Kunitsu-Gami Path of the Goddess : critique vraiment unique

Alors que je suis assis ici à écrire cette introduction, je ne sais pas comment présenter Kunitsu-Gami : Le chemin de la déesse. Créé par Capcom Development Division 1, à l’origine de l’une de mes franchises préférées de tous les temps, Devil May Cry, j’avais peur que ce jeu de stratégie folklorique japonais transformé en aventure hack-and-slash ne soit rien de plus qu’une bizarrerie amusante. Après une brève prise en main au Summer Game Fest, cependant, je savais que Kunitsu-Gami était quelque chose de spécial – quelque chose d’inquantifiable. Me voilà donc en train de passer en revue un jeu dont je n’avais même pas entendu parler il y a deux mois, toujours perplexe quant à la manière de décrire avec précision ce dont il s’agit exactement.

Vous incarnez Soh, une guerrière spectrale chargée de protéger Yoshiro, une belle jeune fille divine qui adore danser toute la nuit. Son sanctuaire sur le mont Kafuku a été souillé par une présence perverse et malveillante qui déforme le monde qui l’entoure, transformant les portes torii en bouches violettes béantes qui crachent des torrents d’ennemis étranges et merveilleux. En tant que protecteur de Yoshiro, vous êtes chargé de vous frayer un chemin à travers la souillure et de rétablir l’équilibre – d’où le nom, Kunitsu Gami: Path of the Goddess.

À la fois jeu de stratégie et jeu de défense de tour, vous devrez purger la souillure pour obtenir des cristaux pendant la journée, que vous pourrez ensuite utiliser pour attribuer différents rôles à différents villageois IA. À partir de là, la nuit tombe et la bataille commence, avec des entités démoniaques grimpant les unes sur les autres pour vous déchirer, vous et Yoshiro, membre par membre. Lorsque la bataille se termine et que le soleil se lève, vous utiliserez vos cristaux durement gagnés pour guider Yoshiro jusqu’à la porte torii principale de la zone afin qu’elle puisse exorciser la souillure en exécutant des mouvements de folie. Ensuite, vous recommencez tout. Cela semble pouvoir devenir ennuyeux rapidement. Préparez-vous, combattez, guidez Yoshiro, recommencez. Mais je suis là pour vous dire que ce n’est pas le cas ; au lieu de cela, Kunitsu-Gami est une leçon de variété et de progression constante.

Au début, il semble que chaque étape débloque simplement un nouveau type de villageois. Vous commencez avec des bûcherons, puis vous acquérez des archers, des ascètes ressemblant à des mages, des lutteurs de sumo et des chamans guérisseurs (pour n’en citer que quelques-uns). Mais, au fur et à mesure de votre progression, les zones de combat se transforment pour refléter votre niveau. Soudain, deux portes torii vous lancent des démons, ou vous vous battez sur un bateau ; il y a de nouveaux ennemis volants, ou il y a des samouraïs morts-vivants et corrompus avec des lames qui sortent de leur tête. Il n’y a jamais de nuit ennuyeuse sur le mont Kafuku.

En parlant de samouraïs morts-vivants et déambulants, chaque niveau introduit un nouveau type d’ennemi, à la fois beau et mortel. Inspirés par divers Yokai, le « monstre sous le lit » du folklore japonais, leurs designs sont un mélange parfait d’imagerie japonaise traditionnelle et de couleurs profondes et colériques. Prenez le Hidarugami par exemple ; il s’accroche à Yoshiro et draine lentement son énergie, et vous devez lui fournir un flux constant de cristaux pour le détacher. Dans le folklore traditionnel, les Hidarugami sont des « esprits de la faim » qui appartenaient autrefois à des personnes mortes de faim dans les régions montagneuses – c’est approprié, n’est-ce pas ?

Non seulement Kunitsu-Gami allie tradition et concepts de jeu vidéo modernes, mais il fait également des légendaires Yokai bien plus que de simples entrées dans un bestiaire qui prendrait normalement la poussière. Au contraire, ils sont réels et terrifiants.

Les niveaux se terminent souvent par un combat de boss. D’une énorme créature ressemblant à une chenille appelée Mukadejoro aux membres blindés au Batsu ressemblant à un chien, ces gros méchants sont variés et testent votre capacité à jongler avec plusieurs mécanismes. Un boss passe la plupart de son temps dans les airs, ce qui signifie que vous devrez équiper votre liste de villageois avec des archers, tandis que d’autres comptent entièrement sur la force brute, faisant des bûcherons et des lutteurs de sumo votre meilleur choix.

Les boss évoluent généralement en fonction de leur difficulté, mais le Mukadejoro susmentionné est l’exception à cette règle. Apparaissant après quelques niveaux, c’est de loin le boss le plus coriace auquel j’ai été confronté en raison de sa vitesse, de sa longueur et de sa mobilité. De plus, quelle que soit la combinaison de villageois que j’utilisais, l’IA les lançait systématiquement sur ses flancs protégés au lieu de sa tête charnue, ce qui signifie que j’étais le seul à infliger des dégâts. On peut dire sans se tromper que ce fut un combat assez long.

Mais Mukadejoro est aussi l’un de mes combats préférés de tout le jeu. Je ne vais pas vous en dévoiler plus, mais il est impératif de réfléchir stratégiquement pour empêcher les invocations de monstres de Mukadejoro de submerger Yoshiro. Alors qu’au début, on a l’impression de pouvoir se frayer un chemin à coups de hache et de slash à travers les rounds, à partir du combat contre Mukadejoro, il devient très clair que la stratégie est la clé. Avoir les bons villageois aux bons endroits et s’assurer que Yoshiro est suffisamment loin des combats mais suffisamment proche pour atteindre le portail torii pendant la journée est un exercice d’équilibre que vous devrez perfectionner.

Mais que se passe-t-il lorsque vous éliminez le fléau et sécurisez chaque village ? Il ne s’agit pas simplement de passer au champ de bataille suivant, car vous devrez aider les villageois à reconstruire. Bien que cela ressemble au début à une quête secondaire agréable, cela devient rapidement une étape plus importante de votre voyage.

En réparant diverses structures, vous serez récompensé par divers objets d’amélioration, notamment le précieux Musubi, que vous utiliserez pour améliorer Soh et vos villageois. Vous pouvez également récupérer des plaques Ema, qui représentent des modèles du jeu et sont accrochées sur des supports dans vos villages, ainsi que des bonbons, qui semblent être purement cosmétiques.

Chaque projet nécessite un certain nombre de villageois pour y travailler, ce qui signifie que vous devrez faire attention à la manière dont vous répartissez vos ressources si vous souhaitez récupérer autant de Musubi que possible. Terminer le village vous récompensera avec des cristaux, vous devrez donc décider si vous voulez le réparer rapidement en vous assurant que tous les villageois disponibles travaillent sur quelque chose, ou si vous préférez laisser certains ouvriers sans travail pour obtenir le Musubi le plus rapidement possible.

La stratégie est au cœur de tout ce que vous faites dans Kunitsu-Gami, un fait qui devient de plus en plus évident au fur et à mesure que vous jouez. Tout a un but et tout a du sens, y compris les shiba inu qui errent dans vos villages. Si tout a un but, cela signifie que je dois continuer à m’arrêter pour les caresser, n’est-ce pas ?

Pour en revenir à Musubi, ce petit sac violet brillant est essentiel pour améliorer Soh et vos villageois. Chaque villageois dispose d’un maximum de six améliorations, principalement axées sur leur santé et leurs dégâts, tandis que l’arbre de Soh est plus étendu (notez qu’il est débloqué un peu plus tard dans le jeu). Les améliorations de Soh sont en grande partie réparties entre l’amélioration de leur fluidité, l’ajout de nouveaux combos à leur liste et l’amélioration de l’écran de commande. Vous pourrez également débloquer le tir à l’arc, mais cela peut prendre un peu de temps.

Les nouveaux combos Oka et les mises à jour générales pour Soh offrent des avantages immédiats, d’autant plus que j’ai trouvé que leurs coups étaient un peu trop lents pour obtenir ce que je voulais. Pouvoir ajouter une nouvelle garde tsuba (des capacités puissantes et interchangeables insérées sur votre épée) et des talismans Mazo (des charmes qui donnent des buffs à Soh et aux villageois) est également un ajout très apprécié, même si certaines des améliorations optionnelles pour l’écran de commande devraient probablement être des fonctionnalités de base plutôt que des fonctionnalités à débloquer.

Prenez par exemple Assemble, qui vous permet de rassembler tous vos villageois dans une zone en appuyant sur 2 lorsque vous êtes dans le menu de commande. Bien sûr, cela réduit le besoin de repositionner vos villageois au milieu du combat, mais une partie de moi a apprécié les changements tactiques instantanés que vous devez effectuer. Assemble, pour moi, ne ferait rien d’autre qu’accélérer mes villageois s’ils étaient à la traîne lors du changement de zone, mais cela ne me semble pas assez important pour être une amélioration achetable en soi – surtout parce que vous avez également les options Attaquer et Défendre dans les combats de boss majeurs.

La position fixe, qui fait ce que son nom indique, est similaire, car les villageois ne se déplacent pas souvent en dehors de leur rayon assigné pendant la bataille. Cela rend certaines des améliorations peu intéressantes, comme si elles avaient été extraites de la gamme de capacités de base pour faire ressortir le sentiment de progression.

De plus, même si l’obtention de nouveaux talismans Mazo est un motif de célébration, il n’y a aucun moyen de les trier rapidement, vous devez donc faire défiler chacun d’entre eux pour trouver ce que vous cherchez. Le système de menu inspiré du parchemin est magnifique, mais étant donné le nombre de talismans que vous finissez par accumuler, il aurait peut-être été plus simple de les placer simplement sur un écran plutôt que dans une liste déroulante.

Mais je ne peux pas terminer ma critique sans souligner à quel point ce jeu est magnifique. Kunitsu-Gami donne vie aux mythes et légendes japonaises d’une manière à la fois vibrante et macabre. La corruption de Seethe transforme les plantes et les fleurs en une faune extraterrestre tordue, et les énormes portes torii ont des têtes tordues et criardes incrustées en elles, avec des membres osseux répartis sur leurs hautes fondations. On y trouve des tonnes de « diabolisation » de paysages familiers à la Devil May Cry, mais le jeu reste profondément ancré dans le fascinant folklore japonais.

Kunitsu-Gami: Path of the Goddess est vraiment unique, et c’est vraiment excitant de voir quelque chose d’aussi étrange et merveilleux de la part d’un grand éditeur de jeux vidéo comme Capcom. Nous avons besoin de plus de grands changements comme ce mélange bizarre de tower defense et de hack-and-slash. C’est une danse parfaitement chorégraphiée de différents genres, thématiques et systèmes. Mais surtout, c’est quelque chose de complètement nouveau. nouveau.