La base des forces spéciales JTF2 bénéficiera d’une modernisation de 1,4 milliard de dollars

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La base des forces spéciales de l’armée canadienne à Dwyer Hill est en cours de modernisation dans le cadre d’un projet de 1,4 milliard de dollars.

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La ministre de la Défense Anita Anand a annoncé mardi l’initiative de construire 23 nouveaux bâtiments au Dwyer Hill Training Center ou DHTC. Le centre abrite l’unité des forces spéciales des Forces canadiennes, la Force opérationnelle interarmées 2.

Selon les Forces canadiennes, le projet de construction d’une durée de 10 ans répondra à la croissance à long terme, à la formation et aux besoins opérationnels de haut niveau de préparation de la FOI2.

Les travaux comprennent le remplacement de 89 structures vieillissantes et temporaires par 23 nouvelles installations ; la rénovation de sept bâtiments ; et la mise à niveau des utilitaires du site.

Environ 2 000 emplois seront créés tout au long du projet, avec jusqu’à 250 à 300 personnes travaillant sur place pendant les périodes de pointe de la construction, selon le gouvernement fédéral. La construction devrait commencer en mai.

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La formation et les opérations de l’unité se poursuivront sur place pendant que ces travaux sont en cours, selon les Forces canadiennes.

Les bâtiments nouveaux ou rénovés comprendront des bureaux modernes, des espaces d’opérations et d’ateliers techniques, ainsi qu’une nouvelle gamme, une formation, un entrepôt, un médical, des logements, un contrôle d’accès, une cuisine, un mess, des munitions, de l’équipement et des installations de stockage de véhicules.

« Ce projet fera plus que doubler les espaces de travail et de formation actuels de l’unité avec des installations modernes et vertes et créera des opportunités économiques considérables pour les entreprises et les travailleurs locaux de la région de la capitale nationale », a déclaré Anand.

Le contrat de gestion de la construction a été attribué à EllisDon Corporation de Mississauga, en Ontario, qui soumissionnera pour tous les contrats de sous-traitance et supervisera les travaux de construction.

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Dans son document sur la politique de défense de 2017, le gouvernement libéral a annoncé qu’il augmenterait la taille des forces spéciales canadiennes et dépenserait 1,5 milliard de dollars pour de nouveaux équipements allant des avions de surveillance aux bateaux. Les forces spéciales, notait-il à l’époque, seraient portées à environ 2 500, mais le gouvernement libéral n’a pas précisé le délai dans lequel cela se produirait.

La base de Dwyer Hill, une ancienne ferme équestre, a été construite à l’origine pour l’unité antiterroriste de la GRC. Il a été repris par le ministère de la Défense nationale en 1993 lors de la création de la FOI2.

En 2008, le gouvernement conservateur a annoncé que la Force opérationnelle interarmées 2 serait transférée d’Ottawa à la Base des Forces canadiennes de Trenton, en Ontario. Pour préparer cette relocalisation, le gouvernement a exproprié une ferme familiale de 90 hectares dans la région.

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À l’époque, les Forces canadiennes ont noté que le déplacement de la FOI2 à Trenton lui donnerait accès aux avions de transport stratégique de l’armée, permettant une réponse rapide aux incidents nationaux ou internationaux. Trenton est également stratégiquement situé le long de l’autoroute 401, ce qui permet une réponse rapide au sol aux principaux centres démographiques et économiques à proximité tels que Montréal, Toronto et Ottawa, a-t-il ajouté. Étant donné que la base se trouve également sur le lac Ontario, la FOI2 peut dispenser des formations telles que la plongée sous-marine ou l’exploitation de petites embarcations, selon les Forces canadiennes.

Mais la décision des conservateurs de déménager l’unité à la BFC Trenton était controversée, car certains membres de la FOI2 ne souhaitaient pas quitter la région d’Ottawa.

De plus, la décision du gouvernement fédéral en 2012 d’exproprier une ferme de 90 hectares appartenant à Frank Meyer pour la nouvelle installation JTF2 à la BFC Trenton a été repoussée. La ferme appartenait à la famille Meyers depuis plus de 200 ans. Meyers a fait valoir que les Forces canadiennes possédaient déjà de vastes étendues de terrain et qu’elles auraient plutôt pu construire la base sur une propriété qu’elle possède à Mountain View, près de Trenton.

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Lorsque les Forces canadiennes ont repris la ferme, elles ont démoli des granges et construit une berme et des routes d’accès. Meyers est décédé le 15 septembre 2019.

Mais à ce moment-là, l’armée reconsidérait le déménagement de la JTF2 en raison des coûts et de la nécessité de garder l’unité près de la capitale nationale en cas d’attaque terroriste.

En février 2020, le gouvernement libéral a annoncé qu’il n’envisageait plus de déplacer la FOI2 à la BFC Trenton.

Les Forces canadiennes avaient parlé de la nécessité d’une nouvelle base pour la FOI2 presque depuis le début de la création de l’unité. En 1996, la JTF2 a averti les chefs militaires que le centre d’entraînement de Dwyer Hill était trop petit et que la force devait être déplacée. Toute nouvelle base, ont-ils conclu, devrait être aussi près que possible du centre-ville d’Ottawa, au cas où l’unité serait nécessaire pour répondre immédiatement à une attaque terroriste. D’autres options envisagées au fil des ans étaient l’agrandissement de Dwyer Hill ou le déplacement de l’unité à la BFC Petawawa, où il existe déjà des installations et des installations d’entraînement des forces spéciales.