L’« urgence » de productivité au Canada et le rôle que jouent les nouveaux arrivants

Contenu de l’article

Depuis que le gouvernement fédéral a annoncé sa décision de plafonner le nombre de résidents temporaires, les économistes ont évoqué la façon dont cette décision pourrait potentiellement obliger les entreprises à investir davantage dans la technologie au lieu de compter sur une « main-d’œuvre bon marché » étrangère, ce qui, à long terme, devrait aider. stimuler le taux de productivité en difficulté du Canada.

Les inquiétudes concernant la productivité ont reçu encore plus d’attention la semaine dernière après que la sous-gouverneure de la Banque du Canada, Carolyn Rogers, a déclaré que le pays devait s’attaquer à ses mauvais chiffres d’efficacité afin de vacciner l’économie contre l’inflation future.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

« Vous avez vu ces panneaux qui disent : en cas d’urgence, brisez la vitre – eh bien, il est temps de briser la vitre », a-t-elle déclaré dans un discours le 26 mars.

Le nombre d’immigrants n’est pas le seul facteur qui influence la productivité, mais il est important de comprendre son impact étant donné que la population du Canada a augmenté à un rythme record au cours des deux dernières années – principalement grâce aux résidents temporaires – en ajoutant plus de deux millions de personnes.

Qu’est-ce que la productivité exactement ?

Statistique Canada définit la productivité du travail comme une mesure du produit intérieur brut (PIB) du pays par heure travaillée. Le PIB mesure la valeur des biens et services produits sur une période donnée.

Mais d’autres mesures sont également utilisées. Par exemple, certains économistes définissent la productivité comme le PIB par habitant, qui divise le chiffre du PIB par la population totale du pays. Certains disent qu’il s’agit d’un meilleur indicateur puisque le nombre d’heures travaillées peut être artificiellement faussé en raison de grèves.

Quelle que soit la formule utilisée, les résultats ont été médiocres. La productivité du travail au Canada n’a augmenté qu’une seule fois au cours des sept derniers trimestres, tandis que son PIB par habitant a diminué au cours de cinq des six derniers trimestres.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Mais la baisse de productivité n’est pas un phénomène nouveau. Comme l’a dit Rogers, la productivité du Canada est passée d’un record « pas génial » de production de 88 pour cent de la valeur horaire générée par l’économie américaine en 1984 à seulement 71 pour cent en 2022.

La faiblesse des investissements est un problème au Canada depuis 50 ans, mais l’écart entre le niveau de dépenses en capital par travailleur des entreprises canadiennes et celui de leurs homologues américaines s’est creusé au cours de la dernière décennie.

Quel rôle jouent les nouveaux arrivants ?

À l’instar des personnes nées au Canada, la contribution des nouveaux arrivants à l’économie dépend de la valeur qu’ils ajoutent. Bien que la relation ne soit pas simple, une façon de la mesurer consiste à analyser leurs revenus. Si les nouveaux arrivants gagnent plus que le revenu moyen canadien, ils sont plus susceptibles d’apporter une contribution positive à la productivité. Mais s’ils sont concentrés dans des secteurs d’emploi à bas salaires, ils sont plus susceptibles de réduire la productivité du travail.

Un rapport de Statistique Canada publié la semaine dernière a évalué l’évolution du rôle des nouveaux arrivants entre 2001 et 2021 et a indiqué qu’il y a eu une forte augmentation du nombre d’immigrants occupant des « emplois professionnels », ou des emplois exigeant un baccalauréat ou plus, par rapport à Résidents nés au Canada.

Contenu de l’article

Mais il indique également que même si davantage de travailleurs nés au Canada ont quitté les emplois peu qualifiés au cours de ces 20 années, le rôle des travailleurs immigrants dans ces professions a augmenté. Dans une certaine mesure, les nouveaux arrivants « remplacent les travailleurs nés au Canada » dans les emplois peu qualifiés, a déclaré Feng Hou, l’un des auteurs du rapport.

« Si les travailleurs immigrés continuent d’être employés en nombre important et croissant dans des métiers moins qualifiés qui connaissent des niveaux d’emploi en baisse, leurs perspectives économiques futures pourraient être affectées négativement, car ces emplois continuent de disparaître », indique le rapport. « Si cette tendance se poursuit, elle affectera également la contribution des travailleurs immigrés à la croissance économique. »

Les conclusions de l’étude soulignent à nouveau une nuance importante : les nouveaux arrivants choisissent de plus en plus d’emplois dans le secteur à bas salaires, mais ils ont également accru leur présence à l’extrémité supérieure de l’éventail des emplois.

L’équilibre, cependant, a semblé changer après 2021, lorsque le Canada a commencé à accueillir beaucoup plus de nouveaux arrivants alors qu’il se remettait de la pandémie en 2022 et que le taux de postes vacants a atteint des niveaux record. Ainsi, le gouvernement a permis aux entreprises d’embaucher davantage de travailleurs à l’étranger, ouvrant la voie à une croissance démographique record en 2022 et 2023, lorsque le Canada a accueilli plus d’un million de nouveaux arrivants chaque année.

Contenu de l’article

C’est bien plus que le nombre d’immigrants ou de résidents permanents que le Canada vise à accueillir chaque année – environ 500 000 – et a conduit les économistes et les groupes de réflexion à interroger le gouvernement sur la manière dont il envisage d’accueillir les nouveaux arrivants dans un contexte de hausse des prix et de crise du logement.

Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a récemment limité le nombre de résidents temporaires entrant au Canada à 5 pour cent de la population totale au cours des trois prochaines années, comparativement à 6,2 pour cent actuellement, soit 2,5 millions d’étudiants, de travailleurs étrangers et de demandeurs d’asile.

Que disent les entreprises ?

Les économistes ont salué le plafond comme une mesure positive pour résoudre les problèmes de productivité et la pénurie de logements, mais les entreprises craignent que cela puisse pénaliser injustement certaines industries qui sont déjà confrontées à des pénuries de main-d’œuvre et qui comptent sur de nouveaux arrivants pour les combler.

La Chambre de commerce du Canada, l’un des plus grands groupes d’entreprises du pays, a déclaré la semaine dernière que des secteurs tels que l’agriculture, le tourisme et la restauration craignaient d’être touchés.

« Certains secteurs de notre économie étaient déjà confrontés à des pénuries chroniques de main-d’œuvre avant la pandémie et, dans certains cas, la pandémie a aggravé la situation. Nous ne nous en sommes pas remis », a déclaré la directrice principale de l’association, Diana Palmerin-Velasco.

Contenu de l’article

Nous n’avons pas récupéré

Diana Palmerin-Velasco

Toutefois, des économistes comme celui de la Banque Royale du Canada Robert Hogue a minimisé l’impact et a déclaré que même si les entreprises de certains secteurs pourraient être confrontées à des difficultés en raison du plafond, le nombre de chômeurs au Canada augmente et la pression sur la main-d’œuvre n’est plus aussi aiguë qu’avant.

Palmerin-Velasco a également remis en question l’argument de la productivité, affirmant que ces problèmes nuisent au Canada depuis « très, très longtemps » et que les gens doivent être prudents avant de blâmer les nouveaux arrivants pour « tous les problèmes » auxquels le pays est confronté.

Quelle est la solution ?

D’une manière générale, la plupart des économistes ont souligné la nécessité de créer un meilleur environnement pour l’investissement des entreprises et un système d’immigration davantage axé sur l’arrivée de nouveaux arrivants hautement qualifiés capables de multiplier la valeur économique du Canada.

Rogers a proposé que le Canada investisse davantage dans les secteurs qui génèrent déjà le plus de production par heure travaillée, comme les mines, le pétrole et le gaz. L’amélioration des compétences des travailleurs, l’augmentation de la concurrence et la réduction de la réglementation excessive sont d’autres domaines qui ont été évoqués.

L’économiste de la Banque de Nouvelle-Écosse, Rebekah Young, dans une analyse publiée le 21 mars, a déclaré que les politiques d’immigration canadiennes ont besoin d’une réinitialisation plutôt que d’une solution rapide. Elle a proposé deux scénarios théoriques dans lesquels la productivité serait restée stable au lieu de diminuer au cours des deux dernières années.

Contenu de l’article

La première consistait à limiter la croissance démographique annuelle à 350 000 habitants, au lieu d’un million. La deuxième consisterait à augmenter les investissements des entreprises d’un rare 15 pour cent, ce qui donnerait aux gens les outils nécessaires pour accroître leur efficacité.

Young a ajouté que même si la baisse de la productivité moyenne simple par habitant est forte, elle n’est pas généralisée et la plupart des ménages canadiens sont encore dans une meilleure situation aujourd’hui par rapport aux niveaux d’avant la pandémie. Ce sont principalement les nouveaux arrivants occupant des postes à bas salaires qui sont « immédiatement les plus touchés » en raison de l’inadéquation des compétences et des emplois, des écarts salariaux et des coûts élevés liés à la recherche d’un logement, a-t-elle déclaré.

Avery Shenfeld, économiste en chef chez Marchés des capitaux CIBC, a déclaré qu’il était temps de jeter un nouveau regard sur les faits pour guérir la « maladie sous-jacente ». Dans une note la semaine dernière, il a déclaré que Statistique Canada, avec ses « données au niveau des entreprises », devait prendre les devants.

« Les travailleurs étrangers temporaires moins coûteux et moins qualifiés réduisent-ils la production horaire du Canada ou incitent-ils les entreprises à dépenser moins en technologies permettant d’économiser de la main-d’œuvre ? L’ajout d’immigrés ayant un rendement horaire inférieur pourrait ne pas être négatif pour le rendement horaire de ceux qui sont déjà ici, même si cela dilue la moyenne », a-t-il déclaré.

« Étant donné notre forte dépendance à l’égard de l’immigration pour contrer le poids du vieillissement de la population, c’est un autre domaine où des faits concrets, et non des conjectures, sont nécessaires. »

• E-mail: [email protected]

Ajoutez notre site Web à vos favoris et soutenez notre journalisme : Ne manquez pas l’actualité économique que vous devez connaître : ajoutez Financialpost.com à vos favoris et inscrivez-vous à nos newsletters ici.

Contenu de l’article