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DALLAS — Luka Doncic avait déjà un genou droit hésitant et une cheville gauche douloureuse lorsqu’il est tombé violemment sur le dos alors qu’il combattait son principal défenseur, Lu Dort, pour un ballon lâche.
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Non seulement Doncic a remporté l’entre-deux qui a suivi, mais le champion des buteurs de la NBA a retrouvé le ballon lâche qui a suivi avec ses Dallas Mavericks s’accrochant à une avance tardive.
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« Tout », a déclaré Doncic lorsqu’on lui a demandé ce qui faisait mal, quelques minutes après avoir marché avec précaution jusqu’aux vestiaires alors que Dallas avait battu Oklahoma City 105-101 samedi pour s’assurer une avance de 2-1 en demi-finale de la Conférence Ouest. « Je me bats juste là-bas. »
La même chose pourrait être dite pour beaucoup d’autres.
Kyrie Irving a marqué 22 points, dont un gaucher dans le couloir dans la dernière minute pour aider les Mavs à tenir le coup.
Doncic avait également 22 points à jouer avec 15 rebonds, et PJ Washington Jr. en a marqué 27, à seulement deux de son record en séries éliminatoires lors de la victoire de Dallas dans le deuxième match.
Temps de voyage
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Shai Gilgeous-Alexander a récolté 31 points, 10 rebonds et quatre blocs, mais a été appelé pour une charge alors que Doncic défendait sur un drive à 29 secondes de la fin et le Thunder était mené par cinq.
Chet Holmgren, qui a marqué 13 points, a également réussi quatre blocs alors qu’Oklahoma City a terminé avec 10. Mais le Thunder a été dépassé 16-5 sur le verre offensif par les Mavs décousus, qui avaient un avantage de 16-9 dans les points de la deuxième chance.
Oklahoma City, tête de série, a perdu des matchs consécutifs après avoir débuté 5-0 en séries éliminatoires. Le match 4 aura lieu lundi soir à Dallas.
« C’est extrêmement compétitif », a déclaré Holmgren. « Les deux équipes le veulent vraiment. Si vous en retirez le résultat, c’est tout ce que vous voulez vivre dans un match de basket-ball.
Irving a rebondi après seulement le troisième match à un chiffre de sa longue carrière en séries éliminatoires avec 14 points en seconde période, dont six points consécutifs de Dallas au quatrième quart qui ont aidé les Mavs à prendre leur plus grande avance de la dernière période à neuf.
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L’avance de Dallas était de trois après un tir à trois points manqué de Gilgeous-Alexander lorsqu’Irving a traversé la voie et a frappé un coureur pour une avance de 104-99 à 39 secondes de la fin.
L’octuple All-Star, après seulement huit tirs et neuf points lorsque Dallas a égalisé la série à Oklahoma City, a terminé 10 sur 17 sur le terrain et a obtenu sept passes décisives pour mener l’équipe pour le deuxième match consécutif.
« Un de mes entraîneurs est venu vers moi et m’a dit que j’avais attendu trop longtemps, alors évidemment je dois être meilleur de mon côté », a déclaré Irving, qui a réussi ses quatre tirs au quatrième quart. « Nous affrontons une jeune équipe. Nous voulons donc simplement continuer à faire les choses qui nous rapportent ces W, et cela commence du côté défensif.
Washington a réalisé une première mi-temps de 19 points pour le deuxième match consécutif, terminant une fois de plus à trois points du total combiné avant la pause pour Irving et Doncic. Washington était 3 sur 6 sur 3 points en première mi-temps et 5 sur 12 pour le match.
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« Il fait du cerceau », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Nous devons couper cette eau si nous voulons gagner cette série, c’est sûr. »
L’entraîneur d’Oklahoma City, Mark Daigneault, a décidé de commettre une faute intentionnelle sur Dereck Lively II au quatrième quart, et le centre recrue a raté trois des quatre premiers lancers francs. Mais il a réussi les quatre suivants de suite, le dernier donnant à Dallas une avance de 100-95 avec 3:06 à jouer.
Lively, qui a réussi 51 % de tirs depuis la ligne en saison régulière et a terminé 11 sur 21 en séries éliminatoires, a terminé 8 sur 12 aux lancers francs et a récolté 12 points et huit rebonds.
Le centre des Mavericks Daniel Gafford, qui a eu un petit doigt luxé lors du deuxième match, est sorti au deuxième quart après s’être blessé à l’épaule gauche lors d’une collision par inadvertance avec Josh Giddey.
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Gafford est revenu sur le terrain pour la seconde mi-temps avec l’épaule dans une grande enveloppe, mais l’a enlevée et était toujours dans la formation de départ. Il a été limité à six minutes après la pause, terminant avec huit points.
Jalen Williams d’Oklahoma City est resté à terre pendant près de 30 secondes d’action en direct au troisième quart, se terminant par un panier à 3 points d’Irving, après s’être blessé à la cheville gauche. Williams a brièvement quitté les vestiaires mais est revenu au début du quatrième quart-temps et a terminé avec 16 points et huit passes décisives.
Isaiah Joe a connu sa meilleure carrière en séries éliminatoires pour un match avec 10 points avant la mi-temps, frappant un 3 juste avant le buzzer pour donner à Oklahoma City une avance de 52-51 à la pause. Joe a terminé avec 13.
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