Après six retards sur deux ans, Disney va enfin de l’avant avec son projet de créer « Mort sur le Nil », le prochain thriller mystérieux sur le meurtre du réalisateur Kenneth Branagh.
Mais avant que le polar étoilé n’arrive sur grand écran, le studio devra naviguer dans un cauchemar potentiel de relations publiques entourant Armie Hammer, qui a fait face à des allégations d’abus sexuels après la fin du tournage. Il est (à peine) présenté dans la dernière bande-annonce, mais son implication dans la tournée de presse du film, qui serait de rigueur pour tout acteur avec un rôle de premier plan, reste floue.
Dans les mois qui ont suivi les accusations de viol et d’abus, Hammer a été presque officiellement évincé d’Hollywood. Il a quitté « Shotgun Wedding » de Jennifer Lopez, le thriller « Billion Dollar Spy », la série Paramount Plus « The Offer » et la pièce de Broadway « The Minutes ». Il a également été abandonné par son agence artistique, WME. Hammer a nié toutes les allégations qui lui ont été portées et a récemment quitté un centre de traitement.
Dans le cas de « Mort sur le Nil », cependant, Disney avait déjà indiqué que la société n’avait pas l’intention de refondre Hammer ou de couper autour de son rôle. Dans la bande-annonce récemment publiée, il est clair que le studio a tenté de minimiser, mais pas complètement, son apparence. Tout au long du clip de deux minutes, il se matérialise plusieurs fois mais prononce à peine une phrase de dialogue. Disney a également révélé une nouvelle affiche, dans laquelle Hammer est visiblement exposé.
Le meurtre n’était que le début. Voir #DeathOnTheNile dans les salles le 11 février. pic.twitter.com/5Yc6BQa287
– Mort sur le Nil (@DOTNMovie) 21 décembre 2021
Disney avait la possibilité de reprendre des parties du film ou de refondre le rôle de Hammer, ce qui aurait été une décision rare mais pas sans précédent. En 2017, Sony a notamment licencié Kevin Spacey de « Tout l’argent du monde » et remplacé l’acteur en disgrâce par Christopher Plummer. Mais Disney n’a jamais sérieusement envisagé ces choix car cela aurait coûté des dizaines de millions de dollars en plus des bourbiers de production. Un montage numérique approfondi aurait été essentiellement impossible car Hammer est l’un des hommes principaux, et le réassemblage de l’ensemble de la liste A aurait été cauchemardesque compte tenu des restrictions COVID-19 et des horaires chargés.
Comme indiqué précédemment, Hammer a été accusé de viol, d’agression sexuelle et de comportement abusif de la part de partenaires extraconjugaux. Hammer a nié avec véhémence les allégations, bien que les allégations criminelles aient conduit à une enquête du LAPD avec Hammer comme principal suspect – quelque chose que Disney a appris au fur et à mesure que la nouvelle parvenait à la presse. Plus tôt dans l’année, un avocat de Hammer a déclaré qu’il « a maintenu que toutes ses interactions … ont été complètement consensuelles, discutées et convenues à l’avance, et mutuellement participatives ».
Il y avait des rumeurs selon lesquelles « Mort sur le Nil » sauterait complètement les cinémas et serait plutôt diffusé sur Disney Plus ou Hulu. Cependant, Disney doit sortir le film exclusivement dans les salles en raison d’obligations contractuelles en tant qu’acquisition du 20e siècle. De plus, des sources pensent que le film a de réelles perspectives commerciales sur grand écran. Après tout, son prédécesseur, « Meurtre sur l’Orient Express », a été un énorme succès au box-office, gagnant plus de 350 millions de dollars au box-office mondial.
Avant la date de sortie du film le 11 février, cependant, d’autres dilemmes se profilent. La prochaine tournée de presse de « Death on the Nile » pourrait devenir un casse-tête. Même si Hammer ne participe pas, les autres membres de la distribution pourraient être parsemés de questions sur lui plutôt que sur leur travail sur le film.
Disney a refusé de commenter. Le représentant légal de Hammer n’a pas répondu aux commentaires.
Heureusement pour Disney, Hammer n’est pas le seul visage célèbre du film. « Mort sur le Nil » se concentre sur Branagh dans le rôle du célèbre détective Hercule Poirot alors qu’il enquête sur le meurtre d’une jeune héritière à bord d’un bateau de croisière qui navigue sur le Nil. Avec Hammer et Branagh, la distribution étoilée comprend Gal Gadot, Letitia Wright, Annette Bening et Russell Brand.
Les dirigeants du film n’ont pas commenté la controverse de Hammer, mais ont plutôt choisi de jouer la « vision large et élégante » de Branagh.
« La vision large et élégante de Ken pour cette histoire classique mérite d’être vue sur le plus grand écran possible », a déclaré le président de la production de 20th Century Studios, Steve Asbell, dans un communiqué. «Nous sommes si fiers de ce film, de notre brillant casting et du travail remarquable qui a permis de projeter ‘Mort sur le Nil’. Nous savons que le public est impatient de découvrir la prochaine aventure d’Hercule Poirot, et nous sommes ravis de continuer à travailler avec Ken alors qu’il prête sa vision magistrale de la narration au dernier film de cette célèbre franchise.
James Prichard, PDG d’Agatha Christie Ltd., ajoute : « Plus de 100 ans après la publication du premier roman d’Agatha Christie, ses romans policiers restent immensément populaires et continuent d’être découverts par des personnes du monde entier. Je suis ravi que Disney et nos partenaires croient en cette franchise, qui a permis à des millions de nouveaux fans de découvrir les œuvres classiques de Christie. Nous sommes honorés d’être en affaires avec Disney, Ken et tous ceux qui se consacrent à la préservation du long héritage de ces titres pour les générations futures.
Regardez la nouvelle bande-annonce ci-dessous :