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OTTAWA — La Banque du Canada a maintenu mercredi son taux directeur du financement à un jour à 0,25 %, comme prévu, et a maintenu ses prévisions selon lesquelles elle pourrait commencer à augmenter les coûts d’emprunt dès avril 2022, réduisant ainsi les espoirs du marché d’une décision plus tôt.
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La banque centrale, dans une déclaration de décision sur les taux réguliers, a également déclaré que des « inondations dévastatrices » en Colombie-Britannique le mois dernier, qui ont coupé l’accès au plus grand port du pays, et l’émergence de la variante du coronavirus Omicron pourraient ralentir l’activité économique.
« (Cela) pourrait peser sur la croissance en aggravant les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et en réduisant la demande pour certains services », a-t-il déclaré.
Le dollar canadien s’échangeait en baisse de 0,2% à 1,2660 par rapport au billet vert, ou 78,99 cents US, après la décision, se retirant de son plus haut niveau en près de trois semaines.
« Certains sur le marché recherchaient un signal d’une hausse imminente des taux et c’est manifestement absent. En conséquence, le dollar canadien a plongé sur la décision », a déclaré Adam Button, analyste en chef des devises chez Forexlive.
Les économistes ont déclaré que la banque centrale canadienne gagnerait probablement du temps jusqu’à sa réunion de janvier, date à laquelle elle mettra à jour ses prévisions économiques, pour avoir une idée plus claire de l’impact des inondations d’Omicron et de la Colombie-Britannique sur l’activité économique.
« Pour l’instant, je pense que c’est un jeu d’attente jusqu’aux prévisions de janvier alors que nous évaluons plus d’informations sur Omicron », a déclaré Derek Holt, vice-président de l’économie des marchés des capitaux à la Banque Scotia.
Néanmoins, la banque centrale a noté que des données récentes suggéraient que l’économie canadienne avait connu un « élan considérable » au début du quatrième trimestre, avec des postes vacants élevés et une croissance des salaires en hausse.
Il a déclaré qu’il continuait de s’attendre à ce que l’inflation reste élevée au premier semestre 2022, revenant à l’objectif de 2 % de la Banque du Canada au second semestre de l’année.
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L’inflation globale est au-dessus de la fourchette de contrôle de 1 à 3 % de la banque centrale depuis sept mois, car les goulets d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement mondiale et les prix élevés de l’énergie ont alimenté l’accélération des prix.
« La Banque du Canada se prépare à gronder (sur l’inflation) », a déclaré Avery Shenfeld, économiste en chef chez Marchés des capitaux CIBC, notant que le langage de la banque centrale « laisse entendre qu’une décision en avril est dans les cartes ».
La Banque du Canada a réitéré mercredi qu’elle s’attend à ce que le ralentissement économique soit absorbé au cours des trimestres intermédiaires de 2022.
Les taux du marché monétaire ont baissé entre 8 et 10 points de base après la décision, le marché s’attendant à une première hausse en mars ou avril, et cinq augmentations au total l’année prochaine.