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OTTAWA — La Banque du Canada a relevé mercredi les taux d’intérêt d’un demi-point de pourcentage – sa plus grande mesure en deux décennies – et a promis d’autres hausses alors que les attentes d’inflation montent en flèche, en partie à cause de la guerre en Ukraine.
La banque centrale a relevé son taux directeur au jour le jour de 0,5 % à 1 %. Il a également déclaré qu’il permettrait aux obligations d’État qu’elle a accumulées pendant la pandémie de COVID-19 de disparaître à mesure qu’elles mûrissent, entamant ce que l’on appelle un resserrement quantitatif.
Les deux mouvements étaient conformes aux attentes des analystes. La Banque du Canada a augmenté de 50 points de base (pb) pour la dernière fois en mai 2000.
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« Il existe un risque croissant que les attentes d’une inflation élevée puissent s’enraciner », a déclaré la Banque. « Les taux d’intérêt devront encore augmenter. »
Le dollar canadien a oscillé autour de 1,2660, en baisse de 0,1 % sur la journée, après l’annonce des taux.
« Compte tenu de la tâche ardue à accomplir en termes de lutte contre l’inflation… certaines actions très agressives étaient justifiées », a déclaré Doug Porter, économiste en chef chez BMO Capital Markets. « Il semble certainement qu’il y ait une possibilité solide que (la Banque) enchaîne avec une autre augmentation de 50 points de base en juin. »
La Banque a relevé ses prévisions d’inflation pour le premier semestre de l’année à un peu moins de 6 % par rapport aux 5 % prévus en janvier. Il a également relevé les prévisions pour 2022 à 5,3% contre 4,2%, accusant l’invasion de l’Ukraine par la Russie d’avoir alourdi les prix mondiaux des matières premières, les coûts de l’énergie et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
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L’inflation a atteint un sommet en 30 ans de 5,7 % en février, son 11e mois consécutif au-dessus de la fourchette de 1 à 3 % de la Banque du Canada. Le mois dernier, la Banque a relevé ses taux pour la première fois en trois ans, les portant à 0,5 % contre un creux record de 0,25 %.
Il a également mis à jour ses perspectives de croissance, affirmant que l’économie croîtrait à un taux annualisé torride de 6% au deuxième trimestre, soit le double du rythme du premier, tirée par les dépenses de consommation.
« Un large éventail de mesures suggère que le ralentissement économique a été absorbé et que l’économie commence à fonctionner au-delà de sa capacité de production », indique le rapport sur la politique monétaire d’avril.
La Banque avait signalé qu’elle agirait «avec force» pour lutter contre l’inflation galopante et le gouverneur Tiff Macklem, le mois dernier, a laissé la porte ouverte à une hausse de 50 points de base.
La prochaine annonce des taux d’intérêt aura lieu le 1er juin. (Rapports supplémentaires de Julie Gordon à Ottawa et de Fergal Smith à Toronto ; édité par David Gregorio et Andrea Ricci)