La 2e unité de renseignement du Canada : banquier le jour, agent du renseignement la nuit

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Pendant la journée, le lieutenant Mike Robinson travaille à temps plein dans le domaine de la criminalité financière. Cependant, une fois ses fonctions civiles terminées, il devient commandant d’une équipe de soutien au renseignement, dirigeant une équipe de huit personnes.

Robinson est réserviste au sein de la 2e Compagnie de renseignement, une unité des Forces armées canadiennes qui était top secrète jusque dans les années 1980.

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La 2e Compagnie de renseignement du Canada a des racines qui remontent à plus d’un siècle, soit en 1903, et ses membres ont joué un rôle dans des conflits majeurs et diverses opérations en temps de paix à l’échelle mondiale, notamment le décryptage, la cryptographie et la reconnaissance.

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« La question n’a jamais été de savoir si j’allais me joindre, la question était simplement de savoir quand et où », explique Robinson, un Canadien de première génération dont les parents sont originaires de Trinidad et des États-Unis.

Les réservistes travaillent au minimum une nuit par semaine et un week-end par mois, même si Robinson affirme que, dans les services de renseignement, ils « dépassent largement » cette exigence. Le 23 mai, un événement de collecte de fonds pour le Sénat de la 2e Compagnie de Renseignement se tiendra à Casa Loma.

Robinson affirme que son rôle implique non seulement le leadership, mais également la gestion stratégique de l’équipe, y compris l’administration et la formation des troupes, ainsi que la gestion des opérations de renseignement qui soutiennent les missions nationales et internationales.

Les activités récentes ont inclus des opérations à Bruce et dans le comté de Huron, en mettant l’accent sur la préparation et la réponse aux urgences locales, y compris la prochaine saison des incendies de forêt et ses implications pour des régions comme l’Ontario et l’Alberta.

Robinson explique que toutes les recrues doivent suivre une qualification militaire de base (BMQ), où elles acquièrent des compétences militaires telles que le maniement des armes et les premiers soins. Chaque individu reçoit d’abord une formation de soldat avant de passer à une formation spécialisée et à des métiers spécifiques, y compris des fonctions spécifiques en matière de renseignement, comme la manière de résumer efficacement des renseignements approfondis en éléments concis et exploitables pour les commandants.

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« J’ai d’abord appris à diriger une équipe, puis j’ai appris à diriger une équipe d’opérateurs du renseignement », dit-il. Les officiers peuvent être formés en seulement deux ans, ajoute-t-il, mais cela prend généralement plus de quatre ou cinq ans.

Robinson affirme que la mission principale du renseignement est d’identifier les menaces afin que les commandants puissent atténuer efficacement les risques. Cela implique une compréhension approfondie du contexte du champ de bataille et une collaboration avec les homologues du commandement qui décident des tactiques d’engagement.

Le personnel du renseignement analyse les menaces potentielles, y compris celles qui pèsent sur les infrastructures critiques, les installations gouvernementales et les institutions démocratiques, provenant d’adversaires étrangers, mais ils ne prennent pas de décisions sur les actions offensives.

« Le renseignement est en grande partie lié au processus de planification d’un commandant dans lequel nous identifierons les menaces qui pèsent sur lui, puis il ou elle déterminera comment faire face à cette menace du côté offensif », explique-t-il.

L’unité est soutenue par une aile distincte à but non lucratif, la 2e Compagnie de renseignement Sénat, qui offre une formation et une éducation supplémentaires aux réservistes du renseignement, tout en sensibilisant le public à la communauté du renseignement militaire du Canada.

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Le lieutenant-colonel honoraire Don Stewart est le trésorier du Sénat de la 2e Compagnie de renseignement. Il affirme que les réservistes d’aujourd’hui viennent de tous les horizons – enseignants, avocats, comptables, étudiants, professionnels de la sécurité – mais qu’ils sont unis par des valeurs communes.

« Ce sont les gens qui se soucient de ce pays », dit-il, ajoutant que la diversité des origines est particulièrement importante dans le travail de renseignement. « Vous allez trouver la solution optimale et les points de vue pour vous aider à générer le meilleur type d’interprétation des informations disponibles. »

En parlant de la 2 Intelligence Company, il invoque une citation de Winston Churchill : « Le réserviste est deux fois le citoyen ».

« Il faisait référence au fait que concilier les emplois quotidiens avec ces rôles est une façon de redonner à votre pays », dit-il. Il ajoute que lorsque le Canada a été formé, il n’avait pas d’armée permanente mais comptait sur des unités de réserve, comme le 14e Régiment de Toronto, l’Ontario Regiment à Oshawa et le Queen’s Own Rifles à Toronto.

« C’étaient des armées citoyennes, ce n’étaient pas des armées permanentes. Ce que beaucoup de gens ne reconnaissent pas, c’est que l’Armée canadienne était composée de réservistes avant d’avoir une armée permanente », dit-il. « Nous perpétuons cette tradition. »

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Bien que l’unité ait aujourd’hui son quartier général au manège militaire Denison à Toronto et soit composée de plus de 100 réservistes comme Robinson, qui équilibrent leur carrière civile avec leurs responsabilités militaires, il existe également un musée dédié à Casa Loma appelé Station M.

Parmi ses caractéristiques se trouve une maquette diorama du Camp X. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les réservistes de l’unité furent formés au Camp X à Whitby, un site considéré comme l’un des meilleurs camps d’entraînement d’espionnage de son époque.

De nombreuses personnalités notables, dont Ian Fleming, le créateur de James Bond, et William Stephenson, « l’homme appelé Intrepid », ont été impliquées dans le Camp X.

Pour Stewart, il affirme que des expositions comme Station M offrent l’occasion de mettre en lumière des personnes comme Robinson et le travail qu’elles accomplissent.

« Il s’agit d’un petit morceau assez intéressant de l’histoire de Toronto et de l’Ontario qui est passé inaperçu pendant longtemps pour plusieurs raisons », dit-il. « La première est qu’il s’agit de renseignements, donc on n’en parle pas beaucoup et beaucoup d’histoires sont mortes avec les personnes impliquées. Et deuxièmement, en tant que Canadiens, nous ne sommes pas habitués à promouvoir notre propre histoire et à la chanter haut et fort.

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Le événement de collecte de fonds à Casa Loma comprendra une visite de la 2e compagnie de renseignement et du musée du Camp X ainsi qu’une rencontre avec des soldats et des vétérans du renseignement.

Jessica Clark-Barrow, la présidente du Sénat, sera présente. Elle dit qu’il est important de mettre en lumière les Canadiens qui effectuent ce travail et de sensibiliser le public à la communauté du renseignement militaire du pays. Le Sénat fournit également des conseils et d’autres services de soutien aux familles des réservistes du renseignement qui ont été blessés ou tués dans l’exercice de leurs fonctions.

« Je ne pense pas que le Canadien typique connaisse la distinction. Ils pensent aux militaires et pensent qu’il s’agit de la force régulière, mais les réservistes suivent en grande partie la même formation et les mêmes risques que la force régulière », dit-elle, ajoutant que les réservistes doivent également équilibrer leur carrière et négocier des congés avec leurs employeurs. car ils peuvent être déployés pendant des semaines à la fois.

« Ces gens font le double du travail, le double des emplois pour le Canada, et ils sont appelés à aider lors des incendies de forêt, à prendre soin des personnes dans les maisons de retraite pendant la COVID. Nous faisons constamment appel aux militaires et leur travail nécessite beaucoup de formation et de sacrifices.

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