Il est difficile de prédire quand (ou si) une série télévisée culte fera le saut vers le statut de série à voir absolument. Mais quiconque a investi tôt dans Industry, le drame financier éblouissant et débauché de HBO, devrait en tirer de gros bénéfices une fois la troisième saison à venir lancée. Les nouveaux venus dans les bureaux de Pierpoint & Co., quant à eux, découvriront rapidement pourquoi Industry a été déplacée de son créneau horaire initial du lundi soir à celui sacré du dimanche soir récemment libéré par House of the Dragon. C’est une démonstration de confiance en soi, à laquelle s’ajoute une troisième saison qui s’arrête rarement pour reprendre son souffle au milieu de nouvelles alliances, de relations fracturées et d’ambition impitoyable dans le quartier financier de Londres – et qui ajoute en plus deux visages familiers à l’ensemble : les MVP du dimanche sur HBO Kit Harington et Sarah Goldberg. C’est un monde qui ne cesse de s’étendre, reflétant la richesse extravagante qui y est exposée, qu’il s’agisse d’un yacht de luxe au large de Majorque, d’un jet privé en route vers la Suisse ou d’une vaste propriété anglaise. Alors que la liste des lieux fastueux s’allonge, le ciel continue de tomber sur les protagonistes, des professionnels impitoyables qui ont depuis longtemps retiré leurs lunettes roses.
Je suis loin d’être le premier à le remarquer, mais Industry porte en lui un parfum indubitable du dernier mastodonte critique à combustion lente de HBO, SuccessionLes deux séries tournent autour de personnages à l’éthique élastique et aux poches bien remplies. Mais le même penchant pour le langage brut, l’humour noir, les problèmes de papa (et de maman) et les relations transactionnelles ne fait pas de cette série une copie conforme de la saga de la famille Roy. Au lieu de cela, il s’agit de l’histoire de diplômés autrefois naïfs qui se sont accrochés à des emplois dans les salles de marché dans la saison 1 et ont depuis gravi plusieurs échelons dans l’échelle glissante de l’entreprise de la célèbre banque d’investissement Pierpoint – Harper Stern (Myha’la), Yasmin Kara-Hanani (Marisa Abela) et Robert Spearing (Harry Lawtey) portent tous les cicatrices d’un épanouissement dans un environnement qui récompense le comportement sans pitié. Plutôt que de répéter ce qui fonctionne déjà, les créateurs Mickey Down et Konrad Kay proposent un drame de travail frais et palpitant qui élève l’euphorie à de nouveaux sommets dans chaque épisode.
Comme Harper, Yasmin et Robert l’ont appris, Pierpoint n’est pas aussi solide que le bâtiment étincelant dans lequel il opère. La pourriture s’installe de l’intérieur, et des manœuvres impitoyables ont vu Harper, une étudiante américaine qui a abandonné ses études, être évincée à la fin de la saison 2 par son mentor, Eric Tao (Ken Leung). Des décennies dans le secteur financier ont fait d’Eric une force avec laquelle il faut compter, mais sa crise de la quarantaine crée une symbiose compliquée entre lui et ses subordonnés : il veut l’approbation de la génération Z, tandis que les vingtenaires ont soif de sa validation. La tension au bureau provient de flirts qui dépassent la ligne des RH, de dynamiques de pouvoir inappropriées et d’une distinction omniprésente entre des personnes comme Yasmin, une « employée de bureau » ultra-privilégiée, et Robert, un ouvrier. Tout cela s’ajoute à une confection divertissante et multicouches qui pousse constamment ses personnages en avant, les laissant grandir, réussir, et échouer.
Tout le monde monte et descend, ce qui fait partie de l’attrait de rattraper son retard dans une série qui ne prétend pas avoir une morale élevée. Le renvoi choc de Harper laisse un vide dans la salle des marchés, Eric enrôlant Yasmin dans son orbite. Essayant constamment de démontrer qu’elle n’est pas, pour utiliser un bon anglais, une petite coquette et élégante, Yasmin fait face à un défi de taille qui fait d’elle une cible des tabloïds britanniques, qui la surnomment « l’héritière détourneuse de fonds ». L’industrie ne simplifie pas son jargon financier, et elle ne nous tient pas non plus la main pour nous expliquer les tenants et aboutissants de ces journaux à scandale. Même lorsque l’intrigue vire au scandaleux, des détails comme une police de caractères reconnaissable du Daily Mail et des commentaires méchants sur les contrats de vêtements Boohoo ajoutent de la texture et de l’authenticité aux scénarios. De nouvelles complications dans la relation épineuse de Yasmin avec son père m’ont fait des nœuds, Abela vendant un mélange de dégoût, de dégoût viscéral et de minuscules lueurs de bons souvenirs.
Sans surprise pour une série sur le secteur financier, l’argent est au centre de tout dans Industry. Mais c’est bien plus profond que le manque d’argent et la richesse démesurée : Yasmin pourrait rapidement devenir une caricature de privilège toxique, mais les rebondissements font qu’elle est plus qu’un archétype mince comme du papier. Pour commencer, son amitié intermittente avec Harper est plus séduisante que n’importe quel couple romantique de la série. Ce duo s’est dit le pire dans le passé et a ensuite oublié la raison pour laquelle ils ont commencé à se disputer en premier lieu. La troisième saison explore cette relation BFF (best frenemies forever) continue avec une vulnérabilité accrue, permettant à Myha’la et Abela d’explorer une puissante intimité émotionnelle qui oscille entre soutien et combativité.
Les acteurs originaux ont tous amélioré leur jeu à mesure que les pressions de cet environnement augmentent et que leurs personnages continuent d’évoluer. Robert aurait pu trébucher sur le chemin pitoyable de la fête, saupoudré de lignes copieuses de cocaïne, de coups d’un soir dans les toilettes des boîtes de nuit et de cosplay de garçon chic. Au lieu de cela, il a mûri, mais pas au point de poncer ses bords faillibles : ses problèmes profondément enracinés continuent d’alimenter un syndrome de l’imposteur. Affecter Robert comme personne-ressource du personnage de Harington, le PDG de la technologie verte Sir Henry Muck, exploite immédiatement leur manque de terrain d’entente. L’envie et le dédain contradictoires de Robert envers les personnes qu’il doit flatter sont quelque chose que Lawtey a perfectionné il y a longtemps, mais l’acteur continue de susciter des réactions inattendues lorsqu’il travaille avec Sir Henry sur une introduction en bourse éclatante. Il y a un moment dans le premier épisode de la saison où Robert ressemble à une coquille hantée d’un homme qui ne sait pas comment il s’est retrouvé dans ces chaussures chères ; il est impossible de détourner le regard.
L’introduction de Sir Henry met en évidence la capacité de l’industrie à accepter et à rejeter les clichés de classe dans sa liste croissante de personnages enclins à l’échec, avec des réserves infinies de filets de sécurité. Harington imprègne le personnage souvent désemparé d’une arrogance qui est un droit de naissance, et quiconque a vu le brillant Seven Days in Hell sait que l’ancien Jon Snow a un excellent sens de l’humour. Que Sir Henry soit au courant de la blague ou non, Harington est définitivement en phase avec le sens de l’humour de l’industrie. D’autres situations commerciales tendues basculent dans l’absurde lorsque les choses se compliquent lors d’un événement costumé à Pierpoint ; alors que le chaos tourbillonne au bureau, les personnages clés de l’action sont habillés en princesse Diana, Geri Halliwell, Ali G et Henry VIII – peut-être un clin d’œil sournois au roi des épisodes de mauvaises nouvelles et de costumes amusants, Le Bureau« Charity » de ‘s. Comme pour la terminologie commerciale et les commentaires sociaux, la maîtrise des références culturelles n’est pas une condition préalable pour apprécier Industry. Mais c’est incroyablement amusant de voir ces choix de déguisements et d’entendre des dialogues percutants qui citent Barry Lyndon de Stanley Kubrick ou le Prince Hal de Shakespeare.
Je crains que le rythme effréné de la série ne signifie qu’elle brûle l’intrigue trop rapidement : les montagnes russes de l’introduction en bourse de Lumi nous laissent à peine le temps de respirer. Pourtant, la saison 3 freine suffisamment longtemps pour un épisode attendu depuis longtemps consacré à Rishi Ramdani (Sagar Radia), explorant sa vie de famille agitée en banlieue et son penchant pour les risques importants. Il est clair que Industry s’intéresse à plus que de nouveaux personnages ou au scandale de Yasmin, et les scénaristes n’essaient pas d’excuser à Rishi son comportement odieux et son langage abrasif avec une histoire secrète de pleurnicherie. Retirer les couches des employés seniors de Pierpoint est une touche bienvenue : la nouvelle saison nous montre également que la bravade masculine désuète d’Eric ne peut cacher sa peur de vieillir. Leung et Radia prennent les rênes de ces développements avec enthousiasme et vigueur, rendant même le comportement le plus déplorable regardable.
Bien que certains membres du casting original soient absents cette saison (il n’y a malheureusement aucun signe du Gus de David Jonsson), Harper reste au premier plan du casting. Bon, peut-être pas au début, car il faut quelques épisodes pour creuser son intrigue (un autre signe que l’industrie n’est pas pressée, pressée, pressée), mais son instinct aiguisé rencontre son partenaire idéal une fois qu’elle fait équipe avec la tout aussi cynique Petra (Sarah Goldberg). Goldberg, qui a donné une performance fulgurante dans le rôle de Sally Reed dans Barryest à nouveau en pleine forme, et le contraste entre la politique de bureau au Royaume-Uni et aux États-Unis reste fascinant à observer – comme tout le reste dans cette troisième saison triomphale.