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Le gardien des Brooklyn Nets All-Star Kyrie Irving revient dans l’équipe et jouera dans la plupart des matchs sur route, a annoncé le club vendredi.
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Irving n’a pas joué cette saison en raison de sa position ferme sur le fait de rester non vacciné, ce qui l’a rendu indisponible pour environ la moitié des matchs de l’équipe.
Le joueur de 29 ans n’est pas autorisé à jouer à domicile en raison des mandats de la ville de New York qui exigent que les joueurs soient vaccinés. Il ne pourra pas non plus jouer dans les matchs sur la route contre les Knicks de New York, ainsi qu’à Toronto en raison des mandats de l’Ontario.
Irving devra subir des tests quotidiens en raison des politiques de la NBA. Il est autorisé à s’entraîner avec les Nets.
« Après des discussions avec nos entraîneurs, nos joueurs et notre personnel, l’organisation a décidé que Kyrie Irving rejoindra l’équipe pour les matchs et les entraînements auxquels il est éligible », a déclaré le directeur général des Nets, Sean Marks, dans un communiqué. «Nous sommes arrivés à cette décision avec le plein soutien de nos joueurs et après un examen attentif de nos circonstances actuelles, y compris les joueurs manquant des matchs en raison de blessures et de protocoles de santé et de sécurité.
«Nous pensons que l’ajout de Kyrie ne fera pas seulement de nous une meilleure équipe, mais nous permettra d’équilibrer de manière plus optimale la demande physique sur l’ensemble de l’alignement. Nous attendons avec impatience le retour de Kyrie dans l’alignement, ainsi que l’ensemble de notre alignement sur le terrain.
Le retour d’Irving survient à un moment où l’attaquant vedette Kevin Durant (cheville) est absent pour le match sur la route de samedi contre les Celtics de Boston, laissant l’équipe encore plus en désavantage numérique.
Le gardien vedette James Harden est également l’un des sept joueurs de Brooklyn répertoriés dans les protocoles COVID-19. Les attaquants vétérans LaMarcus Aldridge et Paul Millsap font partie des autres joueurs.
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Dans l’ensemble, Brooklyn répertorie 11 joueurs sur son rapport de blessure.
Les Nets (21-8) joueront ensuite sur la route le 23 décembre lorsqu’ils entameront un voyage de trois matchs contre les Trail Blazers de Portland. Ils jouent également deux matchs à Los Angeles – le jour de Noël contre les Lakers et le 27 décembre contre les Clippers.
Irving serait inéligible dans trois des 27 matchs sur la route restants de Brooklyn – les deux visites au Madison Square Garden pour affronter les Knicks (16 février, 6 avril) et un voyage à Toronto (1er mars).
Peu de temps avant le début de la saison, les Nets ont choisi de ne pas avoir Irving comme joueur à temps partiel.
Cependant, il y a eu récemment un changement de mentalité de la part de la direction du club.
« Si nous recevons le cadeau de son retour, nous serons ravis, mais nous ne pouvons pas y compter », a déclaré l’entraîneur des Nets Steve Nash à propos du retour potentiel d’Irving plus tôt cette semaine. « Nous ne pouvons pas l’attendre. Nous devons nous mettre au travail et nous améliorer, et notre groupe a été formidable cette année.
Irving, sept fois All-Star, a disputé 54 matchs de saison régulière avec les Nets la saison dernière et a récolté en moyenne 26,9 points, 6,0 passes décisives et 4,8 rebonds.
En 582 matchs en carrière (tous départs) avec les Cleveland Cavaliers (2011-17), les Boston Celtics (2017-19) et les Nets, il a des moyennes de 22,8 points, 5,7 passes décisives et 3,8 rebonds.