L’Irlande a soumis « Kneecap » pour la représenter dans la catégorie des longs métrages internationaux des Oscars, devenant ainsi le premier pays à le faire dans la course aux Oscars 2025.
La décision anticipée et très attendue de l’Académie irlandaise du cinéma et de la télévision est un véritable vote de confiance pour un film qui a fait sensation à Sundance, où il a été acquis par Sony Pictures Classics, et qui a été salué dans les festivals du monde entier au cours des derniers mois. La nouvelle de sa candidature a été annoncée vendredi, le jour même de la sortie du film aux États-Unis (il sortira en Irlande le 8 août et devrait battre des records de box-office pour un film irlandais).
Du scénariste et réalisateur Rich Peppiatt, « Kneecap » est une comédie semi-autobiographique tapageuse sur le trio hip-hop nord-irlandais du même nom, très franc et très fêtard. Le film suit le groupe alors qu’il crée son propre genre de rap punk irlandais, mêlant les langues irlandaise et anglaise avec une énergie électrisante et devenant finalement les figures de proue improbables d’un mouvement de défense des droits civiques pour sauver leur langue maternelle – tout en luttant contre les autorités, les groupes paramilitaires et leur propre consommation de stupéfiants.
Kneecap – connus sous leurs noms de scène Mo Chara (Liam Óg Ó Hannaidh), Móglaí Bap (Naoise Ó Cairealláin) et DJ Próvaí (JJ Ó Dochartaigh) – jouent tous des versions élevées d’eux-mêmes dans le film dans des rôles d’acteur pour la première fois, aux côtés de co -la star Michael Fassbender.
« Pour une culture qui a été si brutalement opprimée pendant si longtemps – la langue a été presque poussée à l’extinction – elle est maintenant sur la plus grande scène du monde et c’est un privilège absolu », a déclaré Chara à propos de la candidature, tandis que Bap a noté que le film est « une histoire internationale qui amène les gens à réfléchir sur leur propre culture et leur propre langue, et à considérer la relation qu’ils entretiennent avec leur langue indigène ou maternelle ».
Provaí a ajouté: « Est-ce que c’est plus un événement pour la rotule de l’IFTA et la recherche d’Oscar – c’est très important pour vous… et allez aussi comme un Oscar! » (ce qui signifie en irlandais : « Nous sommes honorés que l’IFTA ait choisi « Kneecap » comme présélection pour les Oscars – nous sommes vraiment reconnaissants… et merci pour l’Oscar ! »)
« Kneecap » a été choisi par le comité de sélection de l’IFTA, qui comprenait l’acteur nominé aux Oscars Stephen Rea (« The Crying Game ») ; les réalisateurs primés Colm Bairéad (« The Quiet Girl ») et Lisa Mulcahy (« Lies We Tell ») ; les acteurs Liam Cunningham (« Game of Thrones ») et Bríd Ní Neachtain (« Róise & Frank ») ; et la productrice de « Flora & Son » Rebecca O’Flanagan.
« L’Académie irlandaise est ravie d’annoncer que « Kneecap » représentera l’Irlande dans la catégorie long métrage international aux Oscars », a déclaré Áine Moriarty, PDG de l’IFTA. « Quel film brillamment créatif, avec sa narration audacieuse et courageuse et ses performances à l’écran brutes et tapageuses. Jamais auparavant le cinéma n’avait réuni la langue et la musique irlandaises dans une telle rébellion et un tel défi juvénile. Nous sommes convaincus que « Kneecap » surprendra et divertira le public international, et laissera également sa marque unique sur les membres internationaux de l’Académie. »
Rich Peppiatt, scénariste et réalisateur, a ajouté : « Depuis le début de l’année, lorsque « Kneecap » a été présenté en avant-première à Sundance, nous avons été honorés par l’accueil que le film a reçu dans le monde entier. Mais rien ne vaut l’accueil que nous avons reçu chez nous, en Irlande. Avoir l’opportunité de représenter notre pays sur la plus grande scène cinématographique de toutes est un privilège absolu. Míle Buíochas à l’IFTA et à tous ceux qui ont participé à la réalisation et au soutien de notre petit film. »
Dans son examen, Variété décrit « Kneecap » comme un « triomphe tumultueux et sous l’effet de la drogue au nom de la liberté, qui fait le pont entre la substance politique et le divertissement qui plaît au public ».
«« C’est un honneur pour Kneecap d’avoir été sélectionné comme candidat irlandais aux Oscars, et le fait que cette annonce soit faite la veille de la sortie du film en Amérique du Nord, en Irlande et au Royaume-Uni est un véritable coup de pouce », ont déclaré les producteurs Trevor Birney, Jack Tarling et Patrick O’Neill. « Nous tenons à remercier l’IFTA d’avoir choisi « Kneecap » et d’avoir placé le film dans une catégorie aussi prestigieuse. Être dans une catégorie qui compte des lauréats précédents tels que « The Zone of Interest », « Le Tigre et le Dragon », « La Vie des autres » et « Parasite » est un tel plaisir. Nous tenons à remercier toutes les personnes associées à la production du film pour tout leur travail acharné et leur dévouement au cours des dernières années. On dit qu’il faut tout un village pour élever un enfant, mais cela peut aussi s’appliquer à la production cinématographique ! »
La candidature de « Kneecap » intervient dans un contexte de mauvaise passe pour le cinéma irlandais et seulement deux ans après que le pays ait vu « The Quiet Girl » devenir le premier long métrage en langue irlandaise à figurer parmi les nominations (« À l’Ouest, rien de nouveau » finira par gagner).
Étant donné le buzz suscité par « Kneecap » depuis le festival de Sundance, on espère désormais que le film suivra les traces de « The Quiet Girl » et parviendra jusqu’à la cérémonie. Cependant, on craint également que le ton anti-establishment du film, les références fréquentes à la drogue et les opinions politiques du groupe, notamment son soutien déclaré aux droits des Palestiniens et sa condamnation fréquente des attaques israéliennes contre Gaza, ne s’avèrent un obstacle.
« Kneecap » a été produit par Birney et Tarling pour Fine Point Films et Mother Tongues Films, avec O’Neill de Wildcard comme coproducteur. Le financement du film a été assuré par Northern Ireland Screen, l’Irish Language Broadcast Fund, Fís Éireann/Screen Ireland, le BFI (qui a accordé le financement de la loterie nationale), Coimisiún na Meán et TG4, Dias Feld et Kamila Serkebaeva, avec le soutien de Great Point Media.
La liste des finalistes des Oscars internationaux sera annoncée le 17 décembre et les cinq nominés définitifs seront révélés le 17 janvier 2025. La 97e cérémonie des Oscars aura lieu à Los Angeles le 3 mars 2025.