Le PDG de Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, a déclaré aux tribunaux fédéraux qu’il pensait que le PDG d’Activision, Bobby Kotick, voulait conclure un accord parallèle distinct pour garantir que les jeux Activision, y compris Call of Duty, continueraient à être livrés sur PlayStation si la fusion de 68,7 milliards de dollars avec Microsoft échouait.
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En 2022, les patrons de certaines des forces les plus puissantes du jeu se sont réunis à Bruxelles pour partager leurs opinions sur la fusion Microsoft-Activision avec la Commission européenne. Parmi eux se trouvaient le PDG de PlayStation, Jim Ryan, et le PDG d’Activision, Bobby Kotick, deux hommes qui ont entretenu une relation commerciale prolongée qui s’est transformée en un accord de plusieurs milliards de dollars.
En privé, Ryan prétendument a déclaré à Kotick: « Je ne veux pas d’un nouvel accord Call of Duty. Je veux juste bloquer votre fusion. » Maintenant, lors de la récente audience d’aujourd’hui dans l’affaire fédérale FTC contre Microsoft, Ryan clarifie ce qui a conduit à cette déclaration révélatrice.
Il s’avère que le PDG d’Activision voulait rester et parler à Ryan d’un éventuel accord Call of Duty. Ryan dit que cela ne concernait pas le Contrat Call of Duty (le contrat de licence Call of Duty de 10 ans que Microsoft avait proposé à Sony). Ryan pense que Kotick voulait conclure un accord parallèle avec PlayStation et négocier un nouveau contrat de licence d’éditeur (PLA) comme plan de secours au cas où la fusion de Microsoft s’effondrerait.
L’accord d’Activision avec Sony expire en 2024, donc pour expédier de nouveaux jeux sur PlayStation, Activision devra négocier un nouvel accord. Cela pourrait être problématique, mais PlayStation dépend en effet de centaines de millions de dollars de revenus des jeux Activision sur une base annuelle. j’ai affirmé que Microsoft et Sony sont susceptibles de s’entendre sur des conditions mutuellement avantageuses et d’aplanir un PLA si la fusion se concrétise. Compte tenu des enjeux en jeu, cela devrait également être vrai pour Activision et Sony dans le cas où la fusion ne serait pas consommée.
Ci-dessous, nous avons une série de questions entre le PDG de SIE, Jim Ryan, et l’avocate de Microsoft, Beth Wilkinson :
Q Kotick a-t-il dit qu’il resterait ensuite pour parler de la négociation d’un accord ?
Il a dit qu’il était intéressé à conclure un marché. Je lui ai dit que je pensais que la transaction était anticoncurrentielle et que j’espérais que les régulateurs la bloqueraient. Mon commentaire était spécifiquement dans le contexte.
Je pense que Kotick voulait se couvrir en négociant un accord avec PlayStation au cas où l’accord ne serait pas conclu.
Ailleurs dans son témoignage, Ryan a déclaré qu’il pensait que Microsoft utiliserait Call of Duty et d’autres jeux Activision pour nuire à PlayStation, et a également confirmé que certains jeux Activision n’étaient pas inclus dans l’accord de licence de 10 ans que Microsoft avait offert à Sony, y compris le jeu Blizzard. Overwatch 2.
Ryan dit également que le PDG d’Activision, Bobby Kotick, a fait une affirmation distincte selon laquelle « Call of Duty continuerait d’être créé sur PlayStation » correspondant aux premiers commentaires de Phil Spencer qui ont été faits peu de temps après l’annonce des plans d’acquisition.
Le PDG de PlayStation poursuit en précisant qu’il n’avait jamais demandé à Bobby Kotick de rendre les sorties de jeux Call of Duty exclusives à PlayStation, mais il convient de noter que Sony a un contrat pluriannuel substantiel sur le contenu exclusif de Call of Duty.
Il reste à voir à quoi ressemblerait un accord de non-fusion entre PlayStation et Activision, et il convient de mentionner que Activision a utilisé son avantage supérieur en tant que premier éditeur de jeux indépendant non chinois afin de négocier une répartition des revenus 80-20 avec Microsoftavec 80 % en faveur d’Activision.