Kurt Kitayama perce et remporte l’Arnold Palmer Invitational

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Kurt Kitayama a surmonté un triple bogey et a battu un peloton rempli d’étoiles pour remporter l’Arnold Palmer Invitational pour sa première victoire sur le PGA Tour dimanche à Orlando, en Floride.

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Kitayama a récupéré pour tirer un pair pair 72, réalisant un birdie vital au n ° 17 et un par mémorable au n ° 18 au Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge, terminant 9 sous 279 pour battre la star Rory McIlroy d’Irlande du Nord et Harris Anglais d’un seul coup.

Les goûts de Scottie Scheffler (73 dimanche), Patrick Cantlay (68), Jordan Spieth (70) et l’Anglais Tyrrell Hatton (72) étaient à égalité au quatrième rang à 7 sous.

Le joueur de Californie de 30 ans avait remporté des tournois sur les tournées asiatique et européenne, mais ses meilleures performances sur le PGA Tour étaient trois finalistes.

« Je vais très bien dormir ce soir », a déclaré Kitayama. « Ouais, c’est tout ce à quoi je me suis préparé mentalement. C’était à peu près aussi difficile que je m’y attendais.

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Kitayama a également tiré un 72 samedi pour conserver une avance d’un coup sur 54 trous. Il a réussi trois oiselets et un bogey sur ses sept premiers trous dimanche avant de rencontrer des problèmes au neuvième par-4.

Il a frappé son coup de départ à l’extrême gauche et hors des limites, et après avoir frappé un départ provisoire, son quatrième coup a raté le green. Il a raté un putt double bogey de 17 pieds, se contentant d’un triple bogey 7. Cela l’a fait tomber à 8 sous pour le tournoi, derrière les nouveaux co-leaders Spieth et Hatton à 9 sous.

« J’ai dit (caddie Tim Tucker) que je ne me sentais pas du tout secoué », a déclaré Kitayama lors de l’émission NBC. « Il a dit : ‘Oui, je sais. Vous avez l’air bien, et nous allons continuer à avancer et nous le récupérerons. ‘ »

Spieth avait réussi un birdie sur quatre de ses cinq premiers trous pour commencer la journée et s’est retrouvé à 10 sous pour l’événement avec un birdie au n ° 13. Il a ensuite bogey le 14e par-3 et le 15e par-4 après des coups de départ hors cible. .

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« Je n’ai pas eu ma frappe de balle le week-end où j’ai eu mes derniers tournois », a déclaré Spieth. « C’est vraiment difficile de faire le tour de cet endroit sans ça, mais si vous le pouvez, la façon dont je l’ai fait aujourd’hui était la façon dont vous le faites, faire des putts et faire des jetons et c’était génial. »

La chute de Spieth a conduit à une égalité à cinq pour la tête à un moment donné, avec lui-même, McIlroy, Hatton, English et Kitayama à 8 sous.

Alors que la plupart de ces joueurs n’ont pas pu acheter de putt lors des derniers trous, Kitayama a répondu à son triple bogey en réalisant sept pars consécutifs. Au 17e par-3, son coup de départ s’est installé à l’intérieur de 14 pieds de la coupe et il a drainé le birdie pour prendre la tête.

Kitayama a raté le fairway gauche sur son coup de départ au 18e par-4 et son approche du rugueux au green lui a laissé 47 pieds. Ayant besoin d’un par de deux putts à partir de cette distance pour gagner, le premier putt de Kitayama était sur une ligne parfaite et s’est arrêté juste au bord de la coupe.

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« Il a vraiment bien fait », a déclaré McIlroy à propos de Kitayama. « Il a en quelque sorte persévéré et joué partout où il pouvait commencer et tout d’un coup, il a remporté l’un des plus grands événements du PGA Tour. Tant mieux pour lui.

McIlroy a terminé avec une carte colorée comprenant cinq bogeys, dont chacun de ses deux premiers trous, et sept birdies. Il a dit qu’il regretterait son coup de départ au 14e par-3, qui s’est bouché dans un bunker du côté vert et a conduit au premier des bogeys consécutifs.

Scheffler, le champion en titre et n ° 2 mondial, a connu un premier neuf difficile avec un double bogey 6 au n ° 8, deux bogeys et deux birdies. Il est revenu à 8 sous pour le tournoi en ratant les oiselets nos 12 et 16, mais en a rendu un au dernier trou, lorsque son deuxième coup a à peine franchi l’obstacle d’eau et a atterri en deçà du green.

« J’ai eu une petite rafale ou quelque chose comme ça », a déclaré Scheffler. «Avec la chaleur et tout, c’est à peu près un coin de stock, et je l’ai en fait un peu piégé. Il vient d’être emporté par le vent.