Parfois, les films mettent en lumière des événements peu connus dans leur pays d’origine qui finissent par catalyser une réévaluation de l’histoire de leur nation. « Never Alone » du réalisateur finlandais Klaus Härö s’annonce comme un film de ce genre. Cela fait suite à l’expulsion de Finlande de huit réfugiés juifs autrichiens par la Gestapo pendant la Seconde Guerre mondiale et au travail d’Abraham Stiller, un pilier de la communauté juive d’Helsinki, qui a tenté d’empêcher que cela se produise.
Malgré l’alliance difficile de la Finlande avec l’Allemagne nazie au cours des premières années de la guerre, les citoyens juifs de Finlande bénéficiaient de la protection de leur gouvernement malgré certains responsables finlandais qui auraient préféré se conformer aux demandes de la Gestapo de tous les expulser.
Il s’agit du premier traitement cinématographique de ce sujet, qui, selon le producteur Ilkka Matila, était une histoire trop douloureuse pour que l’État finlandais et la société tout entière puissent en parler publiquement. De plus, souligne Matila, il s’agit d’un récit avec une immense résonance contemporaine. « Les questions abordées aujourd’hui sont les mêmes que dans le film : qui sont ces gens et pourquoi devrions-nous les aider ?
La production Finlande-Estonie-Suède-Allemagne-Autriche est écrite par Härö à partir d’une histoire qu’il a écrite avec le scénariste Jimmy Karlsson, un collaborateur de longue date. Il est librement basé sur le livre « Oncle Stiller » du journaliste finlandais Rony Smolar ainsi que sur des événements réels. L’agent commercial est The Playmaker, basé à Munich.
Interiors est actuellement en tournage à Tallinn avant que la production ne retourne à Helsinki. Matila prévoit 33 jours de tournage pour les 91 scènes du film, la post-production étant achevée en 2024.
Les huit premiers jours de tournage se sont déroulés dans un studio de boîte noire en Estonie, où le talentueux décorateur Jaagup Roomet a créé dans les moindres détails d’époque la confortable maison d’Helsinki d’Abraham et Vera Stiller. Le couple est interprété par Ville Virtanen (connue internationalement pour la série policière « Bordertown ») et Nina Hukkinen. En regardant les acteurs et directeur de la photographie Robert Nordström (qui a tourné le précédent film de Härö, « My Sailor, My Love », actuellement en sortie aux États-Unis) et son équipe au travail sous l’œil exigeant de Härö, on peut voir le style visuel luxuriant que le réalisateur a adopté. est connu pour prendre forme.
Le grand et sérieux Virtanen affiche une gravité et une assurance impressionnantes qui conviennent bien à Stiller, qui croyait que ses relations au sein de la communauté juive d’Helsinki, forte de 2 000 personnes, parmi la bourgeoisie locale et les responsables gouvernementaux, l’emporteraient. L’acteur, qui a rencontré Härö pour la première fois il y a de nombreuses années alors qu’il jouait dans le cadre de son projet d’école de cinéma, note que l’un des aspects difficiles de son rôle est de devoir parler finnois, suédois, allemand, yiddish, hébreu et russe.
« Jamais seul »
Avec l’aimable autorisation d’Andrés Teiss
Matila, en plaisantant à moitié, qualifie Härö, issu de la minorité finlandaise de langue suédoise, de Steven Spielberg finlandais. Ce n’est pas une mauvaise comparaison. Comme Spielberg, Härö est un homme de foi (bien que chrétien) et est connu pour sa capacité à envelopper des sujets importants dans des drames bien joués et bien conçus qui divertissent et éduquent, ainsi que des moments de sentiment exacerbé qui méritent honnêtement leurs larmes.
Dans des films tels que « Mother of Mine » (2005) et « The New Man » (2007), Härö aborde respectivement des épisodes douloureux de l’histoire finlandaise et suédoise. Pendant ce temps, « The Fencer » (2015), nominé aux Golden Globes, s’inspire de la vie du légendaire maître d’escrime estonien Endel Nelis, pour créer une pièce d’époque se déroulant dans un nuage de suspicion et de paranoïa entretenus par l’occupation soviétique d’après-guerre.
Härö dit que sa forte foi chrétienne l’a attiré vers l’histoire de Stiller, qui est son projet passionné depuis de nombreuses années. Il se souvient qu’après la sortie de « Mother of Mine », lui et Matila ont parlé de ce que serait leur projet de rêve et, à leur surprise mutuelle, chacun a dit qu’il porterait sur les déportations juives.
Pourquoi ce sujet ? Härö se souvient avoir appris l’Holocauste au collège comme une expérience formatrice, tandis que Matila se souvient d’un livre sur les déportés et leur sort, paru dans les années 1970 et qui avait ébranlé la société finlandaise.
Il a fallu un certain temps à Härö pour trouver la clé du récit, mais il a constaté que celle-ci émergeait naturellement en se concentrant sur Stiller et sa relation avec le jeune couple juif autrichien Georg et Janka Kollman (les acteurs autrichiens Rony Herman et Naemi Latzer) et le méchant de la pièce, Arno Anthoni, ouvertement antisémite et pro-nazi, directeur de la police d’État finlandaise.
La Finlande présente cette année un candidat sérieux pour l’Oscar du long métrage international avec « Fallen Leaves » d’Aki Kaurismäki. Si l’œuvre de Härö, qui a représenté la Finlande à quatre reprises dans le passé, est sélectionnée comme long métrage international en 2024, alors il y a fort à parier que la Finlande aura le vent en poupe.