Il est désormais présenté comme la LIV Golf League, avec un accent sur les 12 équipes de quatre hommes qui resteront les mêmes au cours d’un calendrier de 14 tournois.
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PLAYA DEL CARMEN, Mexique – Dustin Johnson était l’un des joueurs les plus en vue à signer avec LIV Golf financé par l’Arabie saoudite et il l’a fait payer en gagnant 35,6 millions de dollars en seulement huit tournois, dont un bonus de 18 millions de dollars pour avoir mené la liste des points et l’équipe titre.
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Vient maintenant le rappel, et on a demandé à Johnson s’il ressentait une pression pour répéter.
« Ouais, je suis vraiment nerveux », a-t-il répondu, fidèle à sa réputation de ne pas être dérangé par grand-chose dans la vie et au golf.
La curiosité va au-delà de Johnson et de ses 4Aces, une équipe qui comprend Patrick Reed et Pat Perez et qui compte maintenant Peter Uihlein, qui a terminé troisième sur la liste des points.
Le circuit rival entame sa deuxième saison vendredi avec un partenaire de télévision – The CW Network dans un accord de partage des revenus – et quelques nouveaux visages.
Il est maintenant présenté comme LIV Golf League, avec un accent sur les 12 équipes de quatre hommes qui resteront les mêmes au cours d’un programme de 14 tournois qui commence à Mayakoba, le complexe de golf mexicain qui organisait auparavant un événement PGA Tour.
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« J’adore ça parce que nous sommes ici et que la tournée n’est pas – fin de citation », a déclaré Perez.
Le prix reste de 20 millions de dollars pour les médailles parmi 48 joueurs, plus une bourse de 5 millions de dollars versée aux trois meilleures équipes.
Il y a eu quelques remaniements mineurs. Uihlein est parti de l’équipe de Brooks Koepka (Smash) pour rejoindre Johnson, tandis que Koepka a ajouté Matthew Wolff.
Mais LIV Golf n’a pas vraiment été en mesure d’ajouter plus de joueurs de haut niveau au cours des quatre mois d’absence. Le plus grand ajout a été Thomas Pieters, de Belgique, au 35e rang mondial. Pieters a déclaré au Telegraph qu’il n’avait décidé de se joindre que lorsque Hudson Swafford a été mis à l’écart pour l’année en raison d’une blessure à la hanche.
Bubba Watson, double champion des Masters, a signé avec LIV l’année dernière alors qu’il était blessé et fait ses débuts en tant que capitaine d’une équipe (RangeGoats) qui comprend Pieters, Talor Gooch et Harold Varner III,
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Watson fera partie des sept joueurs qui feront leurs débuts au LIV vendredi lorsque l’événement de 54 trous commencera sur le parcours de golf d’El Camaleon.
Cinq joueurs qui ont participé aux sept épreuves individuelles l’année dernière ne sont plus sur la liste – Laurie Canter, l’ancien champion de la NCAA Turk Pettit, Shaun Norris, Wade Ormsby et Sadom Kaewkanjana.
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Un responsable de LIV a déclaré que plusieurs joueurs étaient des agents libres sans contrat et qu’ils avaient été remplacés. Plusieurs de ces joueurs sont remplaçants.
Canter remplace à Mayakoba le double grand vainqueur Martin Kaymer. Les suppléants cette semaine sont Ormsby, Pettit et Andy Ogletree.
LIV Golf n’avait pas de partenaire télévisuel pour sa saison inaugurale et a signé un accord en janvier avec The CW. Le tour d’ouverture sera disponible sur l’application du réseau, avec une couverture du week-end sur la télévision linéaire aux États-Unis
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Il propose également une diffusion en continu sur son site Web pour les téléspectateurs étrangers sur une application (Liv Golf Plus) et un site Web (LivGolfPlus.com). LIV a ajouté son premier partenaire corporatif, EasyPost – un partenaire marketing officiel typique des autres circuits de golf aux États-Unis – et certaines équipes ont de nouveaux logos.
Pour Johnson et Garcia, les vêtements seront légèrement différents. Les deux joueurs ont mis fin à des accords de longue date avec Adidas Golf alors qu’il travaille vers des uniformes d’équipe.
« Pour moi, étant le capitaine de l’équipe, il est évident que pouvoir sortir et trouver un sponsor vestimentaire est plus bénéfique que d’attendre une autre année », a déclaré Johnson mercredi. « Avec un peu de chance, mes vêtements sortent des douanes et j’aurai des vêtements à porter d’ici ce week-end. Mais sinon, je porterai des vêtements vierges.
Le procès antitrust de LIV Golf contre le PGA Tour est toujours en phase de découverte, et un juge fédéral a statué cette semaine que le fonds souverain de l’Arabie saoudite – qui détient 93% de LIV Golf – et le gouverneur du fonds peuvent être ajoutés en tant que défendeurs dans le PGA Tour. contre-poursuite. Aucun procès n’est prévu avant l’année prochaine.
Mayakoba est le premier des trois événements LIV avant le Masters du 6 au 9 avril. LIV compte 17 joueurs éligibles pour Augusta National.
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