Malgré la réputation de la Nintendo Switch d’être une console familiale, le nombre de jeux vraiment axés sur les enfants sur la plate-forme est étonnamment peu nombreux et espacés. Et si vous retirez les jeux sous licence de la discussion, le nombre diminue encore plus. Actuellement, en dehors de certains titres notables comme New Super Lucky’s Tale et Super Mario 3D World + Bowser’s Fury, il y a un manque évident de jeux à gros budget adaptés aux enfants. Kukoos: Lost Pets vise à combler ce trou dans la bibliothèque de Switch en créant non seulement un jeu conçu principalement pour un public plus jeune, mais qui peut être apprécié par toute la famille.
Au démarrage de Kukoos: Lost Pets, la première chose qui nous a sauté aux yeux est à quel point la présentation du jeu est solide. À bien des égards, Kukoos: Lost Pets ressemble à un épisode d’un dessin animé perdu depuis longtemps. L’esthétique générale ressemble à un mélange entre Fall Guys et Super Monkey Ball, évoquant le style artistique simple, mémorable et immédiatement reconnaissable. Les dessins des personnages sont farfelus et exagérés, l’environnement est plein de couleurs vives et caricaturales, et l’écriture donne l’impression d’avoir été extraite directement d’un dessin animé du samedi matin.
Même l’intrigue est tout aussi caricaturale. Un jour, après que les habitants d’une île aient donné à leurs animaux de compagnie de nouveaux colliers pour améliorer leurs capacités spéciales, tous les animaux deviennent des voyous et commencent à terroriser les habitants. Votre travail consiste à sauver tous les animaux de compagnie des habitants et à découvrir le mystère derrière ces nouveaux colliers. Bien que simple, l’intrigue correspond parfaitement à la prémisse du dessin animé que le jeu vise à reproduire. Et, en prime, toutes les scènes principales sont entièrement doublées, ce qui ajoute à la valeur globale de la production. Pour un jeu qui est principalement conçu pour une population plus jeune, il est rafraîchissant de voir autant d’efforts consacrés à l’apparence et à la sensation d’un jeu pour enfants.
En termes de gameplay, au lieu de s’inspirer fortement de la série de jeux de plateforme Super Mario comme le font de nombreux jeux pour enfants, Kukoos s’inspire plutôt du récent Crash Bandicoot 4: It’s About Time. Le jeu propose un mélange de segments de niveau basés sur des couloirs et de niveaux à défilement latéral 2D et change constamment de perspective pour garder le gameplay frais. Ce que les niveaux de Kukoos réussissent au mieux, c’est que chaque niveau a quelque chose de distinctement unique. À un niveau, vous pourriez être en train de faire de la spéléologie dans une grotte noire, tandis qu’à l’autre, vous pourriez rebondir sur des bonbons gommeux ou escalader un bâtiment futuriste. Malgré certains thèmes de niveau réutilisés, il y a toujours quelque chose d’unique dans la scène que vous jouez actuellement.
Chaque niveau a également trois ensembles d’objets de collection à trouver. En plus des quatre fleurs cachées dans chaque niveau, vous êtes également chargé de vaincre un certain nombre d’ennemis et de collecter des dizaines et des dizaines de pièces avant d’atteindre l’objectif. Cela ajoute une rejouabilité bienvenue à un jeu malheureusement très court. Un joueur expérimenté peut terminer le jeu en un peu moins de trois heures, et étant un jeu pour enfants, il manque de défi significatif pour ceux qui ont des décennies d’expérience à leur actif.
Le plus grand avantage du gameplay est le mécanicien titulaire des animaux de compagnie de Kukoos: Lost Pets. Chaque monde est centré sur un animal de compagnie différent que vous rencontrerez au cours de votre voyage. Certains animaux de compagnie peuvent aider à éclairer des grottes sombres et activer des interrupteurs à base de lumière, tandis que d’autres peuvent fonctionner comme un aimant pour absorber les projectiles ennemis et les renvoyer sur des cibles. Un point culminant facile vient d’un animal de compagnie qui vous permet de créer une plate-forme partout où vous pouvez vous balancer (un peu comme un certain super-héros basé sur le Web).
Aussi formidables que soient ces animaux de compagnie pour garder le gameplay frais, les commandes pour les utiliser sont légèrement moins intuitives que le reste du schéma de contrôle de type Fall Guys du jeu. Souvent, vous devez appuyer sur le bouton « R » pour « activer » leurs pouvoirs avant d’utiliser le bouton « ZR » pour activer leur pouvoir. Le processus peut sembler trop complexe pour quelque chose qui aurait pu facilement être lié à un seul bouton.
Initialement publié dans le cadre du programme Early Access de Steam en 2021, la sortie de Kukoos: Lost Pets sur Switch marque la première version à part entière du jeu. En tant que telle, cette version comporte plusieurs nouvelles fonctionnalités qui manquaient aux versions précédentes. Cela inclut de nouveaux niveaux, un rééquilibrage de la difficulté amélioré, de nouveaux Kukoos avec lesquels jouer et la possibilité de nager dans l’eau. Ces nouveaux ajouts ne modifient pas de manière significative le package global, mais améliorent ce qui est déjà une aventure déjà agréable. Le plus gros ajout vient sans doute de la possibilité de jouer avec quatre joueurs en coopération. Bien que le jeu soit toujours agréable en solo, avoir la possibilité d’avoir un parent pour aider ses enfants qui peuvent avoir du mal à relever un défi ou deux constitue un excellent ajout à un jeu destiné à un public plus jeune.
Bien que la Nintendo Switch semble être un match parfait pour ce type de jeu, cette version souffre de quelques problèmes de performances. Il y a eu de nombreuses occasions de chute de la fréquence d’images, de textures floues et de problèmes avec le comportement de l’ennemi et du boss qui ne fonctionnaient pas comme prévu. Bien que ces problèmes ne soient certainement pas un facteur décisif, ce qui est un problème sérieux, ce sont les temps de chargement du jeu. Le jeu est rempli d’écrans de chargement incroyablement longs lors du démarrage du jeu et de la sélection des niveaux. Le plus flagrant est un temps de chargement de 10 à 15 secondes après chaque mort, ce qui peut détruire le rythme du jeu, en particulier pour un jeune joueur moins patient qui peut prendre un peu plus de temps pour réussir les mécanismes du jeu. Il est clair que cette version aurait pu être mieux optimisée avant sa sortie, bien qu’un correctif du premier jour à venir résolve certains problèmes techniques.
Conclusion
Malgré quelques problèmes techniques sur la Nintendo Switch, Kukoos : Lost Pets pourrait toujours être l’un des meilleurs jeux pour un public plus jeune sur la plate-forme. Dans un monde où les familles représentent une grande partie de la démographie de la Nintendo Switch, il est rafraîchissant de voir un tel amour mis dans un jeu principalement conçu pour les enfants. Des conceptions de niveau créatives et uniques à l’esthétique du dessin animé du samedi matin, ce jeu est un moment agréable du début à la fin et il est accompagné d’une recommandation pour tous ceux qui recherchent un charmant jeu de plateforme pour toute la famille.