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Andrei Kuzmenko ne perd pas de temps.
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En le regardant lors de ses deux premiers matchs depuis son acquisition par les Flames de Calgary dans le cadre de l’accord qui a envoyé Elias Lindholm aux Canucks de Vancouver la semaine dernière, Kuzmenko ressemble à un gars qui veut que tous les membres de sa nouvelle équipe sachent qu’il a quelques buts en lui.
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Après avoir marqué à ses débuts, le Russe de 28 ans a entamé une petite séquence en marquant le but vainqueur jeudi soir contre les Devils du New Jersey.
Deux buts en deux matchs ? Oui, c’est une bonne première impression.
«Je suis un gars positif et je veux donner de l’énergie à cette équipe», a déclaré Kuzmenko à Sportsnet après le match. « Je pense que les gars aiment ça, je ne sais pas, peut-être qu’ils ne l’aiment pas, je ne sais pas. »
Les Flames aiment vraiment ce que Kuzmenko apporte, il n’a pas à s’inquiéter de ça.
Et bien que la victoire de 5-3 de jeudi soir contre les Devils (25-21-3) n’ait pas été aussi impressionnante que la performance des Flames (24-22-5) lorsqu’ils ont battu les puissants Bruins de Boston le Mardi, c’était une preuve supplémentaire que l’équipe n’a pas abandonné la saison maintenant que Lindholm est parti.
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En fait, ils ont sans doute semblé tout aussi forts lors de leurs deux premiers matchs depuis l’accord qu’à tout moment lors de leurs 49 matchs précédents.
Et il ne s’agit certainement pas uniquement de Kuzmenko, même s’il semble s’intégrer parfaitement à cette jeune formation.Jacob Markstrom a été excellent pour un deuxième match consécutif, repoussant 38 des 41 tirs qu’il a affrontés contre les Devils. On ne pouvait pas non plus lui reprocher aucun des trois buts marqués par le New Jersey.
Et les Flames ont obtenu des contributions de haut en bas de leur alignement pour le deuxième match consécutif.
Mikael Backlund a ouvert le score. Connor Zary a poursuivi son impressionnante campagne de recrue avec ses 12ème but de la saison, tandis que Kevin Rooney a inscrit son premier de l’année à son deuxième match seulement depuis sa blessure au camp d’entraînement, tandis qu’Andrew Mangiapane a récolté deux points, dont un but dans un filet désert pour sceller l’affaire.
Il s’agit d’une victoire d’équipe de la part d’un groupe de joueurs qui savent très bien qu’ils ont besoin de tout le monde s’ils veulent gagner des matchs.
Et cela reste l’objectif, même si les spéculations commerciales menacent d’éclipser tout ce qui se passera sur la glace au cours du prochain mois avant la date limite des échanges de la LNH.
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