Avec l’âge de la star de cinéma en déclin, il est devenu de plus en plus rare que l’acteur principal soit le plus gros tirage au box-office. Les stars de l’univers cinématographique Marvel ont eu du mal à décrocher des succès en dehors de la franchise de super-héros, et le champion actuel du box-office est « Avatar: The Way of Water », dont la star Sam Worthington est surtout connue pour apparaître dans … le dernier » Film Avatar ». Quelques acteurs, comme Tom Cruise et Dwayne Johnson, commandent toujours un tirage au box-office intégré, mais ils appartiennent à une catégorie de plus en plus restreinte.
Mais entre sa longue absence sous les projecteurs, le contraste entre « The Whale » et des films comme « The Mummy » et « George of the Jungle », et la bonne volonté du grand public envers lui après avoir découvert les raisons pour lesquelles il s’est retiré du cinéma, Brendan Fraser et la « Brenaissance » sont probablement responsables d’une part importante des ventes de billets jusqu’à présent. Avec un budget modeste de moins de 10 millions de dollars et une campagne de marketing assez restreinte, « The Whale » a une barre plus basse que les autres espoirs d’Oscar. Mais il a également été critiqué comme « fat-exploitation », et les éloges dans les critiques ont été principalement remis à Fraser plutôt qu’au scénario ou à la réalisation.
Tout cela rend l’annonce des nominations aux Oscars à venir le 24 janvier (et l’inclusion de Fraser parmi les prétendants au meilleur acteur) cruciale pour l’avenir de « The Whale » au box-office. Le film a connu un déploiement lent dans les salles, commençant sur seulement six écrans pendant deux semaines avant de s’étendre à 600, puis 625, puis 800 et maintenant 1 500 écrans ce week-end. Il commencera enfin à s’étendre sur des marchés internationaux comme le Royaume-Uni et l’Australie en février, date à laquelle il pourrait s’avérer que la décision de précipiter d’autres espoirs comme « The Fabelmans » et « Tár » en VOD après seulement quelques semaines était un peu trop hâtive. .