La start-up de camionnage autonome Kodiak Robotics s’associe au transporteur de chargements complets CR England pour expédier de manière autonome les produits Tyson Foods entre Dallas et San Antonio, au Texas.
Un opérateur de sécurité humaine sera présent dans le seul camion dédié que Kodiak attribue à ce pilote. Les livraisons commenceront ce mois-ci, selon la société.
Le programme pilote est le dernier de la série croissante de partenariats rémunérés de Kodiak avec les principaux transporteurs, et il démontre en outre le chemin potentiel de la startup vers la durabilité et même la rentabilité une fois qu’elle supprime le moteur de la sécurité humaine des opérations.
Un porte-parole de Kodiak a déclaré que la société avait pour objectif de supprimer l’opérateur de sécurité dans les deux prochaines années.
Le pilote avec Tyson verra Kodiak transporter trois à cinq chargements par semaine. CR England demandera à l’un de ses chauffeurs humains d’apporter une remorque réfrigérée préchargée de produits protéiques Tyson à l’usine de Kodiak à Lancaster, juste à l’extérieur de Dallas. Ensuite, l’un des camions autonomes de Kodiak livrera la charge à un dépôt CR England à San Antonio. De là, un camion et un chauffeur de CR England livreront la remorque à sa destination finale à Laredo.
Kodiak affirme que le partenariat est non seulement emblématique de la façon dont les camions à conduite humaine et les camions autonomes peuvent travailler ensemble, mais qu’il fournit également un cas d’utilisation de l’autonomie en tant que solution pour déplacer des produits périssables en temps opportun.
« L’une des catégories où CR England est un leader est celle des aliments périssables, qui nécessitent la livraison la plus sûre, la plus fiable et la plus ponctuelle possible », a déclaré Chad England, PDG de CR England, dans un communiqué. « KodiakLes performances éprouvées de et son engagement envers la réussite de nos clients en font un excellent partenaire pour nous aider à introduire un service autonome dans nos opérations.
Dans le cadre de ce partenariat, CR England rejoint également le programme de développement des partenaires de Kodiak, qui est la façon dont Kodiak travaille avec les transporteurs pour aider à établir des opérations de fret autonomes et, espérons-le, intégrer le système de conduite autonome de Kodiak dans leur flotte.
« Notre intention est d’être un » guichet unique « pour les clients, qu’ils aient besoin que leur fret soit déplacé de manière autonome ou non », a déclaré England.
Parmi les autres entreprises qui font partie de ce programme de développement figurent 10 Roads Express, Werner Enterprises et US Xpress. Chacun de ces partenariats impliquait un court pilote de fret qui offrait des enseignements sur ce à quoi pourraient ressembler les opérations de camionnage autonomes si elles étaient adoptées à grande échelle.
« Par exemple, avec certains d’entre eux, nous décidons actuellement de la prochaine voie que nous transporterons avec eux », a déclaré Michael Wiesinger, vice-président de la commercialisation chez Kodiak, à TechCrunch. « Certains d’entre eux disent qu’ils veulent avoir des voies plus longues. Nous avons récemment annoncé Dallas à Atlanta et nous ferons plus avec cela, alors maintenant, il ne s’agit que de déterminer ensemble quel est le bon moment pour recommencer ces opérations de fret. Et comment cela fonctionne-t-il du point de vue de notre capacité, car nous avons également une capacité limitée. »
Au total, Kodiak compte environ 30 camions dans sa flotte effectuant plus de 50 chargements par semaine, qui sont tous des livraisons commerciales payées. Kodiak a maintenu des pilotes de fret en cours avec Ceva Logistics, Ikea et Forward Air, ainsi que quelques autres entreprises que la startup n’a pas encore annoncées publiquement, selon Wiesinger.