Le slalom final à Kitzbühel aura lieu ce dimanche, avec des skieurs autrichiens espérant leur premier podium de la saison. Actuellement, le Norvégien Timon Haugan mène après la première manche. Les Autrichiens, Marco Schwarz et Manuel Feller, sont bien placés pour le second passage, mais l’équipe ÖSV fait face à des défis importants. Les Norvégiens, en pleine forme, pourraient également influencer le résultat, tandis que la pression sur les athlètes autrichiens augmente.
Le slalom final à Kitzbühel se déroulera ce dimanche à 10h15 et 13h30, diffusé en direct sur ORF1. Les skieurs autrichiens espèrent décrocher leur premier podium de la saison de Coupe du Monde. Manuel Feller vise une percée tant attendue, tandis que d’autres athlètes luttent pour obtenir leur place aux Championnats du Monde à domicile. Le dernier podium obtenu par un Autrichien sur la Ganslernhang remonte à cinq ans, lorsque Marco Schwarz a terminé deuxième.
KITZBÜHEL (red). Après le premier passage, le Norvégien Timon Haugan, avec un temps de 51,29 secondes, est en tête. Le Français Steven Amiez suit à la deuxième place, avec un retard de 7 centièmes, tandis que le Brésilien d’origine norvégienne Lucas Pinheiro Braathen complète le podium provisoire à la troisième position.
Les skieurs autrichiens ont montré de bonnes performances et sont bien placés pour le deuxième passage, avec Marco Schwarz à la 6e place et Manuel Feller à la 8e place. Malheureusement, Michael Matt et le Norvégien Henrik Kristoffersen ont été éliminés lors de cette première manche.
Voici le classement du Top Ten après la première manche :
1. Timon Haugan
2. Steven Amiez
3. Lucas Pinheiro Braathen
4. Clement Noel
5. Tanguy Nef
6. Marco Schwarz
7. Daniel Yule
8. Manuel Feller
9. Linus Strasser
10. Atle Lie McGrath
La saison de slalom a été difficile pour l’équipe ÖSV. Depuis la saison 1984/85, ils n’avaient pas connu un début aussi lent. À l’époque, il a fallu attendre le dixième slalom pour qu’un Autrichien monte sur le podium. Cette année, après sept courses, aucun skieur autrichien n’a atteint le Top Trois, Feller se rapprochant avec une quatrième place à Val d’Isère, manquant le podium de seulement six centièmes. Il a également connu quatre abandons. ‘C’est plus facile d’aborder Kitzbühel avec confiance et de bons résultats. Je me souviens de l’année dernière, où j’étais sous pression. Peut-être que ma situation actuelle est même un avantage,’ a déclaré Feller. Bien qu’il ait été l’un des grands favoris l’an dernier avec trois victoires en slalom, il a terminé quatrième à Kitzbühel.
Des espoirs face aux défis
Fabio Gstrein a connu des hauts et des bas cette saison. Il a terminé dixième à Madonna di Campiglio et cinquième à Adelboden, la meilleure performance d’un Autrichien jusqu’à présent. Se contenter d’une dixième place n’est pas son objectif, a reconnu l’Ötztalien. Pour avancer, il doit éviter les erreurs tout en prenant des risques.
Marco Schwarz a réalisé un retour encourageant avec une septième place à Wengen après avoir surmonté une déchirure du ligament croisé et une hernie discale. ‘C’était crucial pour mon mental,’ a partagé le Carinthien, qui ressent encore des douleurs au dos et au genou, limitant son entraînement. Malgré cela, il espère retrouver ses performances d’antan sur la Ganslernhang.
L’équipe ÖSV recherche la constance
Le trio composé de Schwarz, Feller et Gstrein est sélectionné pour le slalom des Championnats du Monde, formant le noyau de l’équipe autrichienne. D’autres skieurs comme Michael Matt, Johannes Strolz et Adrian Pertl peuvent également se battre pour une place pour les Championnats du Monde à Kitzbühel et Schladming. Matt se sent mieux que depuis quatre ans, tandis que Dominik Raschner est considéré comme un solide candidat pour la compétition par équipe grâce à sa polyvalence. L’équipe s’accorde à dire qu’une expérience réussie est primordiale. ‘Nous savons que chacun d’entre nous a le potentiel d’en faire plus,’ a affirmé Johannes Strolz. L’entraîneur technique Martin Kroisleitner a ajouté : ‘Un succès faciliterait beaucoup de choses.’
Les Norvégiens en pleine forme
Alors que les Autrichiens cherchent encore leur rythme, les Norvégiens arrivent à Kitzbühel avec une dynamique positive. Lors du slalom à Wengen, ils ont réalisé un triplé : Atle Lie McGrath a remporté la course devant Timon Haugan et Henrik Kristoffersen. Ce dernier, qui a déjà triomphé à Kitzbühel en 2016 et 2018, participe également à la Coupe du Monde de slalom. Haugan et McGrath aspirent à un podium sur la Ganslernhang. ‘Un résultat comme à Wengen booste la confiance,’ a expliqué Haugan, dont le meilleur classement à Kitzbühel est une douzième place. Les conditions chaudes et pluvieuses prévues pourraient même jouer en leur faveur, car les Norvégiens ont une grande expérience dans de telles circonstances.
Une pression croissante
Les attentes envers l’équipe autrichienne sont très élevées, mais la pression augmente considérablement. Après des années de domination sur la Ganslernhang, le dernier succès de Marcel Hirscher datant de 2017, le pays hôte attend depuis 2020 un retour sur le podium. Le sort de l’équipe ÖSV dépendra non seulement de leurs performances, mais aussi d’une part de chance.