Dans Kung Fu Panda 4, Jack Black reprend le rôle de Po le Panda, la superstar enthousiaste du kung-fu et leader de la franchise Kung Fu Panda. Il s’agit du quatrième film de la série, qui comprend également trois émissions télévisées d’animation distinctes et plusieurs courts métrages. C’est un parcelle de Panda – ce qui signifie qu’il ne reste plus beaucoup de matériel à intégrer dans un film solide et autonome.
Du réalisateur Mike Mitchell (Le film Lego 2) et la coréalisatrice Stephanie Stine, Kung Fu Panda 4 a suffisamment de scènes solides pour en faire une quatrième entrée acceptable dans une franchise, mais l’intrigue ne se déroule pas d’une manière qui l’élèverait aux sommets antérieurs de la franchise. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit du méchant principal, dont l’ensemble des pouvoirs super cool est entièrement gaspillé dans un film qui est principalement une exposition.
[Ed. note: This review contains setup spoilers for Kung Fu Panda 4.]
Image : Animation DreamWorks
Dans Kung Fu Panda 4, Po (Jack Black) est chargé de trouver son successeur Dragon Warrior – mais une fois qu’il sent un nouveau grand méchant à l’horizon, il abandonne sa recherche d’apprenti et s’associe à la place avec Zhen, un renard voleur joué par Awkwafina, pour descendez-la. Ce méchant, le caméléon (Viola Davis), est une puissante sorcière métamorphe qui peut prendre n’importe quelle apparence, y compris imiter parfaitement d’autres personnes.
Mitchell et les autres cinéastes soulignent dans sa scène d’introduction que n’importe qui – y compris des amis bien connus et de confiance – pourrait en fait être le méchant seigneur du crime déguisé. Pourtant, au-delà de cette première scène, ce dispositif d’intrigue est rarement utilisé à son plein effet. Au lieu de cela, le caméléon passe le film assis dans sa jolie petite forteresse et à diriger des familles criminelles. Quel est l’intérêt d’avoir un méchant qui change de forme si elle veut simplement être complètement ouverte sur son identité ? Pourquoi souligner qu’elle est sournoise et subterfuge, puis lui faire passer le film à rire bruyamment de ses plans diaboliques (complètement fades) ?
Heureusement, l’acte final du film utilise ses pouvoirs de manière plus significative, mais il semble déconnecté du premier acte. La majeure partie du film consiste à amener les personnages là où ils doivent être pour la finale, mais cette mise en place n’est pas effectuée de manière particulièrement amusante. Oui, c’est cool de voir la ville où règne le caméléon, une métropole animée qui est loin de la tranquille vallée d’où est originaire le Pô, mais l’intrigue et les personnages ne collent pas vraiment ensemble.
Les Furious Five, introduits plus tôt dans la série Kung Fu Panda et présentés comme des alliés précieux et puissants pour Po, ont complètement disparu du récit. Le maître grincheux de Po, Shifu (Dustin Hoffman), n’est là que brièvement pour crier après Po et essayer de marteler le message du film sur l’acceptation du changement. Le nouveau personnage et le nouveau décor sont des ajouts dynamiques, mais il y a beaucoup de configuration explicative pour mettre les pièces en place.
Image : Animation DreamWorks
Jack Black dans le rôle de Po est toujours délicieux, vendant le personnage avec un sérieux attachant enveloppé d’un enthousiasme maladroit. Sa prestation en ligne est parfaite, surtout lorsqu’il ponctue les moments de tension. Mais le véritable atout de Kung Fu Panda 4 est Awkwafina, qui a la chance de briller au-delà de son casting habituel de personnages animés de « soulagement comique bruyant et farfelu ». En tant qu’escroc intelligent et parlant, Zhen, elle a certainement sa part de répliques, mais le personnage a plus de profondeur. Lorsque son passé et ses motivations sont révélés, Awkwafina a l’occasion d’apporter davantage de coups dramatiques que nous avons vus dans L’adieu. On est loin des personnages comme La petite Sirène‘s Scuttle et Migration‘s Chump, qui existent surtout pour être bruyants et odieux.
Dans l’ensemble, les films de Kung Fu Panda ont un grand sens de la physicalité des personnages qui se prête à la fois à l’humour et aux séquences d’action. Le quatrième film de la série ne fait pas exception. C’est hilarant de voir le père panda biologique de Po (Bryan Cranston) jeter le père adoptif de Po (James Hong) sur la prochaine marche d’un escalier à flanc de montagne afin que l’oie ait suffisamment d’élan pour battre ses petites ailes et atterrir avec un bruit satisfaisant. cogner. Le combat dans une taverne branlante à flanc de falaise qui vibre de cette façon et qui règne également. Il y a tellement de petits détails dans les visuels qui aident vraiment à vendre la physicalité des personnages et de leur monde, un témoignage du soin apporté à l’animation de ce film.
Mais même si les scènes et les moments individuels Kung Fu Panda 4 sont divertissants (et parfois même géniaux), ils ne constituent jamais vraiment un film agréable en soi. Le message de changement qui le relie est fragile, et l’intrigue semble s’enchaîner, essayant de placer les personnages au bon endroit pour lancer quelques secondes d’action sympa. Après quatre films, il n’est pas vraiment surprenant que la machine Kung Fu Panda s’essouffle – heureusement, cependant, il lui reste juste assez de puissance pour produire de véritables rires à la fin.
Kung Fu Panda 4 sort en salles le 8 mars.