C’est une nouvelle qui fait parler d’elle depuis un bon moment déjà. Kioxia et Western Digital, deux des plus grands fabricants de SSD et de clés USB au monde, ont tenté à plusieurs reprises de fusionner en une seule société, sauf que SK Hynix a bloqué cette tentative à chaque fois. Cette fois, cependant, Kioxia tente une approche différente et tente apparemment d’adoucir l’accord en acceptant de laisser SK Hynix utiliser les usines de fabrication de Kioxia et de WD pour sa propre gamme de mémoires et de puces flash NAND.
C’est du moins ce que révèle un très bref rapport de Reuters, mais c’est presque certainement le cas, car Kioxia et Western Digital n’ont plus aucune option pour réaliser la fusion. Si vous vous demandez pourquoi SK Hynix a le pouvoir d’opposer son veto à l’accord, c’est parce que cette société est un investisseur dans Kioxia et a investi des sommes considérables dans les chaînes de fabrication de la société japonaise.
SK Hynix tient à empêcher la fusion car, dans l’état actuel des choses, il est le deuxième derrière Kioxia et Samsung sur le marché des mémoires flash : Western Digital est le quatrième fournisseur mondial, mais il est loin derrière SK Hynix. Si WD et Kioxia unissaient leurs forces, le groupe unique dépasserait presque certainement Samsung en tête du classement des ventes.
On pourrait affirmer que même si cela se produisait, SK Hynix occuperait toujours la troisième place et qu’il n’y aurait donc aucun changement dans ce sens. Et il est également possible que WD abandonne l’utilisation des puces flash de Micron au profit de celles de SK Hynix, ce qui contribuerait à augmenter ses propres revenus.
Cependant, contrairement à WD, Kioxia fabrique son propre flash NAND et la fusion est beaucoup plus susceptible d’aboutir à ce que les produits Western Digital utilisent ces puces plutôt que celles de n’importe qui d’autre. Même si cela n’affecterait pas la position mondiale de SK Hynix parmi les fournisseurs, cela leur supprimerait une nouvelle source de revenus.
L’industrie des SSD prend conscience du fait que des entreprises chinoises, telles que YMTC, produisent en grande quantité des flash NAND parfaitement décents. L’un des meilleurs SSD disponibles actuellement, le Lexar NM790, utilise des puces YMTC plutôt que des puces provenant du Japon, de Taiwan ou des États-Unis.
Kioxia et WD veulent évidemment être dans une position où, en tant qu’entité unique, ils peuvent consolider leur position sur le marché en ancrant fermement leurs puces et leurs produits dans autant de secteurs que possible. SK Hynix, quant à lui, souhaite un marché large et compétitif pour garantir que son secteur du flash ait une chance face à l’afflux de nouveaux fabricants.
Cet accord de fabrication suffira-t-il à influencer SK Hynix ? Étant donné que la fusion a été rejetée à maintes reprises, je doute que cela fasse une différence, mais des choses plus étranges se sont produites dans l’industrie des semi-conducteurs. Mieux vaut ne pas perdre quelques dollars sur un pari avec celui-ci.