KRYK : l’échange de Deshaun Watson semble désormais imminent

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Il semble que ce ne soit qu’une question de jours, voire d’heures, jusqu’à ce que Deshaun Watson reprenne sa carrière dans la NFL.

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Avec une équipe – de son choix et de sa négociation – autre que les Houston Texans.

Tout cela, après qu’un grand jury au Texas a refusé vendredi d’inculper le quart-arrière de sixième année de la NFL sur la base des preuves actuelles, après une enquête de la police de Houston sur Watson sur plusieurs incidents d’attentat à la pudeur – une seule condamnation aurait pu entraîner jusqu’à un an de prison pour le jeune homme de 26 ans.

Jusqu’à huit des accusatrices de Watson, qui sont au nombre de plus de 20 – toutes masseuses, kinésithérapeutes ou esthéticiennes – ont témoigné devant le grand jury, dont la procédure n’a pas été divulguée et doit rester secrète.

Vendredi, lors du témoignage d’une poursuite civile, Watson aurait invoqué son droit au cinquième amendement de ne pas s’incriminer lorsqu’il a été interrogé par l’avocat principal des plaignants.

Les allégations de ces femmes d’inconduite sexuelle de la part de Watson ont éclaté pour la première fois il y a un an ce mois-ci. En quelques semaines, le nombre de poursuites civiles intentées contre Watson a atteint 22, date à laquelle la police de Houston a lancé son enquête.

La NFL a également lancé une enquête, mais ce n’est qu’un moyen impressionnant pour la ligue de tous, mais d’annoncer qu’elle ne prononcera probablement pas sa discipline sur Watson – le cas échéant – avant que toutes les affaires judiciaires ne soient réglées.

La décision du grand jury de vendredi en faveur de Watson a été l’obstacle le plus important auquel il a été confronté dans sa quête pour reprendre sa carrière de footballeur professionnel. Il reste avec les Texans, qui ont choisi de ne pas l’habiller ni de le jouer toute la saison dernière, alors que les affaires devant les tribunaux progressaient lentement.

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Watson fait toujours face à ces 22 poursuites civiles, qui pourraient être réglées à l’amiable à tout moment. Et maintenant le sera probablement, plus tôt que plus tard.

En l’occurrence, mardi, Watson devrait à nouveau être interrogé par le même avocat principal des plaignants, Tony Buzbee, pour son témoignage au civil.

Pour éviter cela, Watson pourrait-il régler financièrement à l’amiable avec les 22 femmes d’ici tôt mardi matin ? Ne soyez pas surpris.

Le moment de cela serait également plus qu’un peu idéal pour Watson, car mercredi après-midi marque le début de la nouvelle année de ligue dans la NFL – lorsque les équipes doivent réduire le plafond salarial de l’équipe de 2022 à 208,2 millions de dollars, lorsque les accords commerciaux ce la jeune année civile peut enfin devenir officielle, et lorsque les agents libres sans restriction peuvent signer ailleurs.

En bref, les équipes sauront d’ici mercredi soir quelle marge de manœuvre elles ont pour le reste de 2022, et donc si elles pourraient accueillir les énormes succès de Watson (par Spotrac.com) dans les années à venir de 40,4 millions de dollars en 2022, 42 millions de dollars en 2023 et 37,4 millions de dollars en 2024, bien que sa future équipe puisse annuler cette dernière l’année si elle le souhaite.

N’était-il pas utile que le système juridique du Texas ait prévu toutes ces audiences avant le début de la nouvelle année de la ligue de la NFL ? Pure coïncidence, sûrement.

Watson avait demandé un échange aux Texans avant que l’une de ces allégations ne soit rendue publique à la fin de l’hiver dernier. Bien qu’il ait une clause de non-échange ferme dans la prolongation de contrat de 160 millions de dollars sur quatre ans qu’il a signée en septembre 2020, l’année dernière, il aurait été disposé à abandonner cela si les Texans et les Dolphins de Miami pouvaient parvenir à des conditions commerciales mutuelles satisfaisantes.

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Ils ne pouvaient pas. Le propriétaire des Dolphins, Stephen Ross, est finalement intervenu en octobre dernier et a écrasé les pourparlers.

Les rapports de ce week-end ont indiqué qu’il y avait maintenant plusieurs prétendants sérieux dans l’immédiat, espérant que Watson accepterait de la même manière de renoncer à sa clause de non-échange pour jouer pour eux.

Les Texans ont même permis à Watson et à ses représentants de s’engager directement avec de tels prétendants anxieux, qui incluraient, mais sans s’y limiter, les Panthers de la Caroline, les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Seahawks de Seattle. Ces trois équipes sont dans la NFC, donc incapables sur la route de revenir en arrière de manière compétitive et de mordre les Texans, une équipe de l’AFC, dans des poursuites de saison régulière ou de séries éliminatoires de conférence.

De plus, la nouvelle a éclaté dimanche que Watson voulait rencontrer séquentiellement les directeurs sur des points d’atterrissage potentiels, ce qui suggérerait que nous sommes plus susceptibles de regarder des jours, pas des heures ici. NFL Network a rapporté que la Caroline et la Nouvelle-Orléans avaient déjà fait des offres.

Où Watson pourrait-il vouloir emmener ses talents ?

Les Panthers impatients de l’avoir ? Improbable. Sur le plan compétitif, ils ont encore un long chemin à parcourir, après avoir perdu 12 de leurs 14 derniers matchs en 2021 sous un propriétaire impatient éprouvé (David Tepper) et un entraîneur-chef (Matt Rhule) qui ne peut même pas voir le coin encore entrer dans l’année 3, laissez seul l’a tourné – danger, Will Robinson !

Et les Seahawks ? Ils insistent sur le fait qu’ils ne sont pas en mode reconstruction, même après avoir échangé leur QB d’élite des 10 dernières saisons, Russell Wilson, à Denver la semaine dernière. Avec Watson à la barre, les Seahawks ne reconstruiraient sûrement pas. Mais leur liste a des trous à gogo, d’où leur fiche de 7-10 et leur dernière place dans le difficile NFC West.

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Les Saints, quant à eux, possèdent toujours l’une des meilleures défenses de la NFC et beaucoup de talent en attaque, mais ils n’ont plus Sean Payton comme entraîneur-chef. Il a démissionné, ayant besoin d’une pause dans l’entraînement. Dennis Allen, d’esprit défensif, est son remplaçant.

Vous pouvez compter sur les Colts d’Indianapolis désespérés par le QB, qui ont déchargé le décevant Carson Wentz à Washington la semaine dernière. Pourquoi? Parce qu’ils sont dans la même division que les Texans, l’AFC Sud.

Un prétendant surprise pourrait-il émerger ? Même de l’AFC ? Dites, Cleveland ou Pittsburgh ? Ou encore Miami ? Dans le NFC, qu’en est-il de San Francisco ? Ou Tampa Bay, toujours pleine de talents ? Ou une paire d’équipes armées de choix de repêchage supplémentaires, Detroit ou Philadelphie? Ou les Giants de New York ?

Celui qui débarque Watson doit avoir la salle de plafond pour accueillir son salaire monstre, le capital commercial pour satisfaire les Texans et surenchérir sur les autres, et, surtout, être une équipe et un endroit où Watson lui-même veut aller.

POINTS BONUS

Patrick Mahomes a épousé samedi Brittany Lynne Matthews, sa chérie du lycée … Tampa Bay a re-signé G Aaron Stinnie … Si vous l’avez manqué, samedi Dallas a échangé WR Amari Cooper à WR-désespéré Cleveland pour un choix de repêchage de cinquième ronde; les équipes ont également convenu d’échanger des choix de sixième tour en avril … Dallas a permis à OT La’el Collins de chercher un échange.

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