La première bande-annonce de « Alien: Romulus » de Fede Álvarez, sortie le 20 mars, fait allusion à un retour au même genre de sensations fortes que le public a connu en 1979 avec « Alien » de Ridley Scott – et que James Cameron a livré dans le suivi de 1986, « Aliens ». S’ouvrant sur un défilé de vaisseaux spatiaux rappelant le Nostromo et le Sulaco, le clip offre un premier aperçu de son jeune casting, qui comprend Cailee Spaeny (« Priscilla ») et Isabela Merced (« Madame Web »). L’équipe navigue dans des couloirs hexagonaux faiblement éclairés, fuit les facehuggers qui se précipitent et pousse des cris de peur qui, malgré le slogan du film original (« Dans l’espace, personne ne peut vous entendre crier »), résonnent de manière trop viscérale.
« Alien : Romulus » est le septième film de la franchise « Alien », et le neuvième au total impliquant des xénomorphes au sang acide, si vous incluez les films croisés « Aliens vs. Predator ». Le scénariste-réalisateur Álvarez est sur le point de compliquer encore davantage sa chronologie déjà alambiquée avec « Romulus », qui sortira le 16 août. Mais la question la plus importante est de savoir si ce sera meilleur que certains des chapitres les plus ternes de cette saga en cours – qui existent probablement plus que des excellents ?
Selon Álvarez, il protège ses paris : se déroulant entre les événements du film de Scott et ceux de Cameron, « Romulus » s’inspirera largement de ces chapitres en termes de style, d’histoire et de ton. Avant la première de la bande-annonce, Álvarez, un vétéran des franchises héritées dont « Evil Dead » et « The Girl With the Dragon Tattoo », s’est entretenu avec Variété sur la façon dont son film « Alien » est identique et différent de ceux qui l’ont précédé, et a réfléchi sur son objectif de ramener la série de films à ses racines effrayantes.
Cela se déroule dans la période de 57 ans entre « Alien » et « Aliens ». Dans quelle mesure avez-vous dû faire attention à ne pas bouleverser la mythologie plus large de la franchise ?
[“Alien: Romulus”] prend 20 ans après le premier, et pour moi, je ne vois pas cela comme un bouleversement du canon. C’est quelque chose que je prends un plaisir personnel à faire, en m’assurant que tout suit et fait partie de la grande histoire de la franchise « Alien » – pas seulement dans l’histoire, mais aussi quand il s’agit de la façon de la réaliser. J’ai parlé avec Ridley [Scott] en tant que producteur, et j’ai eu de longues discussions avec James Cameron à ce sujet au niveau du scénario. Une fois le film terminé, je le leur ai montré.
Tout le monde est vraiment important, depuis le superviseur des effets visuels d’« Aliens » jusqu’aux gars qui fabriquent les miniatures, et nous en avons embauché beaucoup pour travailler sur le film. Sinon, il est difficile de définir le style, l’apparence et l’ambiance d’un film comme je le souhaitais. C’était le plus grand plaisir de faire ce film, de pouvoir faire tout ce processus.
Comment avez-vous atteint vos objectifs avec ce film et intégré leurs connaissances fondamentales de la franchise ?
Évidemment, « Alien » et « Aliens » sont des films très différents, mais nous avons trouvé des moyens avec cette histoire pour être sûrs que je n’aie pas à choisir. Il y a des choses incroyables et intelligentes [accomplished] dans ces films. Vous voulez vraiment aller plus loin et créer ce monde, donc en tant que réalisateur, vous n’êtes pas assis sur votre chaise et vous montrez simplement de la merde. Je fais moi-même des plans VFX. Je suis marionnettiste avec eux. Dans chaque film, je me dis : « D’accord, c’est celui où j’ai finalement pu m’asseoir et montrer du doigt de la merde. » Cela n’arrive pas. Les films s’agrandissent et je suis toujours là, par terre, à me salir les mains. Et c’est vraiment ce que Ridley et Cameron m’ont dit : la seule façon de faire ce film est d’être impliqué à tous les niveaux. Ce sont des films très réalisés à la main par leurs réalisateurs, c’est pourquoi ils sont si uniques. Ce n’est pas un film en studio dans lequel vous entrez, faites votre truc et il y a une machine en marche qui sait comment le faire.
Comme vous l’avez dit, chaque réalisateur de la série a créé son propre film « Alien ». Quels éléments ce film contient-il, que les autres ne peuvent pas avoir, à cause de vous ?
Eh bien, ce n’est certainement pas seulement moi. Il y a environ six ans entre les films, donc chaque film est sorti à une époque différente du cinéma, c’est pourquoi ils sont si différents. Mais pour moi, c’était vraiment un retour à ses racines. Je voulais revenir non seulement au style des films originaux, mais aussi au genre des films originaux. Je voulais vraiment revenir à l’horreur pure du premier film, et reprendre ces éléments de thriller que possèdent « Aliens », et « Alien 3 » également. Nous avons fait des efforts fous pour conserver la pureté des techniques cinématographiques du premier film. Mais si quelqu’un s’inquiète : « Est-ce que ça va être trop rétro ? Ne vous inquiétez pas, 2023 coulera à flots par toutes les fenêtres. Il n’y a aucun moyen d’arrêter la modernité du cinéma. Et de cette combinaison du meilleur des classiques et du meilleur d’aujourd’hui, vous obtenez quelque chose de nouveau.
A-t-il été difficile de trouver un équilibre entre les petits écrans d’ordinateur verts d’« Alien » et la technologie futuriste des films les plus récents ?
Je sais que beaucoup de gens pensaient que cela n’avait aucun sens. Mais je pense que nous faisons l’erreur lorsque nous regardons le Nostromo et supposons que c’est à cela que ressemble l’univers entier. Si je décide de faire un film sur Terre aujourd’hui, et que je vais dans le désert de Mojave et que je prends un vieux camion parce qu’un gars conduit une Chevrolet, si vous êtes un extraterrestre, vous allez dire : « C’est ce que le monde ressemble à. » Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas un seul type dans une Tesla dans la ville, ce qui serait le vaisseau « Prometheus ». Le premier film met en scène des chauffeurs de camion dans un camion cabossé. « Prométhée » est le navire de l’homme le plus riche du monde.
Ce n’est un secret pour personne, les deux premiers films sont vénérés. Je ne vous demande pas de critiquer les autres films, mais y a-t-il eu des pièges, perçus ou réels, dans l’exécution de ces histoires que vous avez pris soin d’éviter lorsque vous avez écrit et réalisé ce film ?
Je pense que ce qui se passe lorsque vous entrez dans une franchise comme celle-ci, c’est que tout le monde a une idée différente de ce que cela est ou doit être. Quand j’ai fait « Evil Dead », certaines personnes ont pensé que c’était une surprise que je le joue avec un visage impassible, car pour beaucoup de gens, c’est une comédie. Mais si vous avez vu le premier quand vous étiez enfant, comme moi, il n’y a rien de drôle là-dedans. Dans la franchise « Alien », il y avait des endroits qui intéressaient davantage les réalisateurs et Ridley et qui n’étaient pas nécessairement liés à l’horreur de tout cela. Mais pour moi, « Alien » fonctionne à son meilleur quand c’est effrayant et quand c’est de l’action comme « Aliens ». L’horreur et le choc de ce monde sont personnellement ce que j’ai le plus aimé.