écoles. C’est un fait triste qu’il y ait toujours du nouveau matériel sur lequel écrire : comme sur des roulettes, quelqu’un se lèvera toujours et exigera que tout livre qui le met mal à l’aise soit interdit.

Récemment, la militante conservatrice Laura Murphy a cherché à interdire l’enseignement de Toni Morrison Bien-aimé parce que la brutalité raciste a donné à son fils des cauchemars. Le fils en question était un lycéen : il est plus que suffisamment âgé pour se débattre avec l’histoire de son pays (il est maintenant avocat au GOP). Mais honnêtement? Si un enfant fait des cauchemars après avoir lu un livre comme Bien-aimé, c’est un bon chose. Cela signifie qu’ils ont un puits d’empathie qui doit être nourri et encouragé. En supprimant la source d’information, ils peuvent épargner leurs sentiments pour le moment, mais ils ne rendent pas service à leur croissance émotionnelle et à leur décence de base. Sans parler de leur éducation, qui restera incomplète et biaisée s’ils réussissent.

Revenons à la question au cœur de la controverse de la Craighead County Library : les droits LGBTQ. Malgré ce que d’autres peuvent dire, ce est une question de droits. Les membres de la communauté LGBTQ ont le droit de se voir représentés ; tous, enfants inclus. Il y a des enfants gais, des enfants bisexuels et des enfants trans. Ils ne cesseront pas d’exister parce qu’un groupe d’individus bornés et sectaires refuse d’affronter la réalité. Ce type de censure ne rendra pas les enfants hétéros ou cisgenres : cela les rendra honteux de qui ils sont, favorisera la haine de soi et augmentera donc le taux de jeunes dépression, l’anxiété et suicide.

Lire sur les enfants LGBTQ est bon pour tous enfants, qu’ils soient membres de la communauté ou autres. Les premiers se verront représentés sur la page, encourageant l’amour-propre. Ce dernier développera de l’empathie. Élever des enfants plus confiants et empathiques est certainement quelque chose que nous devrions tous souhaiter.

Le jeudi 11 novembre, le directeur de la bibliothèque du comté de Craighead, David Eckert, a remis sa démission pour poursuivre de nouvelles opportunités hors de l’État. Gardez un œil sur Citoyens défendant la page de médias sociaux de la bibliothèque du comté de Craighead pour plus de mises à jour de cette histoire en cours. Même s’il ne s’agit pas de votre communauté, c’est un rappel pour faire entendre votre voix au sein de votre propre communauté, en soutenant votre bibliothèque locale grâce à cette boîte à outils exploitable pour défendre la liberté intellectuelle.