KRYK: Il est temps que la NFL interdise les « mauls » d’aide au porteur du ballon

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L’ironie est aussi épaisse que le rembourrage que les porteurs de ballons de la NFL devraient porter, de haut en bas, pour se protéger.

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Autrement dit, à une époque où le commissaire de la ligue, Roger Goodell, nous dit sans cesse que rien n’est plus important pour les propriétaires de clubs et les dirigeants de la ligue que la sécurité des joueurs, le gardien collectif des règles de la ligue – le comité de compétition – depuis près de deux décennies maintenant a a fermé les yeux sur les dangers croissants associés au claquement vers l’avant d’un porteur de ballon par derrière.

Une aide de plus en plus agressive est autorisée depuis 2005, la première fois dans l’histoire de la ligue.

La saison dernière, les dangers semblaient augmenter considérablement lorsque nous avons commencé à voir des jeux plus intelligents et conçus à dessein – notamment le quart-arrière des Eagles de Philadelphie qui a connu un succès fou et qui s’est faufilé hors d’une nouvelle formation, qui a vu des bloqueurs musclés s’enfoncer dans Jalen Hurts par derrière pour l’aider à gagner. terrain crucial supplémentaire.

Nous saurons vendredi si le comité de compétition – composé de propriétaires de clubs sélectionnés, de dirigeants, de directeurs généraux et d’entraîneurs en chef – a soumis une proposition à l’examen des propriétaires lors de la réunion annuelle de la NFL de la semaine prochaine à Phoenix, une proposition qui éliminerait, ou du moins restreindrait , poussant et en effet parfois même claquant fort dans un porteur de balle par derrière, pour l’aider à dépasser une ligne à gagner, ou au-delà de la ligne de but.

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Regardez, en raison des vagues de nouvelles règles adoptées au cours de la dernière décennie, le football américain aux niveaux professionnel et universitaire est désormais un jeu sensiblement plus sûr. Aider le porteur du ballon avec des poussées explosives par derrière reste la valeur aberrante incongrue. Pratiquement toutes les manières de bloquer le crack-back sont désormais exclues du sport par la loi. Idem ciblage, écraser un joueur sans défense, baisser le casque pour initier le contact, enfoncer un quart-arrière dans le sol, etc., etc.

C’est pourquoi, à chaque saison qui passe, l’autorisation continue de la ligue de labourer un porteur de ballon par derrière est, au mieux, déroutante et, au pire, invitant à la catastrophe.

En effet, que se passerait-il si Hurts, par exemple, souffrait d’une fracture du dos sur l’un de ces « mauls » de QB-sneak ? C’est un terme de rugby qui s’appliquait au football américain dans ses premières décennies, jusqu’à ce que toute aide de ce type au porteur de ballon soit légiférée en 1910, au plus haut niveau alors, les rangs universitaires, une décennie entière avant la naissance de la NFL.

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Comme l’a expliqué l’an dernier l’historien expert du football Timothy P. Brown dans un article pour un site Web fabuleux qui met en lumière la riche histoire du jeu, FootballArcheology.com :

« Le football a vu une renaissance des » mauls « , c’est-à-dire des jeux dans lesquels un porteur du ballon est temporairement arrêté uniquement pour que ses coéquipiers poussent par derrière pour déplacer la pile d’un, deux ou huit mètres vers le bas du terrain. Ces grappes mobiles étaient une partie cruciale des débuts du football avant d’être interdites.

Et pourquoi ont-ils été interdits ? Sécurité des joueurs.

À partir de 1910, le football universitaire américain a finalement interdit de tirer, de soulever, de porter, de pousser ou de charger un porteur de ballon pour l’aider à gagner du terrain supplémentaire.

« Ces interdictions », a écrit Brown, « sont restées en vigueur pendant 95 ans. La NFL a légalisé le fait de pousser ou de charger un coéquipier portant le ballon en 2005, et la NCAA a emboîté le pas en 2013 », bien que le lycée américain interdise toujours de telles pratiques potentiellement dangereuses.

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Si le comité de compétition de la NFL ne publie pas vendredi une proposition de règle qui éliminerait ces «mauls», vous pouvez vous attendre à en voir beaucoup plus au cours de la prochaine saison 2023, alors que d’autres entraîneurs de cette ligue imitatrice conçoivent de nouvelles formations similaires et pièces.

Et, très probablement, des incarnations encore plus dangereuses.

Par exemple, lors de la recherche de mon deuxième livre d’histoire du football universitaire américain – 2015 Stagg contre Yost : la naissance du football impitoyable – Je suis tombé sur un article de 1904 dans l’un des NEUF quotidiens de Windy City en activité à l’époque, le Journal de Chicagoécrit par l’expert de ce journal en stratégie de football, Thomas T. Hoyne.

Dans ce document, Hoyne a crédité l’entraîneur-chef de l’Université du Michigan Fielding H. Yost d’avoir conçu un nouveau moyen radical et réussi cette saison-là pour faire avancer le ballon. Jusqu’en 1904, toutes les équipes de football universitaire de Yale, Harvard et Princeton complotaient pour que le porteur du ballon écrase la ligne sur presque tous les jeux tout en étant aidé par au moins un coéquipier – souvent plus – dans un duo, un trio ou un quatuor conjoint.

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L’Université de Chicago, a écrit Hoyne par exemple, « veut avoir quatre jambes sous le ballon » à chaque course. Certains demi-arrières avaient même de véritables poignées cousues sur les côtés de leurs hauts en jersey, pour faire de tels duos, etc., plus solidement joints.

Mais après avoir vu les Wolverines détruire les blaireaux de l’Université du Wisconsin en octobre 1904, Hoyne a écrit que Yost « établit un tout nouvel exemple de football agressif pour le pays ».

À savoir:

«Lorsque le ballon est cassé, il peut être passé (par le quart-arrière du Michigan) au centre-arrière, par exemple. Il se précipite pour frapper la ligne adverse et les deux arrières à sa droite et à sa gauche le suivent, mais pas en même temps. C’est une sorte de jeu à répétition. L’homme au ballon frappe la ligne, et au moment où il est arrêté, peut-être qu’un autre des arrières lui plonge par derrière et le fait avancer un peu plus loin. (Un instant) plus tard, le troisième arrière frappe le peloton et le pousse encore plus loin… avec autant de vitesse que s’ils essayaient de contourner la ligne (eux-mêmes). C’est une idée entièrement nouvelle dans le football.

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À quel point était-ce sûr ? Pas très.

À quel point cela serait-il sûr en 2023 ? Même avec tout l’équipement supplémentaire que les joueurs d’aujourd’hui portent, 119 ans plus tard, encore une fois, pas vraiment.

Pensez à la publicité dévastatrice qui suivrait nécessairement une blessure grave subie par un porteur de balle dans un tel « jeu à répétition ».

Est-ce que Goodell veut ça ? Les propriétaires de ligue veulent-ils cela?

En effet, la NFL Players Association veut-elle cela pour ses membres ?

Les quarts-arrière eux-mêmes veulent-ils même cela? Surtout ceux avec des contrats d’environ un tiers de milliard de dollars ou plus ?

Aucun ne devrait.

Les critiques les plus sévères de la NFL disent qu’elle est experte, à l’époque moderne, à ne pas être préventive pour éviter les catastrophes potentielles. Mais une fois qu’un incident évitable et inévitable se produit réellement, alors regardez la ligue monter en puissance. Avec une urgence rapide, il se lève et déplace des montagnes pour annuler rapidement la dernière urgence sur le pont. Comme avec le protocole sur les commotions cérébrales, maintes et maintes fois, depuis le début de la dernière décennie.

La ligue a la chance, en ce moment, d’être proactive sur cette question controversée et d’éliminer facilement l’aide au porteur du ballon par derrière, à partir de la saison à venir.

Sinon, sortez ce rembourrage dorsal pour les porteurs de ballon.

John Kryk écrit un bulletin hebdomadaire sur les questions NFL. C’est là que vous pouvez d’abord voir ses choix directs chaque semaine. Vous pouvez recevoir la newsletter automatiquement dans votre boîte de réception les mercredis en vous inscrivant simplement – gratuitement – à https://torontosun.com/newsletters/

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