Le dodgebrawler Knockout City de Velan Studio est une expérience multijoueur excellente et originale : Morgan Park, propre à PC Gamer, lui a attribué 90 % et a résumé son point de vue sur le ballon chasseur comme « tout simplement excellent ». Il semblait que le jeu avait également pris un bon départ, avec plus de 2 millions de joueurs profitant de la période d’essai autour du lancement pour participer à l’action. Neuf mois plus tard, cependant, les choses ne semblent pas si roses.
Un nouveau message sur le site officiel du jeu contient de grandes annonces sur l’avenir du jeu. Cela commence par un aperçu des offres de la saison 5 en cours avant la nouvelle que « Knockout City devient gratuit, à partir de ce printemps avec la saison 6 ! Nous sommes vraiment ravis de proposer notre jeu à des millions de nouveaux joueurs à travers le monde. , en supprimant entièrement l’étiquette de prix. »
Knockout City a toujours eu un élément d’essai gratuit, grâce auquel les joueurs pouvaient monter au rang 25 sans acheter le jeu, mais c’est nouveau – et malheureusement, on se demande si facturer le jeu à l’avance était la bonne décision. L’annonce reconnaît à peu près que ceux qui ont acheté le jeu peuvent se sentir un peu perplexes à ce sujet, et donc un « lot de fidélité » arrivera pour eux dans la saison 6 avec « des cosmétiques légendaires exclusifs, des bonus d’XP et 2 000 Holobux ».
L’autre grande nouveauté est que le jeu ne sera plus publié par EA. Knockout City était l’un des jeux signés sous le label EA Originals, qui, selon le propre baratin de l’éditeur, « existe pour offrir des expériences de jeu uniques et mémorables à nos joueurs, des meilleurs studios indépendants ».
Désormais, Velan Studios publiera le jeu lui-même, le changement ayant lieu à une date indéterminée plus tard cette année. « Nous n’aurions pas pu présenter Knockout City au monde sans l’incroyable soutien d’EA Originals », écrit le développeur, « mais maintenant que nous passons au free-to-play, la prochaine étape naturelle est pour nous de prendre en charge les responsabilités de publication et travailler encore plus étroitement avec notre communauté. »
Tout cela rend les choses assez civiles, voire positives, mais il semble remarquable qu’un jeu qui a évidemment besoin d’une sorte de revirement – vous ne changez pas de modèle commercial si tout va bien – va perdre l’accès à la ressource et visibilité qu’un éditeur comme EA peut lui donner. Ce chiffre ne reflète évidemment qu’un seul magasin lorsque le jeu est disponible sur d’autres et sur consoles, mais pour le moment il y a 111 personnes qui jouent à Knockout City sur Steam : c’est plus que les 3 qui jouent à l’autre jeu multijoueur compétitif d’EA Originals, Rocket Arena, mais pas exactement un nombre sain pour un jeu qui dépend d’autres joueurs.
Velan Studios affirme que les joueurs verront moins de contenu que d’habitude à la fin de la saison 5, car « nous avons un tas de travail en coulisse à faire pour nous préparer au free-to-play, et notre équipe est tous les mains sur le pont travaillant là-dessus. » Pour l’instant, les joueurs auront toujours besoin d’un compte EA pour jouer.
Ce n’est pas agréable de voir un jeu aussi bon que Knockout City lutter pour trouver la base de joueurs dont il a besoin pour continuer. Il s’agit d’une expérience multijoueur légitimement amusante et inhabituelle, et vous pensez qu’il pourrait y avoir un public pour cela: si Velan peut d’une manière ou d’une autre faire en sorte que cette relance F2P colle. Malheureusement, c’est l’industrie des jeux vidéo – vous pouvez créer un excellent jeu sur le ballon chasseur, mais en faire un succès n’est pas un jeu d’enfant.