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WIMBLEDON, Angleterre – Novak Djokovic a remporté vendredi une deuxième victoire consécutive à Wimbledon, celle-ci avec un déficit beaucoup moins décourageant, le drame beaucoup moins palpable.
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Djokovic, tête de série numéro 9, a battu le Britannique Cam Norrie 2-6, 6-3, 6-2, 6-4 en demi-finale pour mener sa séquence de victoires au All England Club à 27 matchs de suite alors qu’il y poursuit un quatrième championnat d’affilée.
Au cours de l’après-midi le plus torride de la quinzaine jusqu’à présent, avec une température atteignant 85 degrés Fahrenheit (30 degrés Celsius) et l’air immobile, Djokovic a démarré lentement et avait souvent l’air mécontent, secouant la tête ou gesticulant vers sa boîte d’invités. Mais contrairement aux quarts de finale, lorsqu’il a perdu les deux premiers sets contre la tête de série n ° 10 Jannik Sinner avant de gagner en cinq, il a fallu peu de temps à Djokovic pour affirmer sa domination.
Quand cela s’est terminé, Djokovic a retroussé ses lèvres comme s’il envoyait un baiser à quelqu’un dans les tribunes qui avait soutenu Norrie pendant le match.
« Le travail », a déclaré Djokovic, « n’est pas terminé. »
Il affrontera le premier finaliste majeur Nick Kyrgios pour le trophée dimanche. Le Kyrgios non classé, un Australien combustible de 27 ans qui a suscité des moqueries pour la simple mention de son nom lors de l’interview sur le terrain de Djokovic, n’a pas eu besoin de jouer vendredi car Rafael Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem, s’est retiré de leur demi-finale. avec un muscle abdominal déchiré.
« Eh bien, une chose est sûre », a déclaré Djokovic, qui a perdu les deux derniers matches contre Kyrgios. « Il va y avoir beaucoup de feux d’artifice, émotionnellement, des deux. »
Ce sera le 32e match pour le titre du Grand Chelem pour Djokovic, brisant une égalité pour le record masculin qu’il partageait avec Roger Federer, et donne au Serbe de 35 ans une chance de remporter un 21e titre majeur et un septième à Wimbledon. Seul Federer, avec huit, en possède plus lors du tournoi sur gazon chez les hommes.
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La finale féminine aura lieu samedi, avec la n°3 Ons Jabeur de Tunisie face à la n°17 Elena Rybakina du Kazakhstan. Ce sera la première finale de Wimbledon depuis 1962 entre deux femmes faisant toutes deux leurs débuts dans une finale majeure.
Djokovic contre Norrie a commencé de manière assez propice pour que les locaux espèrent voir l’un des leurs se qualifier pour une finale masculine, ce que seul Andy Murray, double champion de Wimbledon, a accompli pour la Grande-Bretagne depuis le début de l’ère professionnelle en 1968.
Les rugissements sont venus lorsque le gaucher Norrie s’est levé le premier de son siège – Djokovic versait de l’eau sur sa main et la frottait dans ses cheveux pour se rafraîchir – et s’est dirigé vers la ligne de fond pour recevoir le service lors du premier match.
D’autres sont arrivés lorsque Djokovic a raté un revers pour céder le premier point, lorsqu’il a poussé un long coup droit sur le deuxième et lorsque le vainqueur de la volée de Norrie a terminé la pause pour saisir ce match. Norrie a sauté et sauté et a lancé un uppercut. Quelques drapeaux Union Jack flottaient dans les gradins.
Le championnat a-t-il été gagné ? Non bien sûr que non. Une place en finale méritée ? Pas ça non plus. Dans l’ensemble, ce fut toute une fête après seulement un de ce qui allait devenir 35 matchs, après cinq de 202 points, quatre de 154 minutes.
Lorsque Djokovic a reculé quelques minutes plus tard, il s’est rapidement retourné pour se diriger vers la tribune au bord du terrain en tenant sa serviette blanche et a tamponné sa transpiration. Pour lui, ce n’était pas une réalisation monumentale.
Les réactions contrastées ont souligné les différences dans leurs carrières à ce jour.
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Pour Norrie, il s’agissait de sa première demi-finale de Grand Chelem, 42 de moins que son adversaire. En effet, jusqu’à cette quinzaine de jours, Norrie n’avait jamais dépassé le troisième tour d’un tournoi majeur, allant de 0 à 5 à ce stade auparavant.
À la fin, la disparité des compétences était également évidente. Un seul petit exemple de la polyvalence et de la superbe de Djokovic est venu sur un point particulièrement merveilleux. Il a frappé une demi-volée en rotation en mouvement, mais Norrie a répondu avec un lob. Alors Djokovic a couru vers la ligne de fond, le filet derrière lui, et a évoqué son propre lob entre les jambes, dans le mauvais sens, qui a atterri d’une manière ou d’une autre. Norrie a couru vers cela, a tordu son corps pour répondre avec un coup droit et Djokovic a mis fin à l’échange de 14 coups avec un vainqueur de la volée.
Même les partisans présents applaudirent avec approbation. Djokovic a levé son index droit vers le ciel.
Pourtant, il lui a fallu un set complet pour démarrer. Seuls deux des 20 premiers points de Norrie dans le match sont venus via des vainqueurs qu’il a produits. Djokovic était suffisamment en retrait pour commettre 12 fautes directes à la fin du set, et il y avait beaucoup d’autres coups assez médiocres pour laisser Norrie prendre les devants.
« Un peu plus serré au début du match », a déclaré Djokovic, qui a fait une pause aux toilettes et a mis un chapeau blanc avant le deuxième set. « Vous ne balancez pas le ballon aussi facilement que vous le souhaiteriez. »
Mais voici une mesure de la façon dont il a rétabli l’ordre : Djokovic a commis 16 fautes directes au cours des trois derniers sets combinés.
Norrie, quant à elle, est devenue moins forte alors que Djokovic augmentait la pression – dans les points et sur le tableau de bord. Un jeu de service particulièrement bâclé de Norrie, avec un trio de fautes directes, a aidé Djokovic à break pour mener 5-3 dans le deuxième set.
« Il m’a en quelque sorte offert ce jeu », a déclaré Djokovic. « J’ai l’impression que l’élan … a un peu changé. »
Sentant peut-être que leur mec aurait besoin d’un coup de pouce, certains fans ont chanté « Allons-y, Norrie, allons-y! » au début du troisième set. N’a rien changé.
Djokovic a breaké pour ouvrir le troisième et encore pour ouvrir le quatrième.
Un seul des cinq précédents ennemis de Norrie cette quinzaine était même tête de série, le n ° 30 Tommy Paul. Inutile de dire que Djokovic a représenté une amélioration considérable de la qualité.
Il n’est pas du genre à ignorer les opportunités qui se présentent à lui, pas du genre à laisser les cadeaux non ouverts, et il en fut ainsi ce jour-là.