Comme Taylor Swift, Shakespeare avait beaucoup à dire sur la réputation. Dans Othello, lorsque le noble Cassio pleure le ternissement de sa réputation, qu’il identifie comme «la partie immortelle de moi-même», le fourbe Iago le dissuade d’être si précieux et dit qu’une bonne réputation est «une imposition vaine et la plus fausse, souvent obtenu sans mérite et perdu sans mérite. Il y a un noyau de vérité dans la plainte de Cassio et dans les fouilles d’Iago : les réputations sont durement gagnées et se perdent facilement, et elles impliquent un nombre frustrant d’autres personnes, dont aucune n’a besoin d’être bien informée car elles aident à la polir ou à la brûler. . Le scénariste-réalisateur M. Night Shyamalan est rongé par sa réputation depuis son succès Le sixième sens. Son représentant jette une ombre sur tous les films qu’il a réalisés depuis. Mais son dernier, Frappez à la cabinepourrait être le premier depuis des décennies à voir sa réputation s’améliorer.
Cela ne semble pas être le cas au premier abord. En accord avec les films récents de Shyamalan comme Vieille, Frappez à la cabine est une affaire simple, une histoire qui ne s’écarte pas de ce que montrent les bandes-annonces. Eric (Jonathan Groff) et Andrew (Ben Aldridge) forment un couple heureux lors d’une escapade boisée dans une cabane isolée avec leur jeune fille Wen (Kristen Cui). Leurs agréables vacances sont interrompues lorsqu’un homme du nom de Leonard (Dave Bautista) arrive avec trois associés en remorque. Avec une conviction totale, il dit que le monde se termine et que la seule façon de l’arrêter est que l’un des membres de la famille en tue un autre.
Adaptation du roman de Paul G. Tremblay de 2018 La cabane du bout du monde, Shyamalan et ses co-auteurs crédités transforment le matériel source en un thriller psychologique tendu qui pivote lentement de la paranoïa d’invasion de domicile à l’horreur existentielle. Leonard et ses compagnons affirment qu’ils sont des gens normaux qui ne veulent pas blesser la famille au cœur du film, et leurs actions semblent le confirmer. Ils sont désolés, pleins de remords, voire attentionnés. Ils croient vraiment que l’apocalypse est imminente et que la seule façon de l’éviter est qu’Andrew, Eric et Wen désignent un membre de leur famille comme sacrifice. Les envahisseurs sont prêts à piéger la famille dans leur cabine aussi longtemps qu’il leur faudra pour faire ce sacrifice.
Avec l’action largement confinée à un seul endroit, et la majeure partie de l’histoire consacrée à un petit casting aux prises avec une situation tendue et incroyable, Frappez à la cabine se sent comme une pièce de théâtre. Son succès repose carrément sur ce que les interprètes apportent au matériau. Personne ne porte ce poids plus que Bautista, qui doit vendre la conviction des croyances de Leonard à ses victimes et au public, tout en donnant du crédit à tout ce que Leonard devient dans leur imaginaire collectif : une menace, un fou, un fanatique, un meurtrier sadique, ou le plus effrayant de tous, un homme sincère recevant des visions d’une source surnaturelle.
Sa puissante conviction est la véritable horreur de Frappez à la cabine. Leonard croit aux absolus dans un monde qui n’en offre aucun, et son discours doux et son chagrin apparent face à ses actions le rendent effrayant d’une manière qui rend la physique imposante et menaçante de Bautista entièrement secondaire. Ce qui fait peur à Leonard, ce n’est pas qu’il puisse blesser quelqu’un. C’est qu’il peut-être raison.
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Shyamalan joue ici en territoire familier, revisitant le thème de la crise de la foi qui a alimenté sa première vague de succès avec des films comme Le sixième sens et Panneaux. En d’autres termes, il plonge tête la première dans des idées que son travail plus récent a soigneusement évitées. Le nadir de mi-carrière de Shyamalan a été caractérisé par ses tics de narration se transformant en quelque chose comme l’auto-parodie dans des films comme Le village et La dame dans l’eausinistre préface aux échecs jumeaux à gros budget de Le dernier maître de l’air et Après la terre. Depuis, il a reconstruit sa réputation grâce à des thrillers psychologiques pulpeux comme La visite, Diviseret Vieille.
La combinaison de ses idées favorites et de ses dernières tendances fait Frappez à la cabine inégal une fois qu’il passe de son intro d’horreur à un sujet plus lourd. Shyamalan a toujours été un réalisateur sobre avec un talent pour faire disparaître l’espace d’une scène, de sorte que même les grands espaces d’un champ dans L’événement ou une plage dans Vieille tous se sentent légèrement claustrophobes. Dans Frappez à la cabine, les bois abondants autour de la cabine titulaire étouffent lentement les protagonistes, les isolant et les empêchant de savoir si l’apocalypse que Leonard dit est en cours est même réelle. Les arbres qui semblent apaisants au début du film tremblent rapidement d’anxiété, et le penchant de Shyamalan pour les gros plans inconfortables met en évidence la façon dont la foi et le doute peuvent transformer une personne d’un instant à l’autre.
Tout cela est extrêmement efficace et fascinant, sapé par les habitudes de Shyamalan en tant qu’écrivain direct et évident. Les personnages disent clairement des choses qu’il vaudrait mieux ne pas dire. Les réponses sont données là où les questions seraient mieux placées. Et certains détails sont tout simplement absurdes. Dans sa réécriture d’un scénario de Steve Desmond et Michael Sherman, le Shyamalan d’autrefois – le gars connu pour ses grosses fins torsadées et ses thrillers trop sérieux et turgescents – entre en collision avec le Shyamalan moderne et sa retenue étrange et décalée. Le résultat est fascinant pour ceux qui veulent y réfléchir, mais aussi un rappel frustrant du bagage que son réalisateur apporte à toute son œuvre.
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Peu de cinéastes de genre étaient aussi ouvertement spirituels que Shyamalan à son apogée, et la tension entre son sérieux désordonné en tant qu’écrivain et son approche plus calibrée et élégante de la narration visuelle fait partie de ce qui fait de lui un artiste si polarisant. Ses films contemporains sont plus faciles à aimer parce qu’ils s’appuient fortement sur ces derniers, mais la chose la plus attachante à son sujet est peut-être le fait qu’il n’arrête pas de penser à quel point c’est effrayant de croire en quelque chose, à quel point une chose comme la foi peut être même pour ceux qui l’embrassent. M. Night Shyamalan, tel que présenté à travers son œuvre, se sent obligé de croire en une puissance supérieure, mais est incapable de calmer son esprit rationnel. Frappez à la cabineà certains égards, parle de cette tension et de la paix avec la réponse à laquelle il parvient.
Aussi inégal que Frappez à la cabine c’est que c’est l’œuvre d’un Shyamalan plus complet que même le réalisateur qui a fait Vieille il y a deux ans. C’est un film d’un créateur qui souhaite sonder les idées de son travail antérieur avec le style et la rigueur professionnelle de son époque de retour. En tournant son regard vers l’apocalypse, un cinéaste brouillon et compliqué se tourne finalement vers l’aspect le plus négligé de sa réputation : celui de croyant. Au moment du générique, il y a un argument à faire valoir que M. Night Shyamalan semble savoir où il en est, et peu lui importe ce que quelqu’un en fait.
Frappez à la cabine ouvre en salles le 3 février.