Un nouveau rapport a détaillé un titre perdu depuis longtemps de Totally Games, le développeur le plus connu pour son travail sur la série X-Wing. Connu sous le nom de Knights of Decayden, il était prévu comme une première exclusivité pour la Xbox d’origine avant son annulation et sa disparition ultérieure dans l’obscurité.
Totally Games était, bien sûr, un gros problème dans les années 1990, après s’être fait un nom avec la série extrêmement populaire de tireurs spatiaux Star Wars de LucasArts, qui comprenait X-Wing, Tie Fighter et X-Wing Alliance. . Malheureusement, le studio a fermé ses portes en 2015, après une série de sorties décevantes sur le plan critique et commercial – mais les fans seront probablement ravis d’un nouveau rapport Axios détaillant un jeu de combat aérien fantastique sur lequel le développeur travaillait en partenariat avec Microsoft à l’apogée de son succès.
Knights of Decayden (d’autres titres auraient inclus une orthographe alternative Knights of Decadyn et Project Archipelago) a d’abord été présenté à Sony sous le nom de Knights of Utu pour une sortie sur PS2, mais a finalement trouvé son chemin sous l’aile de Microsoft, le plan étant de le publier en tant que une exclusivité Xbox dans l’année suivant le lancement de la console naissante en 2001.
Selon Axios, Knights of Decayden – qui a brièvement fait surface une fois auparavant en 2009, dans une liste sur le site Web de jeux annulés Unseen64 – devait prendre l’expérience de Totally Games avec les tireurs spatiaux et adapter la formule à un cadre fantastique. Il verrait les joueurs – soit dans la campagne solo ou en mode multijoueur – contrôler un chevalier sur un hippocampe volant, voyageant « au milieu d’îles ressemblant à des gratte-ciel planant au-dessus d’une mer étincelante ». L’action devait être un mélange de combats à distance et de joutes au ralenti contre d’autres chevaliers et monstres, et incorporerait également des segments sous-marins contre des créatures marines. Vous pouvez en avoir un aperçu dans les images maintenant publiées ci-dessus.
Aussi irrésistible qu’un jeu construit autour d’hippocampes volants puisse paraître, Knights of Decayden a finalement été annulé en 2002, le fondateur de Totally Games, Larry Holland, admettant à Axios que le projet était encore difficile lorsque Microsoft a débranché la prise et que le studio « n’avait pas résolu tous les problèmes d’échelle, de vitesse et de mêlée. » Une partie du problème, dit Holland, était que le jeu était « incroyablement ambitieux et un peu stupide à parts égales », et qu’il avait convenu que le studio pourrait terminer le projet « selon un calendrier très agressif ».
Et voici un peu d’anecdotes pour vous : l’exécutif de Microsoft responsable de débrancher Knights of Decayden n’était autre que le chef actuel de Xbox, Phil Spencer, et l’annulation était sa première mission lorsqu’il a rejoint l’équipe de jeu Xbox.
Le rapport complet d’Axios vaut bien une lecture, avec diverses autres petites pépites fascinantes sur le développement du projet et sa disparition éventuelle.