Aronofsky réalise son adaptation de « The Whale » à partir d’un scénario de Samuel D. Hunter, qui l’a initialement écrit comme une pièce de théâtre en 2012. Voici le synopsis officiel de la pièce, via Playwright Horizons :
À la périphérie de Mormon Country, dans l’Idaho, un reclus de six cents livres se cache dans son appartement, se mangeant à mort. Désespéré de renouer avec sa fille dont il s’est éloigné depuis longtemps, il tend la main vers elle, seulement pour trouver un adolescent vicieusement à la langue acérée et sauvagement malheureux. Au grand cœur et farouchement drôle, The Whale raconte l’histoire de la dernière chance de rédemption d’un homme et de trouver la beauté dans les endroits les plus inattendus
Cela vaut la peine de prendre cette description finalement joyeuse avec un grain de sel, car on ne sait pas encore à quel point la vision d’Aronofsky pour l’histoire sera proche de la pièce de Hunter. L’année dernière, Hunter a qualifié le processus d’adaptation de l’histoire pour l’écran de « véritable travail d’amour » et a déclaré que l’histoire était « profondément personnelle » pour lui. Nous savons que Fraser jouera Charlie, le professeur d’anglais reclus au centre de l’histoire. D’autres détails de l’intrigue rapportés par Variety révèlent que Charlie a quitté sa famille pour son défunt amant gay et a commencé à manger de manière compulsive par chagrin.