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causes
Le kuru est une maladie très rare. Elle est causée par une protéine infectieuse (prion) présente dans les tissus cérébraux humains contaminés.
Kuru se trouve parmi les personnes de Nouvelle-Guinée qui pratiquaient une forme de cannibalisme dans laquelle ils mangeaient le cerveau de personnes décédées dans le cadre d’un rituel funéraire. Cette pratique a cessé en 1960, mais des cas de kuru ont été signalés pendant de nombreuses années par la suite car la maladie a une longue période d’incubation. La période d’incubation est le temps qu’il faut pour que les symptômes apparaissent après avoir été exposé à l’agent qui cause la maladie.
Kuru provoque des modifications du cerveau et du système nerveux similaires à la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Des maladies similaires apparaissent chez les vaches comme l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), également appelée maladie de la vache folle.
Le principal facteur de risque pour le kuru est de manger du tissu cérébral humain, qui peut contenir des particules infectieuses.
Symptômes
Les symptômes du kuru comprennent :
- Douleur bras et jambe
- Problèmes de coordination qui deviennent graves
- Difficulté à marcher
- Mal de tête
- Difficulté à avaler
- Tremblements et secousses musculaires
La difficulté à avaler et l’incapacité de se nourrir peuvent entraîner la malnutrition ou la famine.
La période d’incubation moyenne est de 10 à 13 ans, mais une période d’incubation de 50 ans ou même plus a également été signalée.
Examens et tests
Un examen neurologique peut montrer des changements dans la coordination et la capacité de marcher.
Traitement
Il n’existe aucun traitement connu pour le kuru.
Pronostic des perspectives
La mort survient généralement dans l’année qui suit le premier signe de symptômes.
Quand contacter un professionnel de la santé
Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous avez des problèmes de marche, de déglutition ou de coordination. Kuru est extrêmement rare. Votre fournisseur exclura d’autres maladies du système nerveux.
Les références
Bosque PJ, Tyler KL. Prions et maladies à prions du système nerveux central (maladies neurodégénératives transmissibles). Dans : Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, éds. Principes et pratique des maladies infectieuses de Mandell, Douglas et Bennett. 9e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020:chap 179.
Tee BL, Geschwind MD. Maladies à prions. Dans : Jankovic J, Mazziotta JC, Pomeroy SL, Newman NJ, eds. La neurologie de Bradley et Daroff en pratique clinique. 8e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2022:chap 94.
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