Brady contre Rodgers pourrait être le seul affrontement de QB de la fin des années 30 de la NFL cette saison. Et dans 2-3 ans, il n’y en aura peut-être plus pendant un certain temps.
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Peut-être qu’aucun de nous ne devrait prendre le dernier « Old Geezer Bowl » de la NFL – Tom Brady contre Aaron Rodgers dimanche – pour acquis.
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Les Buccaneers de Tampa Bay de Brady et les Packers de Green Bay de Rodgers s’affronteront à 16 h 25 HAE (CTV à l’échelle nationale sauf la Colombie-Britannique, l’Alberta et l’Atlantique), dans le match phare de la semaine 3. Les Bucs sont favoris à un point.
Depuis le début de la dernière décennie, il est devenu assez courant de voir un match mettant en vedette les deux quarts partants à la fin de la trentaine. C’est-à-dire plus de 35 ans.
Mais lentement, la plupart des gros boulets à dents longues ont quitté le jeu.
Peyton Manning a pris sa retraite après 2015 à 39 ans. Son frère Eli a emboîté le pas après 2019, à 38 ans.
Drew Brees (42 ans), Philip Rivers (39 ans) et Josh McCown (41 ans) ont rejoint leurs rangs après 2020.
Et l’hiver dernier, Ben Roethlisberger (39 ans) et Ryan Fitzpatrick (39 ans) ont également mis fin à leur carrière de joueur.
Chaque année depuis le début des années 2010, en particulier vers 2017-2020, nous obtenions une multitude de confrontations opposant deux passants de la fin de la trentaine. Brady contre Peyton. Brady contre Ben. Fitz contre Ben. Eli contre Brees. Brees contre Brady. Rodgers contre Ben. Rodgers contre Brees. Rivers contre Ben. Rivers contre Brady. Rivers contre Fitz. Etc.
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Maintenant, tout d’un coup, cette saison, il ne nous reste plus que trois quarts-arrière de la NFL de plus de 35 ans: Brady de Tampa Bay (qui a eu 45 ans le mois dernier), Rodgers de Green Bay (qui a eu 39 ans en décembre) et Matt Ryan d’Indianapolis (qui a eu 37 ans en mai).
Joe Flacco (qui aura 38 ans en janvier) commence temporairement pour les Jets de New York, mais il est prévu qu’il revienne sur le banc dans quelques semaines, une fois le partant désigné Zach Wilson, 23 ans, est complètement remis d’une blessure au genou. .
Si l’entraîneur-chef des Jets, Robert Saleh, garde Flacco comme partant le 16 octobre, pour une raison quelconque, nous aurions un match entre Flacco et Rodgers, alors que les Jets jouent ce jour-là chez les Packers.
Sinon, le Old Geezer Bowl de dimanche – opposant les plus anciens passeurs actifs de la NFL, Brady contre Rodgers – sera le seul affrontement de la saison régulière 2022 de la NFL des QB de la fin des années 30.
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Et tu sais quoi ? À l’avenir, il se peut qu’il n’y ait pas beaucoup, voire aucune, de telles confrontations d’ici 2 à 4 ans. Et peut-être seulement une poignée, tout compte fait, avant les années 2030.
Voici pourquoi.
Nous savons tous que Brady pourrait bien disputer sa dernière saison dans la NFL. Surtout si sa femme a quelque chose à dire à ce sujet. Après tout, il a pris sa retraite pendant plus d’un mois plus tôt cette année, avant de changer d’avis. Certes, personne ne s’attend à ce que Brady joue encore en 2024.
Rodgers a également failli prendre sa retraite au cours de la dernière saison morte, et il a informé les journalistes cet été que la nouvelle prolongation de contrat qu’il a signée en mars – qui le lie ostensiblement aux Packers jusqu’en 2026, grâce à deux nouvelles années d’option – n’est essentiellement qu’une seule- engagement d’un an.
Ryan n’est sous contrat avec sa nouvelle équipe, les Colts, que jusqu’à l’année prochaine. Et si les Colts continuent de s’enfoncer plus profondément dans le bourbier de la sous-médiocrité cette saison, il pourrait ne pas aller aussi loin avant de s’éloigner du match. Ou se faire repousser.
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La carrière de Flacco fonctionnait déjà depuis plusieurs années avant de passer à la vitesse supérieure cette saison avec des performances consécutives de plus de 300 verges. Il rebondit entre les équipes principalement en tant que remplaçant depuis qu’il a perdu son emploi à Baltimore au profit de Lamar Jackson au milieu de la saison 2018.
Après Brady, Rodgers, Ryan et Flacco, les quatre prochains QB partants les plus âgés représentent tous les passeurs de la NFL dans la tranche d’âge des 32 à 35 ans. Tous sont nés la même année 1988 :
• Matthieu Stafford (34 ans) ;
• Ryan Tannehill (34 ans) ;
• Kirk Cousins (34) ;
• et Russell Wilson (il aura 34 ans en novembre).
Lequel de ces quatre commencera encore en 2024 ou 2025 ? Peut-être que seuls Stafford et Wilson ont une bonne chance. Et le Stafford, toujours amoché, pourrait ne pas vouloir ou ne pas pouvoir continuer à jouer d’ici là.
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Après eux, les trois prochains QB les plus anciens de la NFL sont:
• Geno Smith, qui aura 32 ans dans deux semaines ;
• Derek Carr, qui aura 32 ans en février ;
• et Jimmy Garoppolo, qui aura 31 ans en novembre.
Comme il se présente maintenant, de ce trio, seul Carr a probablement une chance décente de commencer encore en 2024-25.
C’est votre liste.
Il n’y a pas d’autres QB de départ de la NFL dans la trentaine.
Et au cas où vous vous poseriez la question, les seuls QB de départ actuels dans la file d’attente pour éventuellement devenir un débutant dans la trentaine sont :
• Carson Wentz, 29 ans ;
• Dak Prescott, 29 ans ;
• Marcus Mariota, 28 ans ;
• James Winston, 28 ans ;
• et Jared Goff, 27 ans.
Qui de ce quintette sera encore titulaire dans quelques années ? Sérieusement? Peut-être seulement Prescott, du moins si Jerry Jones aura encore quelque chose à dire à ce sujet.
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Alors, qui des 16 quarts ci-dessus commencera encore pour une équipe de la NFL au milieu de la décennie? Venez fin de décennie? Probablement pas beaucoup.
Ainsi, nous ne devrions vraiment pas bâiller devant ce dernier match à l’ancienne opposant Brady à Rodgers. Surtout compte tenu des emballages brillants, selon la NFL :
• Aucun match avant celui-ci dans l’histoire de la NFL n’a comporté de QB partants avec six récompenses combinées de MVP du Super Bowl. Brady en a cinq, Rodgers un.
• Ce n’est que le troisième match dont les QB de départ, combinés, ont remporté jusqu’à sept prix NFL MVP. Rodgers en a quatre (2011-14-20-21), Brady trois (2007-10-17).
• Le vainqueur des deux dernières confrontations entre ces QB en saison régulière a remporté le Super Bowl (Brady les deux fois, en 2018 et 2020).
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• C’est la cinquième fois en 15 ans que le leader des passes décisives de la saison précédente (Brady, avec 43) affronte le leader des passeurs de la saison précédente (Rodgers, avec 111,9). Brady ou Rodgers ont été impliqués dans trois des quatre précédents.
Peut-être que cela se révélera vrai que, compte tenu de ce qui précède, sauf improbable, et pour citer l’éminent annonceur de football britannique Martin Tyler – de son appel transcendantal à l’apogée de la fin de la saison miracle de Manchester City en 2012 qui a arraché le titre de Premier League de son grand rival Manchester United :
« Vous ne reverrez plus jamais quelque chose comme ça. Alors regardez-le. Buvez-le!
John Kryk écrit un bulletin hebdomadaire sur les questions NFL. C’est là que vous pouvez d’abord voir ses choix directs chaque semaine. Vous pouvez recevoir la newsletter automatiquement dans votre boîte de réception les mercredis en vous inscrivant simplement – gratuitement – à https://torontosun.com/newsletters/