Le joueur de 29 ans jouera dans la plupart des matchs sur route, à l’exception de ceux contre les Knicks de New York et Toronto
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Kyrie Irving a parlé aux médias pour la première fois depuis son exil pour n’avoir pas été vacciné contre COVID-19 et semblait à la fois inquiet et enthousiaste à l’idée de reprendre le travail.
« La nuit dernière, je pouvais à peine dormir », a déclaré Irving aux journalistes mercredi. «Je suis comme, mec, je ne veux tout simplement pas sortir et ne pas être qui je sais que je suis en tant que joueur. … le cœur bat à tout rompre et ne plus être nerveux et toucher à nouveau le basket-ball, et juste le rythme du jeu. Je l’ai raté. »
Irving s’est entraîné mercredi avec les Nets pour la première fois depuis octobre, lorsque l’équipe lui a dit de rentrer chez lui. Parce qu’Irving a refusé de se faire vacciner et que les règles de la ville de New York l’obligent à travailler à Brooklyn, les Nets ont décidé de ne pas l’utiliser comme joueur à temps partiel pour maintenir la cohérence avec l’équipe.
Mais avec une nouvelle vague d’équipes qui ravagent COVID-19 à travers la ligue, les Nets le ramènent. Le joueur de 29 ans jouera dans la plupart des matchs sur la route, à l’exception de ceux contre les Knicks de New York, ainsi qu’à Toronto en raison des mandats de l’Ontario.
Dans ses commentaires aux journalistes, Irving a discuté de sa position anti-vaccination et n’a donné aucune indication qu’elle avait changé.
« Je connaissais les conséquences. Je n’étais pas préparé pour eux, par aucun effort d’imagination », a-t-il déclaré. «Au début de la saison, j’avais pensé à pouvoir être un coéquipier à temps plein et simplement sortir, m’amuser et fournir une excellente marque de basket-ball. Mais malheureusement, ça ne s’est pas passé comme ça.
« Les choses arrivent pour une raison, et maintenant nous sommes ici et je suis juste reconnaissant pour cela. »
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Le premier Irving peut revenir à l’action de jeu est le 5 janvier sur la route contre les Indiana Pacers puisque les trois prochains matchs de New York sont à Brooklyn. Irving était dans les protocoles COVID-19 et se remettait toujours en forme de calibre NBA.
Menés par Kevin Durant, le meilleur marqueur de la NBA et favori du MVP, les Nets ont plus que tenu le coup sans Irving. Ils ont une fiche de 23-9 et ont la meilleure fiche de la Conférence Est.
Durant vient d’effacer les protocoles COVID-19 plus tôt cette semaine et devrait jouer jeudi soir contre les 76ers de Philadelphie.
Pourtant, l’entraîneur-chef Steve Nash était heureux d’avoir Irving de retour à l’entraînement.
« Il a fière allure étant donné qu’il vient de sortir des protocoles et qu’il n’a pas joué au basket », a déclaré Nash, selon le New York Post. « Comment se remet-il d’aujourd’hui ? De combien de haute intensité a-t-il besoin pour se sentir à l’aise, confiant d’un point de vue personnel ? … Je ne pourrais pas vous donner de réponse.
Irving, sept fois All-Star, a disputé 54 matchs de saison régulière pour les Nets la saison dernière et a récolté en moyenne 26,9 points, 6,0 passes décisives et 4,8 rebonds.
En 582 matchs en carrière (tous départs) avec les Cleveland Cavaliers (2011-17), les Boston Celtics (2017-19) et les Nets, il a des moyennes de 22,8 points, 5,7 passes décisives et 3,8 rebonds.