La Banque Nationale mène les Big Six au rythme des fermetures de succursales l’an dernier

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MONTRÉAL — La Banque Nationale du Canada a fermé ses succursales en personne à un rythme plus rapide que n’importe lequel des six grands au cours de la dernière année, alors que les banques réévaluent le besoin d’avant-postes physiques face à l’évolution des habitudes de consommation.

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Les fermetures de la Banque Nationale ont dépassé la moyenne au cours de la même période, les succursales en personne au Canada ayant chuté de près de cinq pour cent entre le T4 2020 et le T4 2021, le trimestre le plus récent pour lequel des données sont disponibles. En moyenne, les Big Six ont fermé un peu plus d’un pour cent de leurs succursales canadiennes au cours de la dernière année, soit une réduction totale de 63, selon leurs divulgations financières trimestrielles.

« La Banque Nationale est plus présente au Québec et sur certains marchés que la plupart de ses pairs, a déclaré le porte-parole Jean-François Cadieux. « Nous étions sur-indexés en termes de présence de succursales sur les marchés urbains, nous avons donc élagué notre réseau de succursales sur les marchés urbains, tout en nous assurant de maintenir notre part de succursales. »

Les banques canadiennes ont ciblé leurs succursales en personne comme domaine de réduction des coûts alors que les clients se tournent vers les services numériques. La Banque TD, par exemple, lors d’un appel de résultats en septembre, a annoncé son intention de continuer à fermer des succursales aux États-Unis et d’en remplacer certaines par des succursales plus petites dotées de plus de technologie.

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À la fin de 2018, un peu plus des trois quarts des Canadiens utilisaient les canaux numériques pour effectuer la plupart de leurs opérations bancaires, selon un sondage commandé par l’Association des banquiers canadiens, un groupe de pression. Seulement 12 pour cent ont déclaré qu’aller dans une succursale en personne était leur façon la plus courante d’effectuer des opérations bancaires.

Mais alors qu’à l’échelle mondiale, COVID-19 invité Suite les clients à utiliser les services bancaires en ligne, la pandémie n’a pas abouti autant de fermetures de succursales au Canada que certains analystes l’avaient prévu. Les banques ont coupé des succursales à peu près au même rythme qu’avant la pandémie, attendant de voir comment cela affectera le comportement des consommateurs.

La Banque Nationale, la plus petite des Big Six, compte moins de succursales que toute autre grande banque canadienne, ce qui fait ressortir davantage ses réductions. Au 31 octobre, la Banque Nationale comptait 384 succursales, contre entre 877 et 1 182 pour les cinq autres banques.

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Pourtant, le taux de ses coupes a également conduit le peloton sur une plus longue échelle de temps. Depuis 2017, la Banque Nationale a réduit de 45 le nombre de ses succursales, soit une baisse d’environ 10,5 % de son nombre total. C’est bien au-dessus du taux de la banque qui a fermé les deuxièmes succursales : TD, qui a perdu 5,9 % de ses succursales au cours de la même période.

La banque Big Six qui a coupé le moins de succursales au cours de cette période était la Banque Scotia, qui a signalé une réduction de seulement neuf emplacements, soit une baisse d’environ 0,9 %. Dans l’ensemble, les Big Six ont coupé environ 4,9% de leurs succursales depuis 2017, soit 280 au total.

Le nombre de fermetures de succursales au Canada au cours de cette période correspond au taux de marchés comparables comme les États-Unis, où les banques ont fermé environ cinq pour cent de leurs succursales en personne, a déclaré Alex Johnson, directeur de la recherche fintech au cabinet de conseil bancaire Cornerstone. Conseillers. « Les deux sont des marchés bancaires matures où les succursales ont eu la possibilité de proliférer avant l’arrivée de la banque numérique », a déclaré Johnson. « Ainsi, nous avons plus de succursales aujourd’hui que nous n’en avons probablement besoin. »

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Les fermetures de succursales peuvent être motivées par un certain nombre de facteurs, ce qui rend difficile de tirer des conclusions des données sur ce qu’elles pourraient dire sur leurs différentes stratégies, a déclaré Johnson.

Par exemple, la Banque Nationale pourrait avoir eu trop de succursales par rapport à ses pairs et rattraper son retard, tandis que la Banque Scotia aurait peut-être déjà fermé les succursales qu’elle souhaitait avant 2017, a-t-il déclaré. Les banques ont peut-être également ajouté des succursales à d’autres endroits même si elles en ont fermé certaines dans d’autres, des changements qui ne se refléteraient pas dans les chiffres globaux.

Tom Wallis, porte-parole de la CIBC, a déclaré que bien que le numérique et en personne jouent tous deux un rôle clé dans les relations avec les clients, les consommateurs préfèrent largement les services bancaires numériques pour les transactions quotidiennes. Plus de 90% des transactions de routine sont désormais effectuées numériquement, a-t-il déclaré.

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Le conseil financier est un domaine pour lequel les banques ont continué à s’appuyer sur les services en personne. La porte-parole de la Banque Scotia, Kate Simandl, a déclaré que tout au long de la pandémie, 98% de ses succursales sont restées ouvertes pour fournir des conseils et d’autres services, même si la banque a lancé une plate-forme de conseils en ligne en septembre 2020 pour les clients qui préféraient communiquer par voie numérique.

« Notre réseau de succursales et les milliers de conseillers financiers d’un océan à l’autre sont la pierre angulaire de la façon dont nous prodiguons des conseils aux millions de Canadiens qui comptent sur la Banque Scotia », a déclaré Simandl. « Nous ouvrons régulièrement de nouvelles succursales, rénovons celles qui existent déjà, testons de nouveaux formats et consolidons les succursales dans des emplacements plus efficaces. »

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Malgré la prolifération des services bancaires numériques, certains Canadiens ont ressenti l’impact des fermetures plus durement que d’autres. À Beachburg, en Ontario, une petite communauté près de la rivière des Outaouais, l’annonce que la Banque Scotia fermait la seule succursale bancaire de la ville a déclenché protestations début 2020, craignant que de nombreux résidents se retrouvent sans accès facile aux services bancaires.

La Banque Scotia a finalement accepté de laisser un guichet automatique dans la ville, mais les résidents doivent maintenant parcourir près de 20 kilomètres jusqu’à Cobden voisin pour des services en personne – un problème en particulier pour les résidents âgés, dont certains pourraient ne pas être en mesure de conduire, a déclaré Dave Mackay, membre du conseil de la région de Whitewater. La fermeture de la succursale signifie également moins de circulation piétonnière pour les entreprises de Beachburg, qui ont bénéficié des personnes venant en ville pour visiter la banque.

« Cela a creusé un grand trou dans notre village », a déclaré Mackay. « Beaucoup de jeunes utilisent les services bancaires en ligne, mais pour la population plus âgée, ils trouvent cela très difficile. »