Kirsty Coventry, élue présidente du CIO, se prépare à relever des défis majeurs, notamment face à des figures influentes comme Donald Trump et Vladimir Poutine. Elle doit naviguer dans des relations délicates concernant la participation des athlètes russes et aborder des enjeux comme les athlètes transgenres, tout en préservant l’intégrité des Jeux Olympiques. En parallèle, elle doit également s’attaquer à l’attraction de nouveaux publics et à la transparence des processus d’attribution des futurs événements olympiques.
Après avoir été élue de manière historique, Kirsty Coventry a encore trois mois devant elle avant de prendre la relève du président du CIO, Thomas Bach. Comment parviendra-t-elle à s’imposer face à des figures dominantes telles que Donald Trump et Vladimir Poutine ? Elle fait déjà face à des attentes élevées en provenance de Russie.
En attendant la réorganisation du mouvement olympique, Kirsty Coventry doit également planifier un déménagement familial. L’héritière de Thomas Bach au poste de présidente du CIO quittera son pays natal, le Zimbabwe, pour emménager avec son mari et ses deux petites filles au siège du Comité International Olympique à Lausanne. Un stage intensif de trois mois avec Bach est prévu avant qu’elle ne prenne officiellement ses fonctions le 24 juin.
« J’espère que cette élection inspirera beaucoup de gens. Je suis pleinement consciente de la responsabilité que j’endosse en tant que modèle », a déclaré Coventry après son élection en tant que première femme à la présidence de l’organisation. Pour la première fois dans l’histoire du CIO, une période de transition prolongée a été mise en place, permettant à Bach de continuer à gérer les affaires courantes tout en formant sa successeure de 41 ans. « Nous avons déjà convenu d’un plan d’action sur la manière de procéder et de prendre des décisions », a expliqué Bach après un petit-déjeuner partagé avec Coventry le lendemain de l’élection.
« Il y aura beaucoup de discussions. Il a surmonté de nombreux défis et je vais m’inspirer de son expérience », a ajouté Coventry. L’ancienne nageuse, qui abandonne son rôle de ministre des Sports au Zimbabwe, fera face à une série de défis importants dès le début de son mandat.
Les Jeux Olympiques et la dynamique avec Donald Trump
Comment Coventry, encore relativement novice dans le domaine, pourra-t-elle s’imposer sur la scène mondiale face à des figures influentes comme le président américain Trump ? Ce dernier, imprévisible, est un acteur central pour le CIO lors des Jeux d’été de 2028 à Los Angeles. « J’ai appris à gérer des personnalités difficiles depuis mes 20 ans », a déclaré Coventry. La clé du succès réside dans la communication avec Trump.
Comme l’a déjà affirmé Bach, Coventry a mentionné que Trump était un grand passionné de sport. Elle est déterminée à ce que les athlètes des pays en désaccord avec Trump ne soient pas exclus. « Nous resterons fidèles à nos valeurs et garantirons que tous les athlètes qualifiés puissent participer aux Jeux et se sentir en sécurité », a-t-elle affirmé.
Les discussions avec Trump pourraient s’avérer complexes, notamment sur la question des athlètes transgenres. Ce sujet, qui a suscité des débats lors des Jeux de Paris, divise encore le mouvement olympique. Trump souhaite interdire la participation des personnes trans au sport féminin.
Pour éviter un nouvel échec comme à Paris, Coventry a annoncé la création d’un groupe de travail. « Nous prendrons des décisions claires et nous y tiendrons », a-t-elle déclaré.
Une nouvelle ère avec la Russie
La présidente du CIO devra également gérer la relation avec le président russe Vladimir Poutine, qui espère un retour de la Russie sur la scène sportive internationale. En raison du scandale de dopage d’État lors des Jeux d’hiver de 2014 à Sotchi et de la guerre contre l’Ukraine, les athlètes russes n’ont pas pu concourir sous leur propre drapeau depuis 2016.
Le ministre des Sports, Mikhaïl Degtiarov, a exprimé son optimisme quant au retour de la Russie sur le devant de la scène olympique sous la direction de Coventry, tout en la soutenant dans la continuité de la ligne de Bach, dont elle était la candidate préférée.
« Il y a de nombreux conflits dans le monde, en particulier en Afrique, et les athlètes ne doivent pas être punis pour les choix politiques de leur pays », a-t-elle déclaré. Avant de prendre une décision finale sur la participation de la Russie aux Jeux d’hiver de 2026 en Italie, le CIO doit surveiller l’évolution des négociations influencées par Trump concernant la guerre en Ukraine.
Perspectives économiques des JO
Malgré les défis politiques, l’avenir économique du CIO semble prometteur. Bach a annoncé une augmentation de 60 % des revenus. La tâche de Coventry sera de toucher de nouveaux publics jeunes dans un monde de plus en plus numérisé tout en préservant l’attrait des Jeux Olympiques.
Tous les Jeux Olympiques jusqu’en 2034 sont déjà attribués, et pour les Jeux d’été de 2036 et au-delà, de nombreux intéressés se manifestent. L’Allemagne aspire également à redevenir hôte des Jeux Olympiques. « Nous sommes une grande nation sportive qui présentera une candidature solide », a déclaré la ministre fédérale de l’Intérieur, Nancy Faeser, dans son message de félicitations à Coventry.
Cependant, face à la concurrence, les chances d’une candidature allemande semblent minces. De plus, le nouveau processus d’attribution est jugé peu transparent. Certains des concurrents de Coventry lors de l’élection avaient promis une plus grande transparence. Reste à voir si cet aspect figurera également dans le programme de la nouvelle présidente, ainsi que d’autres points de son agenda électoral.